環保團體表示，台塑六輕數度拖延啟用海淡廠，每年不當利得至少超過6億元，環境部卻僅裁處30萬元最低罰鍰，拖延建置製水成本較高的海水淡化廠，只想用便宜的集集攔河堰的水。對此，台塑集團回應，海淡廠延後啟用是因為建置期間遇到遇新冠疫情、全球貨運塞港、以哈戰爭等不可抗力因素，預計9月30日前試車工作開始營運。
台塑麥寮六輕工業區有一座全台最大10萬噸海水淡化廠，核心機組採用以色列技術，但被環保團體指控僅剩下4％進度，遲遲不完工，故意拖延，是為了繼續使用便宜的集集攔河堰的水。
環保團體抗議，台塑用便宜集集攔河堰的水
台灣水資源保育聯盟理事長陳椒華表示，前環保署於2018年通過六輕麥寮海水淡化廠環評，可日產淡水10萬噸，但遺憾迄今已超過6年卻遲遲未完工。
環保團體認為，海水淡化的成本約為取用濁水溪原水的4倍，台塑用濁水溪原水自行處理的成本每噸約12元，海水淡化一噸成本約49元，價差高達37元，台塑每日從中獲取10萬噸水，相當於透過拖延啟用海淡廠，獲取不當利益。
環保團體指出，應於去年10月底前完工營運，卻拖延不完成剩餘不到4％的工程量，今年4月遭環境部依違反環評承諾開罰30萬元，如今環團要求經濟部和環境部應以六輕實際用水需求為依據，調降環評用水核配量，農水署應調高農業用水調撥六輕工業用水的補償費，要台塑集集攔河堰的水，應用自家海水淡化廠的水。
台塑回應，海淡廠工程受到戰爭等因素拖延
對此，台塑集團回應指出，台塑石化公司規畫興建麥寮海水淡化廠，原預估經費54億元，惟興建期間遭遇新冠疫情、全球貨運塞港、以哈戰爭等不可抗力因素，迄今已投入逾68億元經費，興建期程延後並非台塑石化能掌握，而且海淡廠延後完成也沒有產生環境污染，根本不構成開立罰單處分的要件。
其實台塑化2024的年報裡面，海水淡化廠的工程合約給萬機鋼鐵的部分，今年6月截止，也就是6月30日截止，也差不多要完工啟用了，只不過和當初訂的完工時間2022年（台塑化2020年年報中第3頁），整整晚了3年。
但台塑集團也提醒，使用海水淡化廠對環保團體最重視的「節能減碳」是不利的，台塑官方回應指出，尤其海淡廠屬高用電、高排碳製程，生產1噸海淡水要用4.2度電，排碳量達3.334 kgCO2/噸，遠高於工業水排碳量0.175 kgCO2/噸。
今年有可能會缺水，海淡廠將在9月底前啟用
再者，海淡水排碳量是工業水的19倍，依麥寮海淡廠環評要求最少年產1,700萬噸，每年排碳量達5.7萬噸，除不利於氣候環境外，也加重整體電力負荷，再加上近年來國內亦未發生缺水現象，因此海淡廠應該作為枯水期或缺水期間的補充用水。
但台塑集團還是允諾要啟用海水淡化廠了，台塑集團回應，近年來因氣候變遷導致極端氣象頻繁發生，不能排除我國未來可能遭遇嚴重缺水情形，台塑企業將依規畫期程於114年9月30日前完成麥寮海水淡化廠的興建及試車工作開始營運，俾作為缺水時期的補充用水。
