1975年對許多台灣人而言是一個平常，那年越南卻發生了驚天動地的變化，美國自越南撤軍，南越政府垮台，越共大軍打進西貢（亦即今日胡志明市）許多南越官員、曾協助美軍的越南人爭先恐後地逃離，其中一個5歲的小孩跟著父親逃離，他所不知道的是，50年後他和美國的關聯更加的緊密，他將從當年那個被別人決定命運的越南難民，轉變為美軍的海軍部長，這個小孩叫做高雄。
根據美國海軍官方網站的介紹，高雄是一位功勳卓著的退伍老兵，精通法語和越南語，擁有海軍特種作戰、爆炸物處理和潛水軍官、海軍跳傘以及水面作戰軍官的資格。他擁有海洋工程學士學位和應用物理學碩士學位，曾是麻省理工學院第二十一屆研討會和哈佛大學甘迺迪學院的研究員。
1975年北越打進城，全家倉皇逃離越南
他曾參與選舉，當時的中文宣傳文件上用曹雄，那是美國華人的翻譯，實際上越南國語字中Cao及Hung分別對應的越南漢字係高及雄；而曹及洪分別對應的越南國語字係Tao及Hong越南語：Cao Hùng 高雄。
《印度斯坦時報》高雄的父親高全曾是南越負責經濟發展事務的副總理助理，北越入侵南越，1975年，南越被北越佔領的那一年，高全帶著家人逃來美國，之後高雄隨家人短暫移居西非。 12歲時，他回到維吉尼亞州北部，畢業於托馬斯·傑斐遜科技高中，成為該校首屆畢業生。 1989年，18歲那年他毅然決然從軍，以水兵的身份加入海軍，1996年他從美國海軍學院畢業，被授予特種作戰軍官（爆炸物處理和深海潛水）軍銜，成為一名特種作戰軍官。
服役期間，高雄與妻子阿普麗爾·拉卡塔·高有兩子三女，其中一個是從泰國領養的，還有一對雙胞胎，均由阿普麗爾在家教育。高雄夫婦現居住在維吉尼亞州的珀塞爾維爾，常去維吉尼亞州利斯堡的科納斯通教堂參加禮拜。
加入最嚴苛的特種部隊，具有豐富實戰經驗
身為海軍潛水員，類似台灣海中爆破大隊成員，曹雄先生曾領導全球各地的水下作戰任務。身為爆炸物處理軍官，他曾領導特種作戰部隊和特種部隊在全球執行反簡易爆炸裝置威脅任務，並多次部署到伊拉克、阿富汗和索馬利亞。在他最後一次服役期間，他領導了敏感行動、情報蒐集、反情報和反無人機行動，為各戰區司令部和特種作戰司令部提供支援。他於2021年10月以海軍上校軍階退役，那年他51歲。
根據美國海軍的介紹，五十年前，他以越南難民身分來到關島。五十年後，他重返關島，擔任美國陸軍部駐關島高級國防官員，負責監督、倡導和支持島上基礎設施建設，確保其符合作戰需求。在此之前，曹曾任CACI國際公司副總裁兼客戶主管，協助海軍部部署電子戰系統、反無人機技術、光通訊、光子學、企業IT以及船廠基礎設施最佳化等專案。後來高雄出任海軍副部長（次長），到這次被拔擢為海軍部部長。
高雄發推說：「致我深感欣慰的愛子以及他的1199名同學：『一根纜繩中的一個結決定了整條纜繩的力量。誰知道你何時會面臨考驗呢？所以你要活得足以承受壓力！』去海軍服役吧」。旅美評論家曹長青說，這樣的家庭才是移民的真正代表，信奉保守主義、秉持傳統價值，融入美國社會，憑自己努力奮鬥，成為美國海軍部長，為移民爭光！
