2023年，是我人生中最難忘的一年。10月底，我拖著行李飛往南半球的袋鼠國——澳洲，展開一段屬於自己的遊學生活。很多人問我：「花了多少錢？值不值得？」這些現實面的問題，我會在後續慢慢分享。但在談費用之前，其實更關鍵的第一步是——城市選擇。
選城市，為什麼是布里斯本？
當初代辦給了我一長串選項：雪梨、墨爾本、布里斯本、伯斯、阿德雷德、黃金海岸。每個城市都有自己的魅力，但我心中其實有三個篩選條件：第一，天氣；第二，生活步調；第三，校園氛圍。
我嚮往的是影集裡那種綠意盎然、像大學校園般的語言學校，而不是位在高樓辦公室裡的教室。再加上我一句「我真的不喜歡台北的天氣」，代辦姐姐立刻幫我縮小範圍，只剩布里斯本與黃金海岸。幾乎沒有懸念，我選擇了布里斯本。
布里斯本被稱為「陽光城市」，氣候溫暖乾爽，白天熱但有風，體感就像台中海線，對於自稱雨神的我來說，這是一場挑戰。事實證明，陽光真的很多，多到回台灣大家看到我的第一句話都是：「妳怎麼曬這麼黑？」當然，澳洲也不是永遠晴空萬里，我也遇過豪大雨，但整體氣候的確舒適宜人。
更有趣的是，布里斯本這座城市讓我聯想到高雄——同樣有一條重要的河流貫穿市區，城市氛圍自在不壓迫。它甚至與高雄是姊妹市。在南岸公園（South Bank）裡，我第一次看到繁體中文紀念碑時，內心的驚訝與親切感難以形容。
城市裡的沙灘與OZ English，我的第一堂震撼教育
說到南岸公園，就不能不提那片令人難以置信的市中心人造沙灘。是的，你沒有聽錯——在城市正中心，有一片真正可以下水游泳的沙灘。沒有海藻、沒有浪、不必擔心水母或鯊魚，水質乾淨透明。周圍有人野餐、遛狗、曬太陽，整個氛圍超級chill。
這裡幾乎成為我放學後的固定聚點。我和同學們常常在夕陽下聊天、發呆。那種「生活與學習平衡」的節奏，是我第一次真切感受到所謂的work-life balance。
然而，美好的畫面背後，也有震撼教育。
第一天下飛機後，我準備買Go Card搭火車。櫃檯大叔一開口，我整個人當場當機。那一連串澳洲腔英文，彷彿某種神秘咒語，我完全聽不懂。那一刻我深刻意識到：原來我熟悉的是「課本英文」，不是「生活英文」。
幸好大叔看到我一臉茫然，主動放慢語速、耐心解釋。我們最終順利溝通，也讓我在抵達的第一天，就感受到澳洲人的友善。
進入語言學校後，老師是道地澳洲人，我開始慢慢習慣澳洲腔與OZ English。像是「No worries」、「G’day mate」，早餐變成brekkie，麥當勞叫Maccas，BBQ叫barbie。這些用語一開始聽得一頭霧水，但當你的生活環境充斥著這個語言，當你為了生存必須溝通時，適應就會變成本能。或許，人類真的有為了活下去而進化的語言天賦。
熱浪中的聖誕節，當節日文化顛覆想像
我抵達布里斯本的時間，正好是萬聖節前夕。從火車站出來，就看到滿街角色扮演。附近夜店舉辦活動，各種造型輪番上陣。歐美人對節日的投入程度，真的不是開玩笑的。
而我在語言學校的那段時間，從萬聖節一路到聖誕節。對於習慣冬天聖誕節的北半球人來說，熱浪中的聖誕節是一種全新體驗。Queen Street上有人裝扮成天使與民眾合照，甚至牽著真正的麋鹿出現在街頭。大多數聖誕老人依舊穿著長袖長褲，我內心充滿respect；當然也有人直接吊嘎配短褲，畫面既衝突又真實。
最讓我震驚的是，聖誕節當天，幾乎所有店家都沒開。百貨公司關門、火車停駛、公車減班。這和台灣熱鬧促銷的聖誕節截然不同。在澳洲，聖誕節是屬於家庭的節日。
那天我跟著朋友到教會共進聖誕晚餐。本以為會是盛大的派對，沒想到是一頓溫馨而樸實的聚餐。真正的狂歡，則留給隔天的Boxing Day。這個源自英國的節日，如今成為澳洲年度最大折扣日之一，商場擠滿人潮，與前一天的寧靜形成強烈對比。
這段布里斯本的遊學生活，不只是語言學習，更是一場關於城市選擇、文化差異與自我突破的旅程。從聽不懂澳洲腔，到自在使用brekkie與Maccas；從想像中的聖誕節，到熱浪中的真實體驗。
這只是故事的開始。關於學校生活、花費細節與更多旅程中的插曲，我會在接下來繼續分享。因為有些答案，不是別人告訴你值不值得，而是你親自走過，才會知道。
延伸收聽
更多有趣的冷知識與旅遊奇聞請鎖定各大Podcast頻道《梅事找事 Mei Queen of Curiosity》，這是一個專屬於好奇心的頻道，帶你從地理、文化到旅行大小事一起探索！
《梅事找事 Mei Queen of Curiosity》https://linkgoods.com/meiqueenofcouriosity
每週二中午 12 點準時上新集，別忘了訂閱＋開啟通知喔！
