8月25日,美國國務院直接宣布暫停全球各地的簽證預約面試,將啟動內部培訓,排除可能需要美方援助的外國公民,
同時,美國政府擬撤銷20萬已申請或正尋求政治庇護身分的外國人士商務和旅遊簽證,將創史上最大規模。有分析認為這些舉措是為了限制簽證申請,成為川普政府打擊合法和非法移民行動的一個重要環節。
另一方面,儘管美國總統川普要防堵外國人(尤其中國人)到美國生小孩獲得公民權的禁令遭到最高法院駁回,但川普政府近期透過簽署行政命令與成立專案小組,全面嚴厲打擊「生育旅遊」,導致相關簽證遭到大規模撤銷,進而引發南加州等地中國月子中心的嚴重倒閉與轉型潮。
美國國務院暫停全球美簽預約
英國《衛報》報導,美國國務院官員周二(8月25日)證實,由於國務院收緊限制,限制被認為最終可能依賴美國援助的申請人,川普政府已暫停所有美國移民簽證申請。
據這位官員指出,國務院於8月初在所有大使館和領事館啟動這項措施,並調整簽證預約時間,以利使館人員進行「深入培訓」。這一位官員補充說,國務院自今年初以來一直在更新指導方針和培訓內容,「以確保所有領事官員都能全面、以同樣標準評估每一位簽證申請人」。
根據英國《金融時報》報導,一些已安排面試美簽的申請人收到郵件,被告知他們的面試已被取消,並將另行通知新的面試日期和時間。
相關機構官員聲稱,此舉是為了確保申請美國簽證的外國人最終不會依賴美國公共福利。但是專家指出,這只是川普政府為打擊合法和非法移民、並建立一套更嚴格的入境篩選機制,所採取的一系列策略。
周二川普政府也宣布,計劃撤銷最初以旅遊或商務為目的入境的尋求庇護者簽證。多達20萬名正在尋求庇護的人可能受到影響,如果完全執行,這將是美國史上規模最大的簽證撤銷行動,這次行動是川普與國土安全部協調進行的。
美國擬撤銷庇護申請者的非移民簽證
這次行動針對在2016年至2026年間獲發商務(B1)或觀光(B2)非移民簽證,並在入境美國後提出政治庇護申請的外國人士。美國國務院發言人皮戈特(Tommy Pigott)明確指出:「為了尋求庇護而取得(短期觀光商務)簽證就是欺詐,這構成撤銷簽證的法理基礎。」打擊B1/B2簽證目的,是為了阻止外籍人士利用短期訪客身分作為「繞過移民法規的漏洞」,來爭取永久居留。
根據美聯社報導,在川普執政期間,申請美簽的外國人還面臨新的限制,包括審查其社群媒體記錄以及增加處理手續費用。
在暫停發放新簽證和開展培訓計畫之前,川普曾試圖以類似的「公共負擔」為由阻止外國人申請簽證,其中包括阻止75個國家的人民申請美簽,但是這個禁令最近被聯邦法官推翻。
「法院明確指出,移民法不能被用來為歧視辯護, 我們決心確保這項禁令所傷害的每一個人和家庭都能獲得適當的救濟,並將繼續追究本屆政府的法律義務。」國家移民法律中心高級律師英格拉姆(Joanna Cuevas Ingram)上周發表的一份聲明表示。
移民法專家表示,美國國務院對入境施加最新的限制,將立即給那些合法遵守本已充滿挑戰的申請程序的外國人帶來障礙。
華盛頓移民律師事務所Fragomen的律師西蒙斯(Brian Simmons)告訴《金融時報》,許多受暫停預約影響的申請人可能「花費數千美元,並打亂原本的生活,要去參加預定的美簽面試,結果卻在最後一刻被取消了」,目前不清楚這些面試何時會被重新安排。