東北亞地緣政治局勢再度升級。南韓國防部與防衛事業廳於5月26日召開高層聯合會議，首度正式對外公開代號為「JANG BOGO N」（張保皋-N）的次世代潛艦建軍藍圖，宣布正式啟動「核動力攻擊潛艦（SSN）」的自主研發與建造計畫。這項宏大的軍事專案預計將耗資近29兆韓元（約合210億美元），目標是在2030年代中期下水首艘國產核動力潛艦，這也是南韓歷史上規模最大的單一武器採購與研發計畫。
南韓官方強調，此計畫是為了因應北韓近年高調發展「島山安昌浩級」常規潛艦、潛射彈道飛彈（SLBM）以及宣稱擁有的戰術核打擊能力。南韓軍方高層指出，唯有具備無限續航力、無需频繁浮出水面換氣的核動力潛艦，才能在水下進行長達數月的伏擊，全面反制北韓來自海上的核威懾。
中方密切關注：痛批美方「雙重標準」恐加劇區域軍備競賽
這項重大宣布隨即引發周邊國家的高度關注。中國官方與軍事媒體（包括新華社旗下的時事觀察分析）對此進行了深度解讀與嚴厲抨擊。中方分析指出，南韓推動核潛艇計畫，背後存在美方默許或採取「雙重標準」的嫌疑。繼美國、英國與澳洲達成 AUKUS 協議、協助澳洲獲取核潛艇技術後，南韓此舉恐進一步破壞《不擴散核武器條約》（NPT）的體制與精神。
中國軍事專家警告，南韓發展核潛艇雖然名義上針對北韓，但其實際具備的遠洋作戰能力，勢必會對東北亞及西太平洋的整體戰略平衡造成衝擊，甚至將引發新一輪的水下軍備競賽。
燃料與外交成最大瓶頸，韓方積極遊說美方支持
雖然南韓在造船領域擁有世界級的技術硬實力，但「核反應爐燃料」仍是該計畫的最大地緣政治絆腳石。根據現行的《韓美核能協定》，南韓被禁止將民用核能技術或鈾燃料轉用於任何軍事目的。
為此，南韓政府正計畫利用下半年在亞太經濟合作會議（APEC）等國際峰會的場合，積極展開對美國國會與政府的密集外交遊說，期盼能比照「澳洲模式」獲得特批，允許南韓採購低濃縮鈾作為核潛艦的燃料。
