科技大咖在這裡設了80多座資料中心 AI發展用電激增 愛爾蘭開始吃不消...

能源議題

根據統計,愛爾蘭境內的資料中心去年消耗的電力佔全國的21%,首次超越所有城市家庭的總用電量18%還要高,引發愛爾蘭的缺電危機,尤其是隨著人工智慧的發展導致需求大增,更可能破壞國家能源與氣候計畫。

一年用電量成長2成,資料中心與都市家庭總用電量黃金交叉

愛爾蘭的面積約7萬平方公里,大概是台灣的2倍,人口僅510萬,能源議題理應不太會是國家問題,但愛爾蘭中央統計局(CSO)數據顯示,2023年該國資料中心的耗電量占全國總用電量的21%,高於2015年的5%和2022年的18%,而2023年資訊中心的用電量比2022年增加了20%。

另一方面,愛爾蘭城市家庭用電量的占比則呈現下降趨勢,2023年城市家庭用電量占比總用電量的18%,低於前一年的19%,鄉村家庭則占10%。

愛爾蘭資料中心與城市家庭所消耗的電力首次出現黃金交叉,資料中心用電量的激增倍受關注。愛爾蘭國營電網營運商Eirgrid日前更預測,估計這十年將出現「電力供應挑戰」,因為資料中心等大型能源用戶的成長,到2030年電力需求將高達43%。

資料中心成吃電怪獸,若拉到全球來看,國際能源總署(International Energy Agency, IEA)更示警到了2026年資料中心全球電力需求可能會成長一倍,電力需求相當於一個日本的電力需求。

超過80座資料中心在愛爾蘭,用電激增也衝擊淨零碳排

愛爾蘭的低企業稅政策、易於接上大容量海底電纜,加上涼爽的氣候,推動了資訊中心和科技公司蓬勃發展,Google、Meta、Amazon和TikTok等科技巨頭在愛爾蘭營運超過80座資訊中心,其中一些資料中心正在擴建或建立新的設施。

自從建構最先進的大型語言模型(LLM)的全球人工智慧競賽出現以來,資料中心的需求激增,上個月Google宣布了在愛爾蘭首都都柏林建造第三座資料中心的計畫,儘管它並沒有透露該項目是否已獲得Eirgrid的現有電網連接授權。

不過,歐洲總部位於愛爾蘭的Google也坦言,去年其資料中心總碳排量較2019年增加了48%,對達成2030淨零目標帶來極大不確定性,《衛報》指出,專家擔心資料中心的用電量激增,可能會破壞愛爾蘭甚至是整個歐洲的實現的氣候目標。

愛爾蘭不再全盤接收,多家資料中心新建計畫遭駁回

愛爾蘭去年仍有超過50%的電力依賴化石燃料,其中天然氣佔45%,而風力發電占愛爾蘭的電力34.6%,太陽能則貢獻1.2%。

愛爾蘭科克大學的研究員迪恩(Paul Deane)表示,愛爾蘭擅長快速建設大型資料中心,但不擅長建造再生能源,在資料中心電力使用激增的情況下,與減少碳排「魚與熊掌難以兼得。」

而愛爾蘭的情況也反映出全球資料中心快速發展在經濟發展與環境保護之間難以取得平衡的困境。

在一系列資訊中心建設之後,EirGrid於2022年表示,將不再接受新建資料中心的申請,至2028年以前都不會批准任何新的申請請求,去年已有多家資料中心業者申請的新建計畫遭駁回。

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