隨著歐洲大部分地區氣溫飆至攝氏40°C以上，對冷氣需求狂增，促使美的集團和格力等中國家電製造商的運輸路線從海運轉移到中歐鐵路，今夏至少將10萬台冷氣外銷至歐洲。
《日經亞洲評論》與《Railway PRO》報導，歐洲從上周四開始最新一波的熱浪來襲，歐洲各地、特別是法國、義大利、西班牙和英國的數百萬民眾在極端高溫的環境煎熬。同時，熱浪和乾旱助長歷史上最炎熱的夏季野火，並導致數千人死亡。
炎熱天氣帶動防暑降溫產品的銷售量。特別是，法國的家用電器製造商SEB集團6月在歐洲的電風扇銷售量比去年同期成長30%，SEB集團旗下擁有Tefal特福、Rowenta、Supor蘇泊爾等品牌。
歐洲市場對中國製空調的需求更是迅速成長，韓媒《亞洲商業日報》報導，今年上半年，中國對歐盟空調出口總額達38億美元，年增43%。
彭博新聞引述市場研究公司歐睿國際的數據報導指出，中國企業佔據全球空調市場三分之二的份額，尤其是在歐洲市場成長迅猛。
美的空調在歐洲銷售量成長超過70%
中國各家家電企業的成長率也十分驚人。今年上半年，中國電器企業TCL在歐洲的訂單量較去年同期成長超過67%，隨身空調銷量更是成長超過90%。海爾6月份在法國、德國和英國的銷售量大增一倍，美的空調在4大歐洲市場的銷售量也成長超過70%。
中國空調製造商的海外擴張反映出一個現象：在國內市場飽和的情況下，它們正在尋求新的成長動力。1995年，中國城市平均每百戶家庭只有8台空調；如今，這一數字已飆升至每百戶176台，顯示中國國內市場已基本飽和。
反觀，歐洲家庭安裝空調的平均比例約為20%至32%之間，遠低於美國或台灣等地區。歐洲各國空調普及率差異大，南歐國家如西班牙、義大利約 50%的家庭安裝有冷氣。法國約25%的家庭安裝冷氣。德國僅約3%至6%的家庭擁有空調，英國僅約5%的家庭有冷氣裝置。
同時，中國電器製造商正透過鐵路向歐洲運送越來越多的空調設備，從海運轉向鐵路運輸貨物，可將交貨至歐洲的時間從約40天縮短至15天。
歐洲多個地區超過攝氏40度的極端高溫導致歐洲對空調的需求激增。其中，法國氣溫持續攀升，近日法國氣象局（Météo-France）記錄到中部城市沙托梅揚（Chateaumeillant）的氣溫高達攝氏42.5度，創下法國史上前幾高的氣溫紀錄。
歐洲對冷氣的需求暴增，庫存告急
在義大利，類似的高溫天氣將影響2,900萬人，尤其是在西海岸、波河谷、南部地區以及義大利的島嶼上。此外，伊比利半島的大部分地區也酷熱難耐，西班牙約有2500萬人受到影響。
由於冷氣需求極大，供應無法跟上需求，歐洲部分家用和商用冷凍設備的庫存告急，促使中國美的集團和格力電器等中國家電製造商已將運輸方式從海運轉向鐵路，透過貨運列車向歐洲增發空調。
中國國家鐵路集團（China State Railway Group）近日宣布，鐵路運輸量增加的消息，對空調的交貨時間從40天縮短至15天。
中歐之間的海運通常需要約40天，近期透過鐵路運輸，空調設備可在約15天內抵達歐洲市場，這意味著交貨時間縮短25天。
這種差異使製造商能夠更快地應對需求的突然波動，並在熱浪結束前向分銷商供貨。
中國空調走中歐鐵路的路線，交貨更快
據中國經濟政策部門指出，歐洲需求成長如此迅速，以至於現有的空調庫存已無法滿足需求。因此，現在空調機組透過中歐鐵路（China–Europe trains）快捷網路運輸，這個鐵路網連接中國內陸工業區和歐洲市場。
中歐鐵路的火車途經中亞，根據線路的不同，途經俄羅斯，最終抵達中歐和西歐國家，北京方面形容該網路為中歐貿易的「快速通道」，尤其適用於那些需要比海運更快運輸的貨物。
這些中歐鐵路運輸的連結是中國「一帶一路」倡議的關鍵要素。
今年歐亞海運受中東衝突影響，經常出現延誤，也是推動中歐鐵路運輸轉型的重要因素。
中東地區的緊張局勢擾亂海上航線，並且升高交貨時間的不確定性。對於需要抓住強勁季節性需求的空調製造商而言，交貨延誤幾周時間，可能意味著失去相當可觀的市場份額。現在中國家電企業有了中歐鐵路的替代路線，鐵路運輸比海運成本更高，但比空運更經濟實惠，在成本和速度之間取得一定的平衡。
