每年有超過6萬名國人死於心血管疾病，高居十大死因前段班，其中「高血壓」被醫界視為最重要的推手之一。
然而，近年醫學研究已證實，「阻塞型睡眠呼吸中止症」（Obstructive Sleep Apnea，簡稱OSA）是造成繼發性高血壓的重要獨立危險因子，醫師提醒民眾睡眠不只是精神與生活品質問題，更與心血管健康息息相關。
美國心臟協會（AHA）甚至於2022年將「良好睡眠」納入心血管健康八大要素之一，突顯「睡得好」也是守護心臟的關鍵。
那麼究竟該如何避免心血管疾病影響健康呢？
高血壓沉默威脅，OSA是隱形幫兇
亞東醫院睡眠中心主任林倬漢指出，高血壓一向被稱為「沉默殺手」，不僅早期症狀不明顯，還可能成為中風、心肌梗塞、腎臟病變等多種疾病的源頭。
他解釋，高血壓分為「原發性」與「繼發性」，前者和先天基因、家族史有關，後者則受生活習慣與疾病影響，近年醫界已明確證實，OSA就是繼發性高血壓的重要原因之一，若能及早控制OSA，甚至有機會降低或逆轉高血壓風險。
林倬漢分享，一名50多歲女性患者，雖然身材纖瘦、BMI標準，也沒有高血壓家族史，卻必須依賴2種以上藥物才能壓制血壓。經檢查確診為「重度OSA」後，接受妥善治療，血壓逐漸恢復穩定，顯示OSA與血壓控制之間存在明顯關聯。
研究數據也顯示，血壓每上升5至10 mmHg，心血管與腦血管疾病的風險就會增加10%至20%。正常情況下，血壓在夜間睡眠時應下降至少10%，但OSA患者由於呼吸中斷反覆發生，導致夜間血壓不降反升，長期下來，對心血管健康造成嚴重負擔。
2大迷思延誤就診...醫：不是只有打呼、肥胖才會得
雖然OSA威脅重大，但在臨床上，仍有許多錯誤觀念導致患者延誤就醫。
林倬漢指出，第一個迷思是「沒打呼就不是OSA」，他強調並非所有OSA患者都有明顯打呼，但卻會表現為白天嗜睡、專注力下降、早晨頭痛等症狀。若總覺得「怎麼睡都睡不飽」，就該提高警覺。
第二個迷思是「只有肥胖才會得OSA」。林倬漢指出，東方人的顏面骨結構與西方人不同，即便體重正常，也可能因上呼吸道狹窄塌陷而罹患OSA。因此，不能僅憑體型來判斷風險，必須透過專業檢測才能確診。
他提醒，OSA的診斷與治療必須倚賴完整的檢查流程，而非單靠打呼與體重推測，若能及早透過醫師評估與適當治療，不僅能改善睡眠品質，更能有效預防高血壓、心血管與腦血管疾病。
新式快篩工具，助攻早期揪出患者
隨著醫療科技進步，OSA檢測方式也更為便利。林倬漢表示，目前已有免過夜、僅需10分鐘的「超音波智慧睡眠檢測」，由外而內評估上呼吸道狀況，能作為「睡眠快篩」，特別適合等待睡眠中心檢查的人。
此外，臨床也逐漸推動「一站式整合評估」，讓患者能在一次就診中完成多角度檢查，包括：
1. 鼻咽內視鏡：從內部觀察上呼吸道結構，找出可能阻塞點。
2. AI上呼吸道超音波：從外部掃描呼吸道動態，取得客觀數據。
3. 居家睡眠檢查：讓患者在熟悉的床鋪監測睡眠，呈現最真實的夜間狀況。
林倬漢強調，三者結合，可同時掌握「結構」、「動態」與「實際睡眠生理數據」，形成完整的個人化評估流程，一旦檢測結果顯示異常，醫師即可安排進一步睡眠中心檢查與治療，達到「早期發現、即時介入」的目標。
他也再次提醒民眾，「睡眠呼吸中止症」並非單純的睡眠問題，而是會影響全身健康的系統性疾病，若不及時治療，患者除了高血壓，還可能增加中風、心肌梗塞、心律不整，甚至猝死的風險。
「良好的睡眠，是守護心血管健康的重要一環。」林倬漢呼籲民眾，若出現白天嗜睡、注意力不集中、夜間呼吸中斷等情況，不要輕忽，應及早就醫檢查，透過專業評估、治療與持續追蹤，不僅能改善生活品質，也能減少心血管疾病的威脅。
