中國國家主席習近平從2013年開始推動「一帶一路」倡議至今13年了，即使許多簽約國債台高築，挨批掉入「債務陷阱」，包括南太平洋島國索羅門、中美洲國家宏都拉斯等昔日邦交國陸續與台灣斷交，選擇與中國建交。
中國的全球經濟影響力持續成長
美國CNN旗下媒體《News18.com》一篇文章分析，為什麼開發中國家仍與北京簽署「一帶一路」協議？背後原因是中國能夠提供快速融資、基礎建設和投資，這使得北京的影響力更體現在經濟選擇上，而不是只有債務陷阱。
在斯里蘭卡、巴基斯坦、寮國和尚比亞的基礎建設計畫加劇外界對債務大增的擔憂，然而，專家表示，中國的影響力遠不止於貸款。
從斯里蘭卡的漢班托塔港口到巴基斯坦的中巴經濟走廊（CPEC），中國長期面臨著這樣的指責：北京的「一帶一路」倡議將發展中國家推入不可持續的債務泥潭，同時擴大北京的戰略影響力。
中國的海外投資經常被貼上「債務陷阱外交」的標籤，儘管多年來飽受批評，中國的全球經濟影響力仍在持續成長。
亞洲、非洲、拉丁美洲乃至部分歐洲國家的政府正透過基礎建設項目、製造業投資、貿易協定和技術合作，持續深化與北京的經濟連結。
事實上，儘管中國與美國之間的地緣政治緊張關係升級，但2025年「一帶一路」倡議無論是在投資總額、還是參與程度上都創下歷史新高。這主要得益於綠色能源項目的爆發式增長，以及中國與發展中國家在貿易與金融合作上的進一步深化。
落後國家快速推動基建的選項有限
假設各國都了解「一帶一路」的風險，為何仍選擇中國？經濟學家鮑米克（ Soumya Bhowmic）解釋說：「開發中國家之所以不斷選擇中國，是因為它們很少面臨在中國和完美替代方案之間做出選擇。通常來講，它們是在中國金融（快速、基礎設施密集且政治干預較小）與其他速度較慢、分散或財政上無法實現的方案之間，做出選擇。」
他補充說明，許多落後國家的政府「急需」道路、港口、電力、數位系統和工業園區，「而不是經過多年的評估」。 「風險往往被人們理解，但與短期增長、選舉時間表和迫切的發展缺口相比，這些風險被忽略了。因此，『債務陷阱外交』與其說是一個簡單的陷阱，不如說是一種選擇受限的政治經濟學。」
中國的影響力不再只是體現在對外貸款。
圍繞中國全球崛起的現象，大部分學者的討論都集中在貸款問題上。但越來越多的研究人員認為，當今北京最大的優勢在於利用經濟誘因來影響政治決策的能力。
據美國智庫「大西洋理事會」的分析，北京越來越擅長利用具有針對性的經濟誘因，來加強與各國政治領袖的關係，尤其是在地球南方國家。對許多國家的政府而言，與中國更緊密的接觸被視為加速經濟成長、吸引投資和提升國內政治信譽的快速務實途徑，即便北京和華盛頓之間的戰略競爭關係逐漸升級。
中國對開發中國家的影響力巨大
近年來，台灣的邦交國數量急遽減少，便是中國這種策略最明顯的例證。過去10年間，已有11個國家選擇與台北斷交，轉向與北京建交。許多這一類的轉變都伴隨著北京精心策劃的經濟激勵措施，這凸顯出中國越來越依賴投資和發展夥伴關係，來推進戰略利益，而不是只有透過外交途徑施壓。
「大西洋理事會」的報告指出，「北京最大的優勢在於，將經濟規模轉化為地緣政治影響力的能力。中國可以提供貸款、承包商、設備、技術、市場准入和執行能力等一攬子服務。這使北京優於一些歐美國家，西方國家可能提供資金、但無法執行，或者提供戰略夥伴關係卻無法立即帶來經濟效益。北京祭出的激勵措施之所以具有吸引力，是因為它們能夠解決顯而易見的基礎建設開發問題。」
一些數據有助於解釋為何中國的影響力仍不容忽視。自2013年「一帶一路」倡議啟動以來，中國透過建築合約和直接投資，累計參與150多個夥伴國家的計畫總額已超過1.39兆美元。
該倡議不僅沒有放緩，反而在2025年達到一個新的里程碑。當年，中國企業簽署約2,135億美元的「一帶一路」建設計畫合約和投資，創下該倡議啟動以來的年度最高水準。其中，建築合約有1,280億美元，直接投資超過850億美元，反映北京日益重視製造業、礦業、清潔能源和工業項目。
這些數據表明，儘管「一帶一路」存在批評的聲浪，但是許多中南美、非洲、亞洲國家仍將中國視為不可或缺的資金和基礎設施來源。
