肝癌長年位居台灣癌症死因前列，許多患者發現時已非早期，部分人甚至因腫瘤位置特殊、靠近重要血管或膽管，無法接受傳統電燒治療。
台北榮民總醫院11日宣布，在「林堉璘宏泰公益信託」的支持下，正式引進國際頂尖的無創腫瘤治療技術-Histotripsy（組織碎化超音波），適合處理位置極具挑戰性的肝腫瘤，希望為肝癌患者增加新的非侵入性治療選項，預計半年內收案50位病人，也讓「無創治療」再度受到醫界關注。
與一般人熟悉的射頻消融（RFA）或微波消融（MWA）不同，Histotripsy並不是利用高溫燒死癌細胞，而是透過高強度聚焦超音波，在腫瘤內形成大量微小氣泡，再藉由氣泡瞬間崩裂的力量，把腫瘤組織「打碎」。由於過程不依靠熱能，因此被視為新一代「非熱消融」技術。
傳統電燒為何有限制？問題在「熱」
目前肝癌局部治療中，最常見的方式之一就是電燒，也就是RFA或MWA。醫師會將探針穿刺進入腫瘤，再利用高溫讓腫瘤細胞壞死。這類治療對早期、小型肝癌效果不錯，但並非所有患者都適用。
其中一個原因，是「熱沉效應（heat sink effect）」。當腫瘤靠近大血管時，血流會把熱量帶走，導致局部溫度不足，影響消融效果；若腫瘤靠近膽管，也可能因熱傷害造成併發症。
因此，部分位置特殊的腫瘤，即使大小適合電燒，臨床上仍可能面臨治療限制。北榮醫學研究部主任黃怡翔指出，「Histotripsy最大的不同，在於它不產生熱，而是透過「空蝕效應（cavitation）」進行機械性破壞。簡單來說，就是利用超音波在腫瘤內形成大量氣泡，再藉由氣泡爆裂的能量，把腫瘤細胞結構直接震碎。」
「無傷口」是最大特色，但不代表完全沒風險
與傳統消融相比，Histotripsy另一個受到矚目的特色，是完全不需要插針。
黃怡翔表示，傳統電燒需要將探針穿刺進人體，但Histotripsy是在體外操作，透過超音波聚焦到體內病灶，因此外觀上沒有傷口，也降低部分侵入性治療帶來的不適感。
根據北榮公布資料，目前國際臨床試驗顯示，Histotripsy技術成功率約95.5%，重大併發症發生率約7%，整體安全性與目前主流局部消融技術相近。不過，黃怡翔也提醒，「無創」不代表完全沒有風險。
他解釋，由於超音波能量仍須精準聚焦，患者的腫瘤位置、大小、周圍器官狀況，仍會影響治療可行性。此外，目前相關技術仍屬新興療法，長期治療成效、適用範圍與存活率資料，仍有待更多研究累積。
哪些肝癌患者可能適合？
黃怡翔指出，目前Histotripsy主要仍以肝腫瘤為核心發展方向，包括原發性肝癌與部分肝轉移腫瘤。醫界認為，下列幾類患者未來可能較有機會受益：
1. 腫瘤靠近重要血管或膽管者
傳統熱消融容易擔心熱傷害，Histotripsy因不依靠高溫，理論上較能保留周圍重要結構。
2. 不適合侵入性治療者
部分高齡患者、合併慢性疾病者，可能無法承受開刀或穿刺治療，無傷口特性可能降低身體負擔。
3. 無法手術切除的小型肝癌
部分患者因肝功能不足、腫瘤位置特殊，難以接受手術切除，局部治療便成為重要選項。
不過，黃怡翔也強調，並非所有肝癌都適合Histotripsy。若腫瘤過大、數量太多，或已有廣泛轉移，仍需搭配其他治療方式，例如栓塞、免疫治療、標靶藥物或放射治療。
國際研究仍在累積，台灣正式導入臨床
北榮副院長、胃腸肝膽科主治醫師侯明志指出，Histotripsy技術最早由University of Michigan團隊投入研究，近年才逐漸進入臨床應用階段。2023年，美國FDA核准其應用於肝腫瘤治療，也讓這項技術開始受到全球關注。
他進一步指出，根據結果顯示，無論是原發性或轉移性肝腫瘤，局部腫瘤控制率皆高達95%以上，且嚴重副作用比例低於2%。隨著研究成果受到關注，美國已有多家醫院陸續導入這項技術，香港也於去年引進3套相關設備。目前亞洲僅少數醫學中心擁有相關設備，北榮此次引進完整系統，象徵台灣正式加入國際無創腫瘤治療行列。
北榮院長陳威明也表示，北榮有1/3病人是癌症患者，他形容「重粒子」是「神鵰俠侣」中的「玄鐵重劍」，硼中子是倚天屠龍記中的「屠龍刀」，「組織碎化超音波」則是「倚天劍」。目前北榮也是全球唯一同時擁有重粒子、硼中子與組織碎化三項尖端治療設備的醫院，未來設備將設置於新手術大樓，並結合既有肝癌治療團隊，發展更多本土臨床經驗。
此外，除了肝癌外，國際間也正在研究Histotripsy應用於腎臟、胰臟等其他腫瘤的可能性，但多數仍在發展階段。
肝癌治療不再只有「開刀或電燒」
隨著癌症醫療進步，肝癌治療方式已越來越多元。除了傳統手術切除外，目前也包括局部消融、肝動脈栓塞、免疫治療、標靶藥物、質子治療與重粒子治療等。
醫界認為，Histotripsy未來的角色，未必是完全取代現有療法，而是提供「多一種選擇」，尤其對部分位置特殊、難以處理的腫瘤而言，如何在「治療效果」與「保留正常組織」間取得平衡，是現代肝癌治療的重要方向。
不過，專家也提醒，任何新技術都需要時間驗證。患者若面對肝癌治療選擇，仍應與醫療團隊充分討論腫瘤大小、位置、肝功能與整體身體狀況，選擇最適合自己的方案，而不是單純追求最新技術。
現階段Histotripsy雖展現無創、低熱傷害等優勢，但後續是否能廣泛普及、健保是否納入、長期存活率能否進一步證實，仍是未來觀察重點。
