按照民進黨規劃的2018縣市長提名條例，非執政縣市將由選對會提名單一人選，但若徵詢後有2名以上適當人選，就要進入協調，最後提請黨主席蔡英文經中執會通過。然而，民進黨在苗栗縣向來就沒有執政過，這回要推派人選理當有些難度要突破。
萬萬沒想到的是，都還沒凝聚出共識內部就先起內鬨，有意參選的人選浮上檯面，包括無黨籍頭份市長徐定楨、行政院中部辦公室副執行長吳宜臻，地方盛傳，由於苗栗縣是綠營艱困選區，民進黨可能循過去在台北市與柯文哲合作的模式，禮讓無黨籍的徐定禎出線。
「這樣亂搞，我就退黨！」吳支持者不滿達到沸點
此舉當然免不了引起黨內自己人不滿，吳宜臻上屆九合一選戰就為黨出征參選苗栗縣長，得到第2高票，8萬9838票，得票率28.37%，僅次於得到14萬餘票當選的徐耀昌，這回吳宜臻有意再戰，風聲卻傳出黨內要禮讓他人，這讓吳宜臻的支持者大為不滿，不少基層黨員揚言，如果黨中央循柯文哲模式禮讓徐定禎就要退黨。
而這尷尬的選戰氛圍，現在更是直接攤在陽光下。13日上午，黨中央秘書長洪耀福和選對會召集人林錫耀等人首次到苗栗縣黨部，聽取基層心聲，或許就是希望能藉此拉近和基層的距離，緩解內部的怨氣。
洪耀福到苗栗，支持者拉「如無徵召吳，票投國民黨」布條
但當洪耀福、林錫耀等人一到黨部，映入眼簾的卻是抗議布條，數十名吳宜臻支持者高舉「苗栗縣長唯一支持吳宜臻」、「如無徵召吳宜臻票投國民黨」布條，在黨部門口迎接黨中央人士，不滿的情緒完全表露無遺。
前來抗議的包括無黨籍苗栗市代邱炳光、黨員獅潭鄉代李春貴，支持者說，過去民進黨每每在選戰期間提名人選，選舉過後就沒有人留在苗栗耕耘，唯獨吳宜臻在民進黨最艱困的時候，勇敢披上戰袍接受徵召以來，深耕苗栗已長達6年，歷經縣長選舉、立委補選及區域立委選舉，在苗栗縣身經百戰已獲民進黨基層支持者認同。
因此，支持者表態，如果明年選舉要徵召無黨籍人選，絕對會退黨，堅決與民進黨劃清界線。
面對內部極度反彈的聲浪，選對會委員、行政院中部聯合服務中心執行長方昇茂表示，其實到目前為止，都不排除任何人參選，但苗栗縣是民進黨的艱困選區，最重要的當然是以勝選為考量，屆時會以民調及參選意願做參考，最後再呈報人選給蔡英文辦理徵召，沒有確切時間點，今年底年無望出爐，最快也得等到明年。
想捲土再戰，吳早在6月就表態
對此，吳宜臻發聲明指出，從2014年參選苗栗縣長時，大家都不認識她，但卻都願意給她機會，隔年民進黨2度徵召她參選區域立委，差點就能在最困難的選區翻轉，一路走來有愈來愈多鼓勵她的人，讓她感受極深，無路如何都已經盡力，希望大家用平常心及理性來面對，翻轉苗栗縣需要更團結的力量。
事實上，民進黨有意在苗栗縣與無黨籍合作的傳聞早已甚囂塵上，當時吳宜臻就已經鬆口，如果有機會，「捨我其誰，願意承擔。」顯然就是想再為自己也為民進黨拚一次，她認為，黨中央應該要注意到深耕經營地方的「自己人」，如果要和無黨籍人士合作，就要考慮到價值理念是否與黨一致。
然而，吳宜臻也說，這次如果她再參選，就有非贏不可的壓力，但有機會就願意試試看。
吳宜臻過去在2011年獲遞補2012年的不分區立委，2013年9月因律師身分，還獲選為立法院司法及法制委員會召委，而在她第8屆立委任內，曾多次獲公督盟立委評鑑肯定，律師背景出身的她能力一直都受到青睞，才會多次在苗栗縣披上民進黨戰袍，跋山涉水選縣長又選立委，這回黨內會否再給她機會，挑戰縣長大位，就看黨中央如何評估了。
