AI時代下,算力即國力。在台灣有一家專門提供AI算力服務的軟體服務商,三位創辦人年紀皆不到30歲,兩年半前,他們向中租借來第一筆創業周轉金,順利買到輝達(NVIDIA)的晶片,並搭著這股AI風潮,逐漸奠定營運基礎,至今營運據點已橫跨台、美兩地,甚至他們也赴美國籌資,目前已募集到6200萬美元(約新台幣18億元),吸引美國創投圈的青睞。
這三位創辦人在美國讀書時期就有「創業夢」,當時在這個創業計畫裡面,他們規劃透過雲端提供AI算力服務,來滿足規模非大型企業的中小型企業所需,客群有別於大型的運算服務商Amazon、Google、Microsoft等,但當時因為在美國創業成本高,於是他們選擇回台灣創業成立團隊,包括購置設備、籌組工程師,很快地就啟動創業。
組團隊、添設備、啟動創業,中租扶持青創產業向創投招手
然而這家新創公司在草創時期,幾乎什麼資產都沒有,主要業務是提供AI算力服務,因此初期需要一筆資金向輝達購買晶片,於是創辦人在2年半前找上中租洽詢融資。經過中租進一步評估該公司營運計畫,以及確認輝達是否會供應晶片後,之後提供第一筆5千萬元資金,讓新創團隊去購置輝達晶片,成為第一家提供融資支持他們創業成功的幕後推手。
有了中租「第一桶金」的支持,這一支新創團隊順利買到輝達晶片,逐漸打開市場,並搭著這股AI浪潮列車持續茁壯,同時他們也向創投招手籌資,至今在美國已經募集到資金6200萬美元,儘管如此,他們與中租的合作至今仍持續進行中。
青創圓夢最美,要小心借貸風險
俗話說萬事起頭難,像這樣才剛起步的年輕創業團隊,最困難的地方在於難以取得初期資金,如果沒有資金的扶持,很容易面臨失敗,更不用說要壯大。
面對這種「從零開始」的新創公司,中租內部會經過專業審查團隊從產業研究,並進一步預測未來營收作為評估,若是營業計劃明確,也確實能創造營收,中租願意承擔比銀行較高的風險,來支持這些新創公司。
一般而言,青年創業普遍會遇到比較大的問題是,新創團隊通常較無經驗,可能會對於未來的營收想像過於美好,使得預估不夠準確;其次則是資金問題,一開始若沒有資金扶持,也很難走上創業。
相較於30年前,年輕人創業普遍會向父母親預借「第一桶金」,但如今情況已有不同,現在很多年輕人創業會選擇向銀行借信貸,或是透過信用卡額度去借款,但這些貸款方式都有限制也有一定風險。
科技產業競爭瞬變,中租協助台商提早取得海外優勢
中租今年已邁入第48個年頭,以中小企業融資起家,至今已累計超過30萬家中小企業客戶,其中不乏也有許多科技電子業,靠著過去與電子業的往來經驗,一步步也應用到現在的新興科技領域。
像是早期台灣印刷電路板(PCB)產業也是從無到有,一路從低階開始做起,而中租也同樣在背後給予資金支持,20年前,位於桃園的PCB廠幾乎都曾經是中租客戶,後來廠商形成產業聚落,更發展成為全球PCB產業重鎮。
隨著廠商因應客戶需求,PCB廠又逐漸將產能移轉至海外,例如中國、越南、泰國等,中租也同樣跟隨企業的腳步到海外布局據點,提供台商到海外擴展、採購機器設備所需要的資金,期盼持續在客戶發展的過程中,成為支持性的力量。