知情人士透露，印度近日提出促進稀土磁鐵本土生產的獎勵方案，已經引起一些大型企業集團初步查詢，原因是印度正力求減少對中國稀土的依賴，稀土金屬為生產電動汽車、風力渦輪機、飛彈等產品的必備材料。
綜合《日本時報》與《彭博》報導指出，印度政府已經深切體認發展國內稀土產能的戰略重要性，特別是中國近期的出口限制措施為全球礦業格局帶來了衝擊。
2024年，中國以國家安全為由，對鎵、鍺和某些稀土材料的出口實施更嚴格的管控，這些限制擾亂全球汽車製造商的供應鏈，包括在印度營運的汽車製造商。
隨著全球貿易緊張局勢加劇以及對清潔能源技術需求的不斷增長，確保這些關鍵礦產的可靠供應和能源安全已成為國家優先事項。印度的做法著重於創造經濟激勵措施，以刺激民營企業的投資參與，同時確保發展完整的國內供應鏈。
印度啟動2.9億美元的獎勵方案
消息人士透露，印度關鍵礦產策略的核心是250億盧比（2.9億美元）的綜合獎勵方案，希望號召民營製造商在印度境內投資建造稀土磁鐵的生產設施，該方案的目標是在7年內生產約4000噸釹和镨基磁鐵。由於細節尚未公開，這些知情人士不願透露姓名。
該方案仿效印度成功振興其他製造產業的「生產掛鉤激勵」（PLI）方案的模式，這些方案有助於促進電子、製藥和太陽能電池板的印度國內製造業。政府在關鍵的早期階段提供財政支援，希望藉此克服先前阻礙民營企業投資的巨大進入障礙。
獎勵措施的結構經過精心設計，這是為了平衡即時資金支持與長期可持續性，包括設立生產設施的兩年醞釀期；投產後5年的財政獎勵；每1000噸產能最高可獲得60億盧比的投資補助；年產能在500-1500噸之間的廠商可望優先得標政府的標案。
印度決定自行生產稀土，最重要因素是中國限制铽和鏑等稀土元素出口，全球永久磁鐵供應緊張，铽和鏑這兩種元素都用於提高釹磁鐵的耐熱性，中國管制辦法使汽車製造商遭受重創。
印度稀土產量僅佔全球的1%
印度擁有全球6%的稀土儲量，但產量僅佔全球的1%，而中國稀土產量的占比高達69%。
印度斯坦鋅業公司(Hindustan Zinc)的執行長米斯拉指出，中國受惠豐富的低釷含量氟碳鈰礦儲量，從而大幅降低加工成本，他說「這造成營運成本的巨大的差異」。
該公司正在進軍稀土領域，但商業化生產可能需要長達五年時間，這凸顯建立印度國內供應鏈，挑戰中國在該領域主導地位的難度。
「稀土供應鏈有最顯著的集中生產風險。某一個國家卻控制全球90%的稀土供應量，這大大影響綠色技術、國防系統和通訊基礎設施所需材料，這就會造成系統性漏洞。」關鍵材料研究所的產業分析師Samantha Chen博士指出。
稀土元素在現代科技產品發揮的關鍵作用。綠色能源和先進電算技術推進，使稀土元素比以往任何時候都更加重要。根據專家計算，一架F-35戰鬥機需要約920磅（約400公斤）的稀土材料，而一輛標準配備的電動汽車使用約2-4公斤的稀土磁鐵，風力渦輪機更是採用數百公斤的稀土元素。
稀土元素之所以不可取代，是因為它們獨特的電子結構，使它們具有非凡的磁強度，這項特性使製造商能夠製造出比傳統材料更小、更輕、更有效率的零組件。例如，釹磁鐵的磁強度是同等尺寸的傳統鐵氧體磁體的10倍。
