古裝偶像劇《蘭陵王》曾風靡一時。
那是一千四百多年前的故事，當時南北分裂的中國，前景茫茫，南方固然是幾個政權輪流坐莊，而北方則是戰亂不斷，北齊軍隊在驍勇善戰的蘭陵王統率下，抵禦北周強敵，為帝國的殘山剩水築起一道堅固的城牆。
劇中的宇文邕，瀟灑英俊，文武雙全，與主角蘭陵王互為伯仲。儘管是編劇、導演們刻意塑造的螢幕形象，確實也吸引了不少人的眼球，他的死不免令喜愛者扼腕嘆息。
電視劇當然不是紀錄片，然而劇中取材也非完全虛構。還原歷史，真實的宇文邕到底是何許人也？他是如何去世的？
建德四年（西元五七五年），自感實力大增的宇文邕率軍討伐北齊，直指河陰，接連攻克了數十座城池，最後因生病不得不放棄進攻，班師回朝。這次出征成果斐然，北齊元氣大傷，岌岌可危，再也無力與北周抗衡。次年，宇文邕大軍攻克北齊重鎮晉陽。建德六年（西元五七七年），北周入鄴，滅北齊。從此，他們擁有了黃河流域和長江上游，為後來隋朝統一全國奠定了基礎。當時西北的突厥勢力強盛，好比漢初的匈奴，對北齊、北周虎視眈眈。滅齊後的宣政元年（西元五七八年），宇文邕率軍分五路北伐突厥。
這一次，宇文邕又在親征途中病倒了，同年六月，他病情加重，回到洛陽當天就病逝了，虛齡僅僅三十六歲。宇文邕死後的諡號為武皇帝，廟號高祖，歷史上一般只有開國皇帝才能享受如此崇高的廟號，可見世人對他文治武功的無比景仰。
關於宇文邕的死，《資治通鑑‧卷第一百七十三》是這樣說的：「癸巳，帝(宇文邕)不豫，留止雲陽宮；丙申，詔停諸軍。驛召宗師宇文孝伯赴行在所，帝執其手曰『吾自量必無濟理，以後事付君。』是夜，授孝伯司衛上大夫，總宿衛兵。又令馳驛入京鎮守，以備非常。六月，丁酉朔，帝疾甚，還長安；是夕殂，年三十六。」
北周武帝宇文邕自知病情回天乏術，「必無濟理」，迅速託付大臣，看來他對自己的死早有心理準備。做為一個春秋鼎盛的青壯年，他得了什麼病？史書沒有描述他最後歲月的病況，這似乎成為一個永遠的謎團，但是，三年前宇文邕討伐北齊的途中，就曾因病而返，那次的病情在史書上有明確記載，前後對照分析，我們也許能破解這個謎團。
御駕親征，與死神擦肩而過
其實，宇文邕去世三年前，在東征途中，就與死神擦肩而過，只是威脅他的，並非來自齊軍的利劍，而是健康問題。
宇文邕似乎一向身體很好，不是慢性病患者，至少在三十歲前，體力上頗有自信。二十九歲那一年，苦苦等待了十幾年的宇文邕終於逮住了機會。那天，宇文護從同州回到長安。宇文邕便約他一起去見太后。宇文邕說，太后最近經常喝酒，希望堂兄能讀〈酒誥〉給太后聽，申明壞處，讓她戒酒。宇文護不知是計，一口允諾。當他正全神貫注地朗讀時，宇文邕猛地舉起玉珽在他腦袋上奮力一擊，宇文護當場被打得倒下地來，血流如注。宇文邕趁勢指揮宦官和親信手刃了宇文護！這則記載與後世康熙擒誅鰲拜的經過有幾分相似，不同在於，康熙是暗示身邊玩摔跤的青少年連玩帶騙地控制住鰲拜，而本篇的主角宇文邕則是親手參與了殺人行動。由此可見，宇文邕應該是很健壯的，否則，他沒有自信親自動手。
關於宇文邕東征北齊時的第一次大病，《周書》云：「(建德)四年，高祖(宇文邕)親戎東討(北齊)，至河陰遇疾。口不能言；臉(瞼)垂覆目，不復瞻視；一足短縮，又不得行。(姚)僧垣以為諸藏(臟)俱病，不可並治。軍中之要，莫先於語。乃處方進藥，帝遂得言。次又治目，目疾便癒。末乃治足，足疾亦瘳。比至華州，帝已痊復。即除華州刺史，仍詔隨入京，不令在鎮。
宣政元年，表請致仕，優詔許之。是歲，高祖行幸雲陽，遂寢疾。乃詔僧垣赴行在所。內史柳升(昂)私問曰：『至尊貶膳日久，脈候何如？』對曰：『天子上應天心，或當非愚所及。若凡庶如此，萬無一全。』尋而帝崩。」
就症狀而言，撇去古人文學化的附會筆法，簡明扼要地說，就是宇文邕在進軍途中突然出現語言障礙、眼瞼下垂、一側下肢功能障礙。神醫姚僧垣認為皇帝每個臟腑都有毛病，不能一併治療，採用逐一拔除的策略，先治療至關緊要的語言功能，一試果然見效，皇帝恢復了說話能力；再治眼睛（或眼瞼）毛病，也迅速得手，龍目重見光明；最後是治療行走能力，自然得心應手，宇文邕居然短期內就痊癒了！
古人治療的手段，主要是方劑口服和針砭刺激，難道姚僧垣真有什麼回春的妙手？不過，此君也頗有自知之明。當宇文邕北征突厥再次病倒、不思飲食時，他能準確地判斷此番皇帝將九死一生，所以當人問及皇帝脈象如何時，他把一切都歸命於上蒼了。
現在，稍有醫學常識的人都會猜到，宇文邕第一次病倒時很可能患有神經系統（腦血管）疾病，而三年後的病危大概也與這種病相關。莫非是中風？
不是中風，亦是中風
正直青壯年的宇文邕突發殘障，導致語言功能喪失和行動困難，從現代醫學角度看，這是他的大腦中樞神經系統在短時間內出現病變。比較常見的病因有腦出血（cerebral haemorrhage）和腦梗死（cerebral infarction），而腦梗死又有常見的腦血栓形成（cerebral thrombasis）和相對少見（約占腦梗死十五％）的腦栓塞（cerebral embolism）之分。廣泛而言，都可以算中風。
那麼，宇文邕罹患腦出血嗎？腦出血是一種非常嚴重的腦部急症，病勢凶險，有時可直接導致死亡。二十％至四十％的患者在發病後二十四小時內，腦內的血腫仍可繼續擴大，再出血的風險也相當高。目前腦出血的診治已較過去有了長足的進展，但是腦出血的病死率仍然很高，症狀也較重，很難短時間內痊癒。在缺乏先進醫療技術的一千多年前，病患如果不幸得了腦出血，病情勢必極嚴重，死亡的可能性較大，因此宇文邕東征北齊時，不像腦出血引起急症。
宇文邕罹患腦血栓形成嗎？這是一種腦部血管的自身硬化、血管內長成血栓的病變，逐漸導致血管狹窄至閉塞，為腦梗死的主要類型。但是這種疾病的患者一般年齡較大，而且症狀往往在一、兩天內達到高峰。宇文邕暴病時年僅三十二歲，且極短時間內就恢復全部功能，從這一點看，不支持腦血栓形成的診斷。
腦栓塞倒是不能完全排除。這是指異常的固態、氣態物體（被稱作栓子）沿血循環進入腦動脈，引起管腔堵塞，導致供血區的局部腦組織壞死。臨床表現與宇文邕的情況稍似，以青壯年多見，多在活動中突然爆發，症狀可在數秒鐘至數分鐘內發展到高峰。這種栓子是外來的，如心臟部位或頸部血管的血栓脫落。栓子來源不能清除，多數人可能復發，而復發的病死率更高。但此處有一點值得懷疑，就是宇文邕的康復程度太快了，一般腦栓塞造成的影響不應如此之小。
其實臨床上還有一種情況，俗稱「小中風」。其學名為短暫性腦缺血發作（transient ischemic attack , TIA ），是頸動脈或椎基底動脈系統發生短暫 性血液供應不足，引起局灶性腦缺血，繼而導致突發的、短暫性、可逆性神經功能障礙。發作持續數分鐘，通常在三十分鐘至二十四小時內完全恢復。目前調查發現，小中風好發於三十四至六十五歲，男性多於女性。發病突然，多在體位改變、活動過度、頸部突然轉動或屈伸等情況下發病。起病無先兆，一般無意識障礙、無後遺症，但可多次復發，往往是中風的前奏。
宇文邕的病情更符合小中風的表現。至於其原理與上述中風類似，詳情尚有待進一步研究，概括而言，就是血管病變的程度比較輕，可因一些血流因素而導致很快重新開通；或是栓子微小，要嘛自溶，要嘛被血流沖走；或是動脈一過性痙攣，極快解除。儘管病患往往自以為躲過一劫，慶幸不已，但此發作證明體內已存在隱患，將來會引起更嚴重的病變，必須重視。
錯過了歷史機遇
宇文邕的病根到底在哪裡？是心臟裡面長了血栓還是腦血管真的出了毛病？限於目前掌握的史料，難以進一步考證。不過現代醫學發現，儘管較少見，年輕人小中風發作並非不可能。有解剖學研究指出，男性三十歲之後，血管壁的斑塊其實已開始形成，只是有大小之分而已，這些斑塊在若干年後有形成腦血栓的可能。
總而言之，北周武帝宇文邕極有可能是再發嚴重腦血管意外，導致遺憾地英年早逝。在多年征戰中，做為一國之尊的宇文邕能和將士同進退，於其傳記中可見他「登城搏戰」，勇悍一時，亦可見此君對健康狀況過度樂觀、對病情過於輕忽。他對奢華的物質享受嗤之以鼻，乃明君之象。其時，西北的突厥接近強弩之末，南方的陳國在靡靡之音〈玉樹後庭花〉中委靡不振。大一統的歷史光環距離他是如此之近，如果健康不出問題，假以時日，開創盛世的也許不是隋唐的楊堅、李世民之輩了。甚至我們能大膽設想，以他的軍事才華，以當時中華獨樹一幟的偉大實力，宇文邕會像亞歷山大一樣，把帝國的版圖推向廣闊的未知邊界，也並非絕無可能。
