52年次的傅榮國，種稻超過40年，而且不只有他，祖父、父親、兄弟、兒子一家四代全都種稻。對他而言，稻米養活養大他們一家老小，種稻是世襲，也是傳承。
他是豐原區稻米產銷班第二班班長，在田間農路、農會裡經常可見他穿梭的身影。飽經陽光曝曬的黝黑皮膚，滿口種稻經，是他資深稻農的不二身分履歷。
13歲犁田、15歲種稻
「大家讀國一的時候，還是錢來伸手、飯來張口的年紀，我13歲的時候，就已經學會犁田，15歲開始幫忙種稻，在那個窮困的年代，除了協助分擔家計之外，似乎別無選擇。」傅榮國說，他從小就會插秧、馭牛犁田。
你沒看錯，他真的經歷過「牽牛犁田」的那個年代。只是過不了幾年，農村機械化後，就由「鐵牛」取代老牛，他見證了台灣農村的機械化。世居豐原的他，守著祖父傳下來的七、八甲農田，腳踏實地種植葫蘆墩米。
一輩子與稻米為伍，就某種角度來看，也是一件很浪漫的事。從整地、淹水、插秧、施肥、除草，到稻禾結穗隨風搖曳，然後收割、烘乾、碾米……光是一粒稻子，就要經過如此繁複的工序和漫長的守候，而他40幾年來如一日，日出而作，日落而息，心心念念守著那一片稻田。
葫蘆墩米曾是日本天皇御用米
「這麼多年來，唯一沒變的就是稻米的價格，」傅榮國種稻一輩子的感想很直接，即便語氣瀟灑，字裡行間卻透漏著遺憾，因為幾十年來食物價格突飛猛漲，而最底層的生產者農民，並沒有享受到好價格應有的回饋。
豐原，古稱「葫蘆墩」，相傳豐原因大甲溪漂砂形成土墩，外形酷似葫蘆，因此得名。以前豐原是台灣重要米倉，葫蘆墩米也聲名遠播，甚至在1953年以前，一直是日本天皇御用米來源之一。近年因為農地縮減，產量不多，多種植台稉9號、16號米。
小時候傅榮國常聽長輩講，「柴乾、水清、米白、查某水」，過去豐原有一千多甲的農地，後來慢慢都市化、工業化，周邊又有中科等三個科學、工業園區帶進大量人口，為了提供足夠的住宅，農地變建地，如今農地僅剩一百多甲，只有過去的十分之一。現在，豐原生產的葫蘆墩米豐原人吃還不夠，加上三好米、山水米、中興米、濁水米四大糧商主導台灣稻米銷售通路，能買到葫蘆墩米的地方並不多。
昔日農地千甲，如今只剩百甲
談起種稻，傅榮國臉上浮現專注又專業的神情。「一年兩期，在立春開始前（國曆2月初）就要準備好秧苗耕田，之後插秧，接著施肥，還要消滅福壽螺，除雜草、灑農藥。一般而言，每一期稻作會灑3到4次農藥。對農民而言，最重要的就是產量。」不過傅榮國堅持即便產量會變少，為了健康也要「安全用藥」，農藥一期只灑2次，割稻前40天絕不碰農藥。
現在，傅榮國的產銷班目前有七十幾人，自成一個現代化農業的派工、分工系統，也會一路南下助耕到屏東，然後再從屏東一路收割回豐原，所以必須有良好的農業、天氣知識，還要有培訓、帶人和調度的能力，這是現代農企必備的專業。
而他原本就讀虎尾科技大學學企管、畢業後在外工作的小兒子，去年因老爸輕度中風，二話不說乖巧地回鄉協助老爸務農，將自己所學協助父親指揮調度，更是從頭、從零開始學做農夫，成為農業新生力軍。
現代農夫也可以邊種田邊吹冷氣
他們每次出動，一定3人一組，一個開插秧機、一個拿鐵架子、一個負責補秧苗，收拾機械處理不到的邊邊角角。機械化耕種讓農民工作輕鬆很多，產量比起牛耕時期約多一倍，過去每甲農地可以收成8000台斤稻穀，現在一甲地可收成16000台斤。
其實，當「現代農夫」有很多外界不知道的新鮮事物。例如：過去務農要風吹日曬雨淋，但機械耕作之後，現代化的割稻機、翻土用的曳引機都有裝冷氣，不怕曝曬在烈日下中暑。
還有，有關「看天吃飯」這件事，是農民跟大自然之間的角力賽。雖然豐原很少有颱風，但割稻其實很需要掌握時機。下雨天無法收割，因稻穀跟稻梗會卡在割稻機裡，機器會故障。若收割太慢，稻穀會太成熟而自動脫落在田裡，接著生根發芽。所以如果收割季節一直下雨，還沒收割的稻穀穀粒就會飽含水分，直接在稻梗上發芽、長秧苗，讓稻農半年來的辛苦全都做白工。
月薪7萬5，寒暑假4個月
傅榮國印象最深刻的一次，是有一年氣候不穩定，老實又負責的他，將別人委託代耕的田地先收割完後，最後才收成自己的。結果悲劇發生，他自己耕種的七、八甲稻田全部泡湯，那一期稻作他的收入只有代割稻的兩甲地約3萬元工錢，一整個血本無歸。
不過，外界最好奇的，還是農民一年收入大約有多少錢？足夠養活一家人嗎？
「扣除機械、農藥、肥料等成本，當農民一年只要工作8個月，有4個月的寒暑假，月薪大約7萬5，比很多在外面吃人家頭路的年輕人賺得多。」傅榮國說，當農夫最好的就是農忙之餘時間都是自己的，有時一大早忙完9點多就沒事了，大家圍坐一起泡茶、乘涼、練肖話，日子過得很隨興。
農會確保農民辛苦耕種能得更好報酬
現在當農民比起以前好太多了，農會在育種、肥料、病蟲害防治、農機具補助貸款上給予協助，並提供農改場研究試驗成果，給農民最好的建議，「甚至補助肥料、提供免費農藥，而且在稻穀收成後，農會也保障收購價格，給一個最基本的保障，並幫忙包裝行銷販售。」傅榮國認為，農會的角色就是從旁協助農民，幫助大家辛苦耕種之後，可以得到更好的報酬。
而傅榮國也會在農閒時回饋農會，協助農會辦一些農業向下扎根的食農教育活動，帶領小朋友認識餐桌上的農作物，因為小朋友親身參與栽種而不挑食，更知道要惜福、感恩。
身為一個稻農，傅榮國有甘有苦，但這種農村莊稼透早就要開始勞動的生活，在看到稻穗結實飽滿下垂、豐盛收割之後，一切辛苦都值得了。
