作者簡介
一代高僧 濟群法師
為溈仰宗第十代傳人。現任菩提書院導師、中國社科院特約研究員及多所大學客座教授，出版並發表各類著述、論文兩百餘萬字。
一代哲人 周國平
中國社會科學院哲學研究所研究員，中國當代知名學者、散文家、哲學研究者、作家，是中國研究哲學家尼采的知名學者之一
周：我覺得佛教中「緣」這個概念特別有意思，想聽你講解一下。我的理解是，緣包含兩個方面。一個是因果性，有果必有因，所以緣是有來歷的，應該珍惜。另一個是偶然性，許多因素湊到一起才會發生，這些因素完全可能沒有湊到一起，所以緣又是偶然的，不可執著。
濟：佛教講到「緣」，通常是和「因」在一起，所謂因緣和合。也就是說，任何事物都是條件決定存在，而不是自己決定自己的存在。這些條件又會有親疏之別，即主要條件和次要條件。其中，因是主要條件，緣是次要條件。就像耕種，種子是因，而土壤、陽光、水分就是緣。
因緣和合，由因感果
周：業和因緣是什麼關係？
濟：業就是因，有合適的緣，就會產生結果。從因到果，因是主導性的，緣是由因感果的輔助條件。佛法認為，在我們的生命走向中，業決定一切。業包括身體、語言和心理三個方面，即身口意三業。其中，身體和語言的行為根源在於心理。如果沒有心理的作用，我們是沒法說什麼做什麼的。由身、口、意形成的力量，就是業力，又叫業因。相應條件具備時，業力就能產生結果。
周：那麼，「緣」起的是什麼作用？
濟：在命運發展過程中，除了因這個主要條件，還需要緣的成就。就像種子，必須有土壤和陽光雨露才能生根發芽。因和緣同時具足，才能產生相應結果。佛法認為，「業」形成後不會自己消失，但通過懺悔可以使重業變輕，乃至不產生結果。我們的身、口、意三業時時都在種下新的業因，影響命運走向。其中，心念本身就是意業，同時還會影響我們的身業和語業，即行為和語言。所以，它是主導命運的關鍵所在。
周：因和緣，主要條件和輔助條件，它們組合到一起是必然的嗎？
濟：緣起就說明，一切不是由造物主決定的，也不是偶然的。
周：緣起和偶然的區別是什麼？
濟：偶然就是沒有因果觀念，一切的出現和消失都毫無規律。而緣起是說明條件決定一切，沒有不依賴條件的存在。哲學往往強調第一因，強調世界由某個基本元素組成，如原子、極微等等，這是不依賴條件而獨立存在的。但從佛法角度來說，並不存在獨存的實體，一切都是條件的組合，是緣起的。
周：西方哲學中有一個難題，就是必然性和自由意志的問題。十七、十八世紀歐洲有一派「機械決定論」，認為任何一個現象的發生都是有原因的，而這些原因又是之前一系列原因的結果。你剛才說，因和果之間有緣作為條件，他們就會說，條件也是因，而這些條件之所以具備，本身也是有原因的。總之，某個結果的產生，可以追溯到一個複雜的因果關係網，從而證明了它的必然性。比如說，一個人的性格、品德、行為，他之所以成為今天這樣一個人，通過對一系列因果關係的分析，我們能夠證明這是必然的，他自己是完全不能支配的。
濟：印度也有類似的宿命論，認為命運已經決定，不可改變。而佛法是緣起論，承認命運由因感果，有一定的規律可循，但同時也認為，可以通過努力改變命運，其結果不是一成不變的。佛法所說的懺悔法門，就是用來對治的有效方法。你雖然做了將帶來不良結果的行為，但內心還有另一種力量可以動搖它，就像用炮彈去轟炸一樣。比如你傷害他人之後，本來會造成雙方敵對甚至冤冤相報的結果，但你真誠地向對方道歉並盡力彌補，就能在一定程度上改變原有結果。至於改變到什麼程度，也是由各種條件決定的。
因上努力，果上隨緣
周：關於心念的問題，機械決定論者就會說：為什麼這個人有這樣的心念，那個人有那樣的心念？也是有原因的，比如這個人遇到了濟群法師，那個人沒遇到，所以仍然是被決定的。我覺得這個邏輯的問題是把因果性等同於必然性，既然不存在無因之果，就當然一切皆必然了。
濟：關於命運，佛法不同於宿命論，認為一切都是命中注定，不可改變；但也不同於偶然論，認為一切都是隨機發生的，不可把握。佛教對命運的認識，可以用「因緣因果」四個字來歸納。也就是說，命運是「由因感果」的過程，有一定規律可循。也因為由因感果，所以隨時都會因為各種條件的變化而影響結果。
周：命運這個概念可以有兩個含義。一是機械決定論，有果必有因，結果可以追溯到一系列原因，因果性即必然性。這個意義上的命運，我認為不能成立。另一個含義，就是認為有一種神祕的主宰力量，人的遭遇受它的支配。這是大多數宗教的觀點。我理解，佛教和兩者的差別在於，佛教把人的精神狀態和行為都納入了因果體系，而且是重要的因果，並不是一說原因就是外在的，內在的因素更重要。心念主導行為和習慣，進而決定命運，所以命運更多是由內在力量決定，是可以改變的。這種觀點，就既不是機械決定論，也不是「神祕主義」。
濟：佛教一方面承認命運，另一方面認為命運是可以改變的。
周：其實西方哲學有兩個極端，除了機械決定論，還有一派強調自由意志，人可以自己做出決定，把決定變成行動，就在一定意義上打破了既有的因果關係，或者說成為了因果關係中的新的因素。現代西方的「存在主義」，尤其是法國哲學家沙特，極端地強調人的自由。他提出一個命題叫「存在先於本質」，就是說你沒有一個前定的本質，你的存在在先，然後你的選擇決定了你的本質，你選擇怎麼做人，你就會成為什麼樣的人。
濟：在生命延續的過程中，選擇非常重要。因為生命不是單一的存在，而是多元、複合的存在。我經常說，你是什麼，比你擁有什麼更重要。這個是什麼，其實就取決於我們的選擇。
周：所以佛教好像不贊成算命。
濟：佛教不提倡算命，強調的是「因上努力，果上隨緣」，但也不認為算命一定是無稽之談。生命是緣起的，有它的因緣因果，就說明有規律可循。既然有規律可循，就可以遵循一定的規律來瞭解。當然，預測的正確與否，取決於方法對不對，學藝精不精。
