美國海軍將領3月2日在國會聽證會上示警，即使目前美國在水下防禦能力方面仍然佔據優勢，但是隨著中國專注於潛艦艦隊的擴張和技術現代化，威脅正在日益增長，情報官預計2040年中國水下部隊可能挑戰美軍優勢。
美國軍事新聞期刊《National Defense Magazine》報導，美國海軍情報辦公室指揮官布魯克斯（Mike A. Brookes）少將在國會聽證會上表示：「中國明白自己落後美國，因此正在爭取一切機會來削弱我們美國目前的領先優勢。」
布魯克斯預計，到2040年，中國的水下部隊可能會對美國的水下霸權構成真正的挑戰。
14年後中國海軍將帶來挑戰
美中經濟暨安全檢討委員會（US-China Economic and Security Review Commission）周一（3月2日）舉行「美中海底競爭」聽證會。出席作證的軍官包括美國海軍情報辦公室（Office of Naval Intelligence）指揮官布魯克斯與海軍中將塞夫（Richard Seif）等人。
海軍潛艦部隊司令塞夫中將在向委員會作證時提出6項建議，其中包括美國必須提升潛艇戰備水準、加大對水下監視的投資，以及大規模部署無人水下系統。
塞夫表示，鑑於美國政府的經費有限，維持和提升潛艇的戰備水平和作戰能力，既要加快新艇建造速度，又要維護現有潛艇以保持作戰狀態，這些應該是美國的優先事項。
「為此，我們需要加強工業基礎。」塞夫說。他指出，美國的攻擊型潛艦艦隊包括較新的維吉尼亞級（Virginia-class）潛艦，也包括海狼級和洛杉磯級（Los Angeles-class）潛艦，其中一些潛艦的服役時間已超過30年。
然而，美國海軍正在致力於快速將最新技術應用於老舊潛艇，以及升級舊潛艦的性能，因為這樣做有助於保持對中國的優勢。
「我們水下力量所具備的可信威懾力，正是建立在快速更新能力的基礎之上。」塞夫說。
當被問及美國在人工智慧（AI）和量子運算等新興科技功能是否與中國匹敵或超越時，布魯克斯告訴委員會：「這是一場競賽，我們並不確定自己處於什麼位置。除了他們正在對新興科技投入巨資，如果我們不能或不願與之匹敵，那麼我們就會處於劣勢。」
中國海軍擁有60艘潛艦
中國海軍擁有60艘潛艦，是世界上最大的潛艦艦隊，但布魯克斯表示，中國不會只滿足於現在所處的位置，並強調關注中國未來的發展方向至關重要。
為了在全球投射力量，中國正在擴充和更新潛艦艦隊，加快生產配備先進武器系統的核動力潛艦，以及在新的地區進行部署。
布魯克斯表示：「比艦隊規模更引人注目的是，中國國內潛艇生產能力。通過對幾個主要造船廠的大規模基礎設施投資，中國的潛艇建造能力已經提升一倍以上，為2030年代及以後潛艇的持續增長奠定基礎。」
布魯克斯也指出，中國在態勢感測方面也表現出色，這得益於「水下長城」（underwater Great Wall），這是一種透過固定和浮動平台監測潛艦活動的海底感測器架構。
塞夫表示，這意味說，美國提高對海底樣貌的感測能力，應該成為另一個優先事項。
「在投資非對稱作戰能力方面，如果我有1美元可以花，我會把它花在廣域搜索和感測上，這可以包括固定式和可部署式系統，以及有人、無人或混合系統。」他進一步說明。
美國潛艦將在澳洲服役
此外，美國需要與盟國合作，保持前線陣地，這也至關重要。塞夫表示，部署在南海附近的區域盟國艦艇以及全球其他地區的盟國艦艇是美國的優勢。
塞夫指出，AUKUS\（英國和美國為澳洲共同開發核動力潛艇的三方合作結盟）是未來水下防禦合作的典範，特別是這些國家都強調盡可能實現一體化和互換性。
他指出，AUKUS計畫將在2027年底前使「第一艘懸掛美國國旗的潛艇在西澳洲服役」。
展望未來，隨著量子科技、人工智慧、無人系統和其他創新科技越來越多應用於水下領域，塞夫表示，美國必須重視與盟友的資訊共享和科技交流。
塞夫補充說：「如果你看看印太戰區的廣袤無垠以及敵方潛艇能力的不斷提升，就會發現我們需要能夠用於態勢感知的廣域搜索能力，這絕對至關重要」
