為什麼有些國家稅率再高，富人仍然能「合法少繳」？
為何全世界都是「避稅天堂」的受害者？
兩千多年來，商人、貴族、金融家與跨國企業不斷在法律與制度之間尋找節稅縫隙，而這些看似各自無關的財務操作，卻成為形塑當今世界樣貌的關鍵因素。
本書作者曾在日本國稅局擔任國稅調查官10年，透過生動歷史故事與專業制度分析，帶領我們一窺導致當今全球貧富差距與國力強弱的隱形線索──
· 古代埃及的官僚貪腐：書吏超徵稅收、中飽私囊，法老為解決財政破洞而增稅，王朝統治威信也隨之瓦解。
· 漢武帝嚴格查緝逃稅：從戶籍造假、人頭稅舞弊到私鑄偽幣猖獗，漢武帝以鹽鐵專賣與貨幣改革強力整頓。
· 希特勒也為繳稅煩惱：他因著作熱銷而積欠高額稅款，但取得政權後透過制度調整，最終幾乎免繳。
· 科技巨頭的避稅計畫：亞馬遜與蘋果公司利用設立子公司，展現全球化時代「合法避稅」的制度套利。
帝國崩解、獨立戰爭、武裝革命、示威暴動……所有重大歷史事件背後，幾乎都有不為人知的「稅務問題」所致。
當稅收失衡，社會必然動盪；當稅制重塑，世界秩序也將隨之改寫。
前言 一場稅務的權力遊戲
本書的主題是透過「逃稅」來爬梳世界史。
提到「逃稅」一詞，大部分的人都覺得是盡可能少繳稅金的意思。的確，若放眼古今中外，這種模式的「逃稅」最常見。
不過，除了這種情況，有時候是人民為了對抗暴政與重稅才一起逃稅；上流社會或是貴族則會利用特權來合法逃稅。
國家的概念是建立在稅收之上的，只有開始徵收稅金，國家才算是真的存在。綜觀歷史，從來沒有「不徵稅的國家」。
任何國家一定都會透過某種形式來徵收稅金。
不過各位可能會想，現在沙烏地阿拉伯的財政都是靠石油的收入養活國家，是否就不需要向人民徵稅呢？其實沙烏地阿拉伯還是會向人民徵稅，只是為數不多而已。更重要的是，石油的收入是由國家壟斷，這等於是間接地向國民徵稅。
此外，初期的古羅馬雖然不會向人民直接徵稅，卻會徵收關稅或是從占領地區徵稅。
從歷史的角度來看，只要是國家，就不可能不徵稅。
說到底，國家政府（政權）的存在目的就是「如何徵稅及如何使用稅金」。
不管是任用官員、建制國家系統、完善基礎建設或要發動戰爭，都需要耗費稅收；不管是君主專制國家、民主國家、共產國家還是宗教國家，都需要徵稅，所以可說沒有稅收，國家就無法成立。
而「徵稅」的另一面就是「逃稅」。或許在徵稅制度成立之際，逃稅手段也應運而生。
在世界各地遠古的文獻之中，就有許多關於「逃稅」的敘述。
比方說，在第一個統一中國的王朝秦朝的古文書之中，就記載了逃稅的罰則；古希臘古詩裡，也能找到描寫（或諷刺）逃稅者的詩句（上述故事都將於內文詳述）。
國家是否興盛，絕對與稅收有關。
能在世界占有一席之地，被歸為強國或大國的國家，都擁有優秀的稅制。
例如古希臘建立的稅收制度，時至今日仍被世界各國沿用，做為稅收制度的基本架構；而古埃及則透過打造優秀的官僚制度，有效率地徵稅。
大英帝國之所以能率先發起工業革命，成為世界強權，正是因為它率先運用統計學，建立了合理且高效的稅收系統。
「有效率地徵稅，不讓人民陷入疲弊，以及合理地運用稅收打造國家」可說是國家是否強盛的絕對條件；若國家走向衰退，也可說是未能滿足這項條件。
比方說古羅馬帝國末期，稅吏紛紛中飽私囊，導致帝國境內動亂四起，最終也導致古羅馬帝國解體。
法國也是因為稅收出了問題才爆發大革命。當時的貴族與教會都透過特權逃稅，導致所有稅收都由人民承擔，被長期剝削的人民因而不滿，最終才爆發了法國大革命。
一旦逃稅的問題愈演愈烈，稅收系統無法正常運作，社會就會陷入動盪。如武裝暴動、革命、國家分裂與瓦解，都一定與「逃稅」「稅收系統失靈」有關。
不過，大部分的歷史都以政治事件或戰爭為主軸。但「經濟」絕對是影響歷史走向的一大因素，而政治事件與戰爭不過是經濟問題的表徵而已，更不用說經濟也與稅收息息相關。
若透過「稅收」或「逃稅」綜觀全世界的歷史，就能看到與以往不同、更具體的觀點，那些看似不合邏輯的事也就都說得通了。
各位在讀完本書之後，對於世界為什麼會是現在這個樣子，或許會有如解開密碼般地豁然開朗。
作者 大村大次郎
日本前國稅調查官。曾在國稅局工作10年，主要擔任企業稅務調查員。退休後成為自由撰稿人，專門撰寫商業相關主題，並活躍於書籍著述、雜誌撰稿、廣播節目與電視劇監修等領域。
從學生時期就不斷研究金融與經濟的歷史，也撰寫了許多稅務和會計相關的書籍，包括《一小時讀通世界金融史》《世界大局用錢解讀》等。
目前透過YouTube頻道「大村大次郎」發佈相關內容。
《逃稅的世界史》本書由樂金文化出版
