「那天晚上真不知道要先拉誰，先救媽媽？但還有一個孕婦要救，屋頂磚頭還不斷的往我的頭上砸......」住在南投縣國姓鄉北港國小附近的何媽媽回憶說。
1999年9月21日上午1時47分15.9秒，台灣中部發生芮氏規模7.2級大地震，這是二戰以來台灣所發生過震度最強的淺層地震，一時間全台灣災情慘重，尤其是中部災區更可以用哀鴻遍野來形容，雖然921大地震發生至今已經過了18年，但只要提起921那一夜，許多人至今仍舊難以忘懷。
何媽媽回想起921大地震那個漆黑的夜晚，先生衝向已被擠壓變形的門，花了很大的力氣終於撞開門，但因地面已出現高低落差，先生一腳踢在石頭上讓腳指甲整片飛掉，當場滿腳的鮮血的記憶至今仍印象深刻。
1999年凌晨1點47分，南投發生震驚中外的921大地震，造成嚴重傷亡，尤其靠近震央的國姓鄉，逃難與死亡，帳棚與組合屋、借住親戚家成了許多災民的共同回憶。
北港國小旁早餐店裡的陳小姐回憶當天凌晨，「我們家房子已經裂開，全家5個人隻身跑到北港國小操場，嚇都嚇死了。」女兒李雲婷當年才10歲左右，跟著大人跑，「那時沒有想到會那麼恐怖。」
帳篷與鐵皮屋，成共同記憶
「半夜突然大地震，沒有人有這樣的經驗，我跟婆婆拎著兩個不到4歲小孩子衝出屋子，後來在外面窩了一個禮拜才敢回家。」北港國小的校長梁秀琴當時在長流國小擔任主任，本身是賽德克族原住民的她住在部落裡面，她回憶說，地震後對外交通中斷，人也出不來，電話也打不出去，即使路通了也不敢走出來，隔了好久學校才重新復課。
九二一地震震央在九份二山，同樣住在山坡上卻有著不同的命運。
有一個家族一家人全部陷入裂開的深溝中遭到活埋，後來連找都找不到了。位於埔里的福龜國小校長賀宏偉說，也有一家人住在九份二山山坡上的鐵皮屋，竟然跟著地表滑到3公里外而且全家安然無恙，姓朱的主人還睡眼惺忪的說「誰把我的房子移到這裡來。」
當時擔任慈濟希望工程總工程師謝雷諾也回憶說，也有一戶住在九份二山坡上鐵皮屋戶，被地震彈起來到數公里外，全家無恙。
地震後何媽媽與家人在倒塌房子前的空地上搭了帳篷，有一陣子他們全家都只能到工寮洗澡，後來雖然把帳棚移到儲藏室內，但全家幾口人在夏天必須忍受小黑蚊與炎熱的天氣，到了冬天則是冷風陣陣。至於上廁所怎麼辦？她則指著門口大片香蕉園說「帶著鋤頭到田裡面去挖個洞就上了，之後再埋起來。」
災後3年，仍有人不敢住屋內
經歷大地震之後，他們的厄運還沒結束，重建時竟然還遇到趁火打劫的人，「為了申請重建必須找人畫房子設計圖，但遇到承攬生意的團隊，我給了9萬塊，結果沒有看到圖畫出來，人就不見了，多才發現被騙！」何媽媽說。
後來重劃施工，請工人來蓋房子，何媽媽全家人都下去幫忙，搬磚頭，扛建材，總是希望快點把房子蓋好，整個重建過程花了兩到三年，2003年房子終於完工，結束了全家人擠鐵皮屋的日子，何媽媽帶《信傳媒》記者入內參觀時還很得意的介紹了屋子裡頭的各種內部設計，當時地震發生，家中最小的女兒如今也唸高中了。
北港國小旁，早餐店的陳小姐則是來買一台廢棄的南投客運巴士，全家就在廢棄巴士上面住了一年，也搭帳棚，讓小孩子方便上課，李雲婷回憶說：「那時候還是小孩子，沒辦法去上課其實內心還蠻高興的。」但附近的鄰居在地震後仍餘悸猶存，一直到地震過了三年了，還不敢回房子裡住，一直就在巴士上面生活。
最後何媽媽是靠著農會的無息貸款來重建住宅，而且令他們高興的是，18年來李雲婷已經長大結婚，還生了兩個小孩，地震沒有擊倒這一家人，反而讓他們珍惜一家人相聚的一刻。
「整個城市在921地震5年以後還有人在蓋房子。」北港國小家長會會長許孟政說，「蓋一個安全的家」是許多災民的心願，幾年後也漸漸恢復正常生活。何媽媽則說，經過921之後，覺得全家人平安比什麼財富都還要重要。
然而至今仍有些南投人不像何媽媽一樣樂觀，雖然重建了房子，但心裡的傷痕還是難以撫平，因為921地震可能讓他們失去了最親愛的家人跟朋友，而這些痛是用再多的金錢都沒辦法復原的，如果可以選擇，他們多麼希望時間倒流，回到1999年1點47分之前，一切都還沒有發生、全家和樂相聚的那個時刻......。
