距離核三延役重啟公投僅剩數日，國民黨立委蘇清泉12日在立法院質詢時，引用民調指出屏東恆春半島四鄉鎮有75%居民支持延役，全台支持率更達七成，批評「非核家園神主牌沒有意義」。未料，經濟部長郭智輝回應：「你把敦親睦鄰費拿掉，看他們要不要支持？」一句話立刻引爆朝野與地方反彈。
蘇清泉當場一度愣住，回應「這沒有意思啦！」但郭智輝仍重申「真的啊！」強調居民支持與睦鄰費補助有關，若取消補助，支持率恐未必相同。
郭智輝：從社會科學角度提問
面對外界批評，郭智輝隔日受訪解釋，自己是以社會科學研究方法提出假設性問題，探討支持率與補助間的「變數關係」，並反問媒體「你認為這是失言嗎？」他認為，民調應排除補助因素重新調查，才能更精確理解居民真實態度。
對於屏東縣長周春米的不滿，郭智輝表示，雙方是研究方法和思考角度不同，並非刻意貶低地方居民。他強調，社會科學討論必須檢視各種可能影響結果的因素。
綠營地方首長：睦鄰費是贖罪，不是收買
屏東縣長周春米12日晚間在臉書發文，直言「郭智輝部長，你錯了！」強調恆春半島居民40年來與核三共存，承受的是核災風險與不安，睦鄰經費是政府對地方的補償與贖罪，而非特權或好處。
她批評，郭智輝憑個人觀點下定論，傷害了地方與政府多年建立的信任。周春米並回顧，核三設置時從未徵詢地方意見，如今退役在即卻遭公投延役，「屏東人怎麼能沉默？」
民進黨立委莊瑞雄則指出，郭智輝的發言雖屬「直白地點出人性心態」，但政府應有憐憫之心，不能讓人誤解居民是因收錢才接受核電廠。他提醒，屏東承擔核廢料風險超過40年，討論核三存廢必須理性，不可將地方居民描繪成「為補助支持核電」的形象。
白營黃國昌：垃圾部長應即刻下台
民眾黨團總召黃國昌則在臉書痛批，郭智輝「怎麼會有這麼垃圾的部長」，嗆聲恆春鄉親的態度輕蔑、傲慢。他強調，根據民眾黨民調，在核三安全無虞前提下，全國七成民眾支持重啟核電，與睦鄰費無關。黃國昌要求行政院長卓榮泰向國人道歉，並撤換郭智輝。
黃國昌同時提到，這並非郭智輝首次「嗆人」，先前曾對台電基層員工說「不滿意可以離開」，顯示其態度問題並非偶發。
藍營批「超級路人甲」，質疑施政能力
國民黨團首席副書記長羅智強則表示，郭智輝是「民進黨人事傳奇中最神奇的部長」，不僅在關稅談判等重大議題上缺乏存在感，還屢次因發言引發爭議。他質疑，郭智輝像「超級路人甲」，在重大經濟事件中缺席，甚至對外國領袖公開訊息判斷失準，嚴重影響政府形象。
羅智強直言，賴清德總統與卓榮泰院長的民調已創新低，若不處理郭智輝，民怨只會繼續累積。
睦鄰費爭議背後的歷史與情感
所謂「敦親睦鄰費」，是政府為補償核電廠周邊居民承擔的風險與不便，提供的年度補助款項。核三位於屏東恆春，營運超過40年，周邊長期存放核廢料。支持者認為，睦鄰費是必要的社會補償；反對者則批評可能影響地方對核電廠存廢的立場。
此次郭智輝的發言，被地方視為將補助等同於收買，引發情感與尊嚴層面的反彈，讓核三延役議題再添政治火藥味。
距離8月23日公投剩下不到兩週，核三延役已成為藍、綠、白三方激烈交鋒的焦點。藍營主打能源安全與供電穩定，綠營地方首長堅守地方安全與尊嚴，白營則批判執政團隊態度傲慢。
在朝野炮火與民意壓力下，郭智輝是否下台，已不僅是人事問題，更牽動核三公投前的政治氛圍與選戰格局。
