68歲廖女士過去8年來只能靠鼻胃管灌食，日常生活被極大限制。她因口腔感染手術後出現口鼻穿通缺損，進食時食物與液體常從鼻孔溢出，不僅容易嗆咳，也讓她逐漸封閉社交，幾乎不再踏出家門。
直到去年，廖女士在林口長庚醫院接受牙科團隊以「數位閉孔器」修復口鼻穿通缺損，終於拔除陪伴多年的鼻胃管，恢復經口進食的能力。醫療團隊形容，當鼻胃管取下的那一刻，不只是功能恢復，更象徵病人重新找回尊嚴與生活品質。
林口長庚醫院一般牙科系主任黃意方指出，對許多患者而言，能再次正常咀嚼與吞嚥，代表的是重新回到家庭與社會生活。「當時團隊與廖女士相擁落淚，因為這不只是醫療技術成功，而是患者人生重新開始。」
口鼻穿通患者常需長期依賴鼻胃管
黃意方解釋，「口鼻穿通」是指口腔與鼻腔之間出現異常開口，通常發生在軟顎或硬顎缺損後。這類情況可能由多種原因造成，包括腫瘤切除手術、感染、放射線治療造成組織壞死、外傷、拔牙併發症或先天疾病等。
當口腔與鼻腔無法正常分隔時，患者進食會出現明顯困難。食物或液體容易逆流到鼻腔，甚至從鼻孔溢出，造成嗆咳與誤吸。若嚴重時，可能導致吸入性肺炎，增加醫療風險。
為了確保營養攝取與安全，許多患者只能長期依賴鼻胃管灌食。然而，鼻胃管不僅影響外觀，也會影響吞嚥與咀嚼功能。黃意方指出，長期缺乏正常吞嚥刺激，可能導致吞嚥肌群逐漸退化，進一步降低患者生活品質。
此外，鼻胃管也容易讓患者在社交上感到自卑，逐漸減少與外界接觸，心理壓力與孤立感往往隨之增加。
閉孔器可恢復口鼻分隔功能
臨床上，口鼻穿通常可透過手術修補或「閉孔器」改善。閉孔器是一種可拆卸的贋復裝置，作用是封閉口鼻之間的缺損區域，使患者能重新經口進食與發音。
然而傳統閉孔器製作流程相當繁複。醫師需要先為患者進行口腔印模，再由技師以手工方式製作裝置。整個流程通常需2至4週時間，且因為高度依賴人工操作，容易出現誤差。若閉孔器密合度不足，患者可能需要多次回診調整，不僅延長治療時間，也增加心理與治療負擔。
黃意方表示，對於許多患者而言，反覆試戴與調整的過程常令人焦慮，也影響接受治療的意願。
數位化製程將製作時間縮短至數小時
為改善傳統製程限制，林口長庚醫院牙科團隊導入數位醫療技術，建立「數位閉孔器」製作流程。
新技術透過口內掃描取得精準影像，再利用電腦輔助設計（CAD）與電腦輔助製造（CAM）進行建模與製作，並搭配3D列印技術快速製作客製化閉孔器。與傳統方式相比，數位製程可在數小時內完成設計與製作，大幅縮短等待時間。
黃意方表示，患者通常可以在同一天完成臨時閉孔器與正式閉孔器製作與更換，不僅減少回診次數，也能更快恢復基本吞嚥與咀嚼功能。此外，數位技術還可提升閉孔器密合度與舒適度，並能精準複製設計，若未來需要重新製作，也能迅速完成。
由於能有效縮短治療流程、提升精準度與改善患者體驗，這項數位閉孔器技術獲得第22屆國家新創獎臨床新創類肯定。評審認為，此技術展現台灣在數位醫療與贋復重建領域的創新實力，也為口腔重建治療帶來新的發展方向。
對於患者而言，最大的改變往往不只是醫療技術本身，而是生活方式的轉變。廖女士在接受治療後，終於能與家人外出用餐，也重新參與社交活動。醫療團隊表示，看見患者從長期依賴鼻胃管到重新享受進食，是醫療創新最具意義的成果。
黃意方表示，未來團隊也計畫進一步整合人工智慧（AI）影像分析技術，讓醫師在手術前即可完成缺損預測與暫時閉孔器設計。這種模式可望達到「術前規劃、術後立即使用」，使患者在手術後即可恢復經口進食，減少依賴鼻胃管的時間。
同時，長庚團隊也與耳鼻喉科、整形外科與復健科合作，建立跨科整合照護模式。透過多專科合作，除了修復口鼻結構，也能促進吞嚥與咀嚼肌群功能恢復。黃意方指出，早期恢復口腔進食能提供肌群必要刺激，有助神經肌肉功能重建，並降低吸入性肺炎與失能風險。
林口長庚醫院院長陳建宗表示，數位閉孔器的發展不僅是技術突破，更代表數位醫療逐漸深入臨床照護。他指出，未來醫療將朝向「快速、高精準與高度個人化」方向發展，以病人為核心提供更好的醫療體驗。透過數位掃描、AI分析與3D列印等技術整合，醫療團隊可以在更短時間內完成個別化治療，幫助患者更快恢復功能與生活品質。
對許多口鼻穿通患者而言，恢復正常進食往往是一個看似簡單卻難以實現的願望。而隨著數位醫療技術發展，這樣的願望正逐漸成為可能。
