胃癌不只可以早期發現，更可能透過「消滅一隻細菌」來預防。
台大醫院胃癌防治研究團隊歷經20多年研究，從馬祖離島、彰化社區到原住民族地區，逐步建立幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）篩檢與根除模式。最新研究更進一步將臨床試驗數據帶入經濟模型，發現將幽門桿菌篩檢加入既有大腸癌篩檢，不僅可降低胃癌死亡率，還可能降低整體醫療支出。
這項研究今年7月7日發表於國際頂尖期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA），研究團隊指出，在台灣的醫療成本與幽門桿菌盛行情境下，每投入1元進行幽門桿菌篩檢，約可產生5元的胃癌防治價值；相較單獨進行大腸癌篩檢，加入幽門桿菌檢測後，胃癌死亡率可降低約14%，每人平均還可節省約8美元醫療支出。
一次糞便檢體，同時防胃癌、大腸癌
為什麼幽門桿菌會成為胃癌防治的關鍵？
台大醫院醫學研究部副主任、胃腸肝膽科主治醫師李宜家指出，「幽門桿菌感染者罹患胃癌的風險約為一般人的6倍，而根除細菌可以降低後續胃癌風險。」更重要的是，幽門桿菌並非只能透過侵入性檢查才能發現，糞便抗原檢測就是其中一種非侵入性方法。
因此，台大團隊過去即思考，既然台灣已經有成熟的大腸癌糞便免疫化學檢查（FIT）篩檢制度，是否能利用同一份糞便檢體「加做」幽門桿菌檢測，讓一次篩檢同時兼顧兩種癌症。
團隊歷經10年臨床試驗，在彰化縣約24萬人社區進行研究，將幽門桿菌糞便抗原檢測加入既有大腸癌篩檢，相關成果於2024年首次登上《JAMA》。彰化縣衛生局長葉彥伯表示，這項10年計畫由醫院腸胃科、社區醫療及公衛團隊共同推動，不僅驗證馬祖經驗也能在本島落地，更顯示幽門桿菌與大腸癌「二合一」篩檢具擴大推動的基礎，未來盼透過政策讓更多民眾受益。
此次最新研究則進一步回答臨床試驗較難直接回答的問題：如果把這套模式放大成公共衛生政策，長期到底划不划算？
台大公衛學院教授陳秀熙指出，研究團隊以臨床試驗取得的真實數據，建立馬可夫決策模型，模擬50至80歲族群未來30年的健康結果與醫療花費。「分析結果顯示，雖然前期必須投入篩檢及幽門桿菌根除治療成本，但長期可減少胃癌手術、化療及標靶治療等醫療支出，同時減少疾病對生活品質造成的損失。」
換句話說，這套策略不只是「花錢換健康」，而是在台灣的條件下可能做到「更健康、又更省錢」。
幽門桿菌盛行率越高，越值得篩
不過，這項研究並非代表所有國家都能直接複製台灣模式。
研究團隊進一步將模型套用到美國等醫療成本較高的環境，結果顯示，即使無法像台灣一樣直接省錢，幽門桿菌篩檢仍具有成本效益。
李宜家指出，研究也發現，幽門桿菌盛行率是影響成本效益最重要的因素。「以台灣模型來看，當感染率高於32.8%時，整體策略可以達到省錢效果，而目前研究設定的台灣感染率約為22.4%；至於美國情境，即使醫療成本較高，在相同感染率下，99%的模擬情境仍符合成本效益，感染率低於22%時，才可能低於成本效益門檻。」
因此，研究團隊認為，胃癌發生率與台灣相當或更高、特定移民或弱勢族群幽門桿菌感染率較高，以及已經具有大腸癌篩檢平台的國家，都可能從這套模式中獲得較大的防治效益。
JAMA副主編、猶他大學內科部主任John M. Inadomi教授也針對研究發表評論指出，多數癌症篩檢通常需要額外投入經費才能換取降低死亡率的效果，但幽門桿菌篩檢不只具有成本效益，在部分情境下甚至能「省錢」，因此值得納入國家公共衛生政策評估。
從馬祖開始，台灣20多年經驗成全球指引
台大醫院這項研究並非突然出現，而是建立在台灣超過20年的政策與臨床經驗上。
2004年，台大團隊率先在胃癌高發生率的馬祖推動幽門桿菌篩檢，針對30歲以上民眾進行長期追蹤，歷經9輪篩檢，累積超過1.3萬人資料，結果顯示胃癌發生率及死亡率下降。2012年，團隊進一步在彰化推動幽門桿菌與大腸癌篩檢二合一模式；2014年則在國家癌症防治計畫支持下進行社區研究。
2018年起，衛福部國民健康署將幽門桿菌篩檢擴大至原住民族地區，透過家戶篩檢降低家庭內交互感染風險。2024年再擴大一般民眾糞便抗原篩檢試辦，並建立資訊管理系統。經過兩年試辦後，台灣在2026年正式啟動全國性胃癌預防保健，成為台灣第6項國家癌症篩檢政策。
從離島、偏鄉到全國政策，這套模式也讓台灣經驗進一步走向國際。
今年3月發表於《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）的全球指引，即由國際癌症研究機構（IARC）工作小組制定，台大團隊與來自20國、共35名專家共同參與。指引不只是建議「要不要篩檢」，更涵蓋篩檢前的需求評估、檢測方式、治療處方、抗生素管理、抗藥性監測、品質管理及成本效益等完整執行架構。
其中，非侵入性檢測包括碳13尿素呼氣試驗、糞便抗原及血清檢測；治療則應依各地抗藥性選擇處方，並以根除率超過90%為目標。同時，指引特別強調抗生素管理與抗藥性監測，避免胃癌防治政策反而造成抗生素不當使用的公共衛生問題。
從「治療胃癌」轉向「預防胃癌」
台大醫院院長余忠仁表示，此次連續在《JAMA》及《NEJM》發表研究，也凸顯胃癌防治思維正在改變：與其等到癌症發生後投入高額治療費用，不如將防線前移，從感染源頭降低胃癌發生。
對台灣而言，這項研究的另一個意義，是既有的大腸癌篩檢平台可能成為胃癌防治的入口。透過同一份糞便檢體增加幽門桿菌檢測，不必完全另建一套篩檢系統，就能達到「一次檢測、雙重防護」的效果。
不過，從研究模型走向全民政策後，如何確保篩檢後的陽性個案能完成根除治療、追蹤根除成功率，以及持續監測抗藥性，將成為政策能否真正發揮效益的關鍵。
台灣已經走過20多年幽門桿菌防治的試驗與政策累積，如今研究成果不只證明「可以預防胃癌」，更進一步回答「預防是否值得投入」。當胃癌防治從醫療院所的疾病治療，走向社區篩檢與公共衛生政策，台灣經驗也正成為國際建立胃癌預防策略的重要實證之一。
