伊朗和中國長年來利用「影子船隊」秘密在海上轉運石油，美軍日前在印度洋攔截其中一艘油輪，假使類似的行動持續，伊朗政府重要資金來源料將被切斷。
由於長期受到美國禁運石油的制裁，伊朗與中國使用可疑的老舊油輪在海上轉運石油，以此規避審查和法律責任，即便美伊戰爭爆發這兩個月以來，這類交易依舊十分活躍。
美國海軍近日在封鎖荷姆茲海峽行動中所攔截的無國籍油輪「蒂法尼號」（M/T Tifani）就是其中之一。「蒂法尼號」是被美國制裁（2025年）的船隻，過去幾年頻繁往來於中國與伊朗之間，估計2022年底以來至少10次到訪中國的港口。4月6日它曾停靠在伊朗哈克島（Kharg Island）裝貨，當它向東航行途中，21日在印度洋被美軍攔截登船檢查。
在這之前，美軍在19日對隸屬於伊朗國有船隊的貨櫃船「圖斯卡號」（MV Touska）開火並扣押，原因是它向中國運送火箭燃料，「圖斯卡號」3月曾兩次到訪中國珠海港。
超過500隻船組成「影子船隊」，活躍於麻六甲海峽附近海域
往來於伊朗和中國，秘密運送石油的不明船隻即所謂的「影子船隊」，「蒂法尼號」只是其中的一員，根據美國「反對伊朗核武器聯盟」（United Against Nuclear Iran；UANI）的數據，「影子船隊」擁有超過500艘船隻。
《華爾街日報》（WSJ）報導，影子船隊活躍於新加坡東部、馬來西亞南端附近水域，「蒂法尼號」和其他船隻在此進行海上石油轉移。
海事專家指出，這片水域是影子船隊活動的樞紐，船隻經過狹小的麻六甲海峽（Malacca Strait），進入相對平靜的海面，是海上轉移石油最理想的地點，由於地處馬來西亞領海之外，馬國對這些水域的管轄權和執法能力有限。
中國近年未進口伊朗石油？影子油輪每天大量運送
中國海關的數據顯示，自2022年以來從未進口伊朗石油，實際上就是透過影子船隊規避正規管道進口，分析師估計，中國每天從伊朗進口約140萬桶原油，佔其總進口量的12%。
這些伊朗進口石油大部分產地被偽裝成馬來西亞和印尼，中國海關的資料顯示，過去3個月，中國從馬來西亞進口9300萬桶石油，印尼進口7700萬桶，但這些數字超過了兩國過去的平均水準。
從「蒂法尼號」最近的變動，也可看出影子船隊如何掩人耳目地運作。根據航運數據庫Equasis的資料，「蒂法尼號」是在馬來西亞建造，船齡23年，先前屬於一家馬來西亞國有企業，2020年之後開始一連串的更動，它換過4個船名和多面旗幟，包括喀麥隆、帛琉、巴拿馬、聖克里斯多福及尼維斯，以及坦桑尼亞的國旗，最近的狀態登記為「無國籍」
美國若繼續打擊影子船隊，伊朗重要金源將被切斷
中國是全球最大石油進口國，伊朗便宜的石油滿足其龐大需求量，另一方面，對於受到經濟制裁的伊朗而言，中國市場是維繫其經濟運轉的生命線。
在「影子船隊」這套精心設計的暗黑系統中，目前已有大量的伊朗石油停泊在海上，多數距離中東地區遙遠。根據船舶追蹤公司Vortexa的數據，有超過1.6億桶伊朗石油在海上油輪中等待交付，其中至少1.4億桶位於封鎖區之外。
這些停泊在海上的石油是伊朗維持石油出口能力的重要命脈，美國若繼續打擊這個機動的供應機制，將形同切斷伊朗財政一個重要的收入來源，伊朗想要繼續打戰，或者在停戰談判中拖延時間都會變得困難許多。
