美國電動汽車製造商特斯拉的執行長馬斯克(Elon Musk)近日又發狂言,這位世界首富說他想蓋一座可以抽菸吃起司漢堡的2奈米晶片製造廠,他打賭特斯拉會顛覆人們對晶圓廠無塵室的認知。
馬斯克異想天開提出大膽構想
美國科技新聞網站《Tom's Hardware》與《HotHardware》報導,馬斯克宣布他最新的顛覆傳統計劃:「沒有無塵室的晶圓廠」(Dirty Fab ),打造一個環境管理極其寬鬆的晶圓實驗室,你可以在裡面抽煙、吃雙層芝士漢堡。
他的豪言狂語讓各地的半導體工程師驚恐萬分,紛紛搖頭,把他們的無塵服穿得更緊實。
像台積電、三星、英特爾這樣的晶圓代工業巨頭斥資數十億美元,建造超潔淨室,因為即使一根睫毛都可能毀掉價值數百萬美元的晶圓,但馬斯克認為,矽晶圓的未來可以更加「油膩」(grease)。
最近一次,馬斯克接受Peter Diamandis的「登月計畫」(Moonshots)播客採訪時,提出一個2奈米製程的TeraFab大膽願景,徹底顛覆傳統的生產規則。
馬斯克認為,現代晶片製造過程那種如同修道院般冷冰冰的氛圍是一種不必要的「過度優化」(over-optimization),不僅阻礙生產效率,更重要的是,它讓工程師無法在自己的座位享用一頓像樣的午餐。
馬斯克認為無塵室不應該存在
馬斯克直指,晶片製造業蓋無塵室的方式是錯誤的。這位特斯拉和SpaceX的掌門人承諾,一旦特斯拉建成自家的2奈米晶圓製造廠,他就會在那裡吃起司漢堡、抽雪茄。
「我認為他們現在建造的無塵室存在問題,我敢打賭,特斯拉一定會建成一座2奈米晶片製造廠「TeraFab」,而且我可以在裡面吃起司漢堡、抽雪茄。」馬斯克在接受Moonshots採訪時說道。
馬斯克聲稱「TeraFab」晶片製造廠,可能是滿足特斯拉龐大AI半導體需求的唯一答案。他還誇獎三星德州的晶圓廠超越台積電的亞利桑那晶圓廠。
馬斯克甚至發下豪語:「我最終將以比其他所有AI晶片加起來都更高的產量製造晶片」。
本質上,這種「髒晶圓廠」(dirty fab)的理念是對ISO 1等級潔淨環境的否定。在正常情況下,這類工廠需要配備空氣濾清系統,每隔幾秒鐘就更換一次室內空氣,以防止灰塵落在精密電路上。
「髒晶圓廠」是在否定ISO 1等級潔淨環境
然而,馬斯克設想的晶圓廠裡面,員工可以穿著便服四處走動,身上或許還沾著些許咖啡漬,一邊大口吃著起司漢堡。他甚至開玩笑說,或許可以在工廠裡抽雪茄,但從技術上來看,這些作法是嚴重違規的。
馬斯克認為,他構想的合理性在於機器本身。他主張,與其將整棟大樓都建成無塵室,不如將「潔淨」的範圍縮小到設備層面。
這種反潔淨室的說法,聽起來或許有些異想天開,但它其實是特斯拉更大賭注的計畫:特斯拉希望像革新汽車組裝一樣革新晶片製造。
馬斯克相信,透過省去空氣淨化的巨額開銷和耗時的防護服穿戴流程,他可以大幅降低晶片生產成本,這正是馬斯克慣用的伎倆:大概是他發現一種其他人不敢嘗試的巨大效率提升方法,或是特斯拉即將生產出世界上最昂貴的2奈米「晶片」。
晶圓廠區全面禁止抽菸和飲食
現代化晶圓廠是大型的整合製造設施,包括用於晶圓加工的超潔淨生產潔淨室。同時,無塵室本質上是晶圓廠建築內的獨立建築,因為它們與晶圓廠外殼的其他部分完全隔離。潔淨室的潔淨度由ISO等級標準規定,該標準定義不同粒徑下每立方公尺空氣中的顆粒數量。
由於控制污染和安全要求,在晶圓廠的其他區域飲食和吸煙也是被禁止。理論上,馬斯克可以在辦公室區域吃漢堡、抽雪茄,這在今天也是有可能的,不過,大多數辦公大樓內仍禁止吸煙。
然而,如果馬斯克天馬行空的想法最後成功了,特斯拉計畫打造的晶圓廠TeraFab,可能會徹底顛覆半導體產業,證明下一代運算的秘訣並非空氣濾網,而是一點想像和一些薯條,但話說回來,馬斯克也是常常犯錯的。
外媒《Wccftech》報導直言,「如果馬斯克打算在他的晶圓廠裡抽雪茄,那麼晶片的良率與產出,恐怕只能自求多福了。」