台灣目前正在推動非核家園，為了要填補核電廠除役後產生的電力缺口，政府開始積極推動包括太陽能與風力發電等再生能源計畫，然而在一般人印象中屬於潔淨能源的太陽能發電，實際上仍舊會對地球環境造成沉重負擔。日前就有一篇研究報告指出，在中國這個世界上最大的太陽能發電市場，最快可能不用20年就會因為大量不堪使用的老舊太陽能面板而產生世界上最嚴重的環境問題。
廢棄面板總重量約是艾菲爾鐵塔的2000倍
香港南華早報報導，上個月有一篇文章在中國社群媒體間廣為流傳，該篇文章的作者，也就是中國可再生能源學會太陽能專委會秘書長呂芳在文章中提到，在2034年以前，中國國內所有遭到廢棄的太陽能面板，估計其剩餘的發電產能總計將有700億瓦的水準，相當於三座三峽大壩所能產生的發電量；而到了2050年，這些廢棄太陽能面板的總重量則會來到2000億公噸，大約是巴黎艾菲爾鐵塔重量的2000倍之多。
為了改善國內日益嚴重的空汙問題，中國政府近年來積極鼓勵潔淨能源的發展，而中國的太陽能產業也在政府扶持下呈現飛躍式的成長；根據國際能源總署（IEA）的估計，去年中國太陽能發電廠的總產能已經接近800億瓦，約是美國2倍的水準，這使得中國已經成為世界上最大的太陽能國家。
面板壽命通常只有20到30年
不過在此同時，由於太陽能面板通常只有有限的使用壽命，一旦面板的發電效率過於低落，就必須面臨遭到淘汰的命運。根據美國能源部的資料，在不同的環境條件下，一片太陽能面板的使用期限通常落在20年到30年之間；與一般人印象不同的是，環境中過高的溫度反而會加快太陽能面板的老化速度，另外像是積雪與沙塵也會導致面板表面與內部電路的材料損耗，並因此逐漸降低面板的發電效率。
然而接下來要如何處理這些數量龐大的廢棄面板，直到目前為止中國政府都還沒有提出任何的因應計畫。專門回收廢棄太陽能面板的南京芳潤物質回收公司總經理Tian Min指出，中國的太陽能產業正逐漸成為一顆定時炸彈，這些廢棄的太陽能面板未來會形成數量驚人的垃圾，並且並不是那麼容易就能夠加以回收。
多數太陽能發電廠座落在遙遠的戈壁沙漠
在歐洲，據稱目前已有公司開發出能夠回收太陽能面板當中將近9成物質的複雜技術，不過這樣的技術在中國能否一體適用卻也不無疑問。由於中國的太陽能發電廠多數都是座落在遙遠的內蒙古戈壁沙漠，但大部份的資源回收公司卻都是位在東南沿海地區，因此光是將廢棄太陽能面板運送這麼長的距離，就會讓回收業者面臨到一筆相當大的費用。
此外，將廢棄物質從太陽能面板當中分離及萃取的過程也會產生一筆不小的成本，除了必須投入相當多的人力與電力外，過程當中使用到的化學材料也會有對環境造成汙染的風險。
Tian Min表示，如果一間回收工廠為了要達成低汙染排放的目標，而完全依照教科書上的每一個步驟來進行廢棄材料的分解與回收，最後可能就會發現回收物質的成本反而比市場上全新的產品還要來得更貴。
