記憶體4年飆7倍 美光、三星、SK海力士遭美國消費者提告操縱價格

記憶體

在記憶體晶片的價格創歷史新高之際,美商美光科技、南韓三星電子、SK海力士被告涉嫌操縱DRAM價格,已經由加州北區聯邦地方法院受理本件民事集體訴訟案。

包括消費者在內的原告指控,這3家記憶體晶片的製造商以擴大HBM晶片產量為藉口,故意減少DDR3和DDR4的產量。

美光股價周一開低,早盤一度跌至1023.65美元,之後逐漸拉升,中午過後股價翻紅,收盤上漲1.14%或12.95美元,報每股11,145.28美元,市值為1.29兆美元,6月22日盤中,股價一度登上1213.56美元的最高峰。

DRAM晶片價格在4年內飆漲7倍

美國科技新聞網站《Quartz》與《Tom's Hardware》報導,三星、SK海力士和美光在美國加州北區地方法院被起訴。17名原告指控這三家記憶體製造商非法串謀限制DRAM供應量,進而提高價格,導致DRAM價格在4年內飆漲7倍,這3家公司,這3家公司共同策劃一場「記憶體末日」(RAMpocalypse)。

這一件集體訴訟案件懷斯(Noel Wise)法官受理。訴狀引用《謝爾曼反壟斷法》(Sherman Act)第一條,被告是3家合計佔據90%全球DRAM市場的公司。以前,三星和SK海力士曾經承認操縱DRAM價格的罪名,其中SK海力士曾於2005年4月被處以1.85億美元的罰款。

訴狀指控,這三家公司利用協同轉向高頻寬記憶體(HBM)作為掩護,削減舊款DDR3和DDR4記憶體的產量。原告認為,這種對通用DRAM的減產將價格推至歷史新高,競爭對手卻無力填補空缺,因為新建一座DRAM晶圓廠耗資數百億美元,耗時數年,這使得現有企業可以肆無忌憚削減產量,而不必擔心被競爭對手壓低價格。

14名消費者和3家電腦企業為原告

原告有17人,包括14名個人消費者和3家小型電腦企業,其中有Troy's Computers和佛州的維修公司My Florida PC,他們引用蘋果公司近期調漲iPad和Mac售價,作為供應限制對下游市場造成影響的證據。

原告的訴狀指控這三家晶片製造商合謀人為製造DRAM晶片短缺的狀況,以抬高價格。訴狀還稱,這三家公司佔據全球DRAM銷售額的90%以上,形成一種市場結構,使得美國消費者嚴重依賴它們。

訴訟的核心指控是,這三家公司利用產業向AI高頻寬記憶體(HBM)轉型的契機,逐步減少DDR3和DDR4等通用記憶體的產量,4年間,DRAM晶片價格飆漲約700%,原告方認為這種驚人漲幅直接怪罪供應量被操縱。

向法院指控操縱記憶體價格,要求3倍賠償

因此,他們向法院集體訴訟、禁令以及要求3倍的賠償金。原告請求法院介入,制止他們所稱的蓄意且遍及整個記憶體產業的生產緊縮,並要求3倍賠償,這一起訴訟是為了代表在價格飆升期間購買含有 DRAM晶片產品的更廣泛的消費者和企業群體。

然而,本案重提同一法院先前已定讞的案例。2018年,Hagens Berman律師事務提起的集體訴訟也提出類似的平行減產指控,但地方法院於2020年駁回該訴訟。第9巡迴上訴法院於2022年維持駁回裁決,認為這3家公司的行為更有可能是合法、非人為策劃的自由市場行為,不是非法協議串謀。

當時法院認為,原告提出的8項「附加因素」未能達到《消費者保護法》第一條規定的門檻,該條款要求提供實際協議的證據,而非三家供應商市場中常見的有意平行生產(conscious parallelism common)行為。

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