美國科學家正在研發一種人造血液，以便在人體血液無法取得的緊急情況下，為醫護人員提供急需的血液。
《全美公共廣播電台》(NPR)報導指出，在美國，每年有數萬人在被送往醫院之前因失血過多死亡。這是因為救護車、醫療直升機和軍醫無法常規運送人類血液，因為如果沒有適當的冷藏措施，人類血液很快就會變質。
因此，科學家一直在探索研發能夠以粉末形式儲存，然後由醫護人員現場加水溶解粉末並挽救生命的人造血液。
在巴爾的摩馬里蘭大學醫學院裡面，一隻白兔躺在籠子的地板上。該校科學家艾倫·多克托博士(Dr. Allan Doctor)說，這隻兔子被安置在一個「我們專門為兔子復甦術設立的加護病房(ICU)」。
瀕死的兔子被人造血液救活
醫生團隊剛從這隻兔子體內抽血，以模擬人體受傷出血（例如車禍或戰場創傷）的情況。
「這隻兔子仍然處於休克狀態。你可以看到它一動不動地躺著。就像在事故現場一樣，如果我們什麼都不做，它就會死。」多克托博士說。
多克托博士正在巴爾的摩馬里蘭大學醫學院血氧運輸和止血中心領導人造血液研究工作，他也和別人共同創立KaloCyte公司，致力於開發這種血液替代品。
如今，多克托博士和他的團隊要拯救這隻兔子，他們在牠的血管注射三大管人造血液，希望最終能幫助他們實現困擾研究人員數十年的目標：開發安全有效的人造血液。
研究員輸血約10分鐘後，追蹤兔子生命徵象的監測器顯示，牠的心率、血壓和其他重要指標已從瀕死狀態恢復到接近正常，牠開始恢復正常行為，例如自行走動和喝水。
多克托的研究團隊利用血紅蛋白（一種為身體提供氧氣的蛋白質），製造合成血液。研究人員從過期血液提取血紅蛋白(hemoglobin )，然後把血紅蛋白包裹在脂肪泡中，最終製造出人造紅血球。
保護性氣泡是一項創新技術
博士多克托認為，保護性氣泡是一項創新技術，它能夠解決其他合成血液嘗試所帶來的安全問題。他表示，這些嘗試也使用血紅蛋白，但是暴露在空氣的血紅素可能對器官產生毒素。
「我們必須將血紅蛋白隱藏在細胞內，這是一種人造細胞，能夠確保安全有效。」多克托博士說。
然後，科學家將人造紅血球凍乾成粉末，可以保存到緊急情況時輸血給傷者。
「它的設計使得在需要時，醫護人員只需將粉末與水混合，一分鐘內就能獲得人造血液。粉末可以保存多年，而且易於運輸。因此，它的重點在於能夠在事故現場進行輸血。」Doctor解釋說。
Doctor實驗室研發的冷凍乾燥人造血液粉末（ErythroMer）可以用水復原，並輸入動物實驗對象體內。最終，研究團隊希望使用源自人體紅血球的產品進行人體測試。
冷凍乾燥人造血液粉末可加水復原
除了用於急救醫學外，軍醫還可以利用人造血液，來挽救受傷的士兵的生命。美國國防部目前斥資超過5,800萬美元，資助一個合作項目，幫助Doctor開發合成血液以及其他有助於凝血和維持血壓的成分。
「如今，戰場上可預防死亡的首要原因仍然是出血過多，這對軍方和民間事故來說都是一個真正嚴重的問題。」美國國防高等研究計劃署（DARPA）的專案經理潘普林(Jeremy Pamplin)上校說道。
Doctor樂觀預期，他的團隊或許即將以名為 ErythroMer 的人造紅血球來解決這個問題。 Doctor是KaloCyte公司的共同創辦人，致力於開發這种血液，並擔任該公司的董事和科學長。
「我們已經成功做好一個可以在室溫下儲存多年、之後在事故現場使用的系統，重現血液恢復受傷人類生命的所有功能。」他說。
