年輕時熱愛打桌球、爬山健走的70歲許朱女士，近年卻因膝關節退化，連行走都成了困擾，甚至在近一年內兩度跌倒、造成雙手骨折。
長期忍痛、接受多種治療仍未改善後，她今年5月接受台大醫院骨科部主任王廷明執行的機器手臂輔助人工膝關節置換手術，術後積極復健，逐步找回活動能力。
8月，她已能與社區里民參加健走活動，9月6日更與王廷明一同挑戰台北城市路跑賽，笑說：「早知道術後恢復這麼好，我早在十年前就該開刀了！」
膝痛時好時壞，熟齡族就醫常已中晚期
根據衛福部統計，台灣骨關節退化盛行率約15%，其中60歲以上長者約60%有退化性關節炎，75歲以上發生率更高達80%。
健保署統計，台灣每年約有2至3萬人接受人工膝關節置換手術，70歲以上患者占比最高。隨著人口高齡化及醫療科技進步，人工膝關節置換需求與手術量也逐年增加；台大醫院自2019年起，每年執行的人工膝關節置換手術已達數千人次規模。
王廷明表示，臨床上不少民眾就醫時，退化性關節炎已進入中晚期，原因在於膝關節退化初期症狀不一定明顯，疼痛也可能間歇性發作、時好時壞。患者可能只是久站、久走後感到膝部不適，或早晨起床時出現僵硬，活動後又暫時緩解，因此容易忽略。
「很多人會覺得，這就是年紀到了，忍一忍就好。」王廷明指出，部分熟齡族也會自行購買成藥緩解不適，直到疼痛已影響行走、睡眠或日常生活才就醫，此時膝關節退化程度可能已較為嚴重。
他提醒，當膝關節退化持續進展，不僅可能影響行走與日常活動，也可能增加跌倒風險。若膝關節反覆出現異音、容易疲累，或久站、久走後感到不適，應及早就醫評估，不要等到疼痛嚴重才處理。
忍痛治療5、6年，兩度跌倒骨折終下定決心
許朱女士回憶，自己起初只有單側膝關節不適，後來雙膝陸續出現症狀，雖然曾考慮手術，卻因擔心風險而選擇保守治療。「我那時候就是怕開刀，想說能不能再撐一下。」
沒想到，這一撐就是5、6年。期間她接受過上百次PRP增生療法注射、羊膜注射等治療，但久站、久走時仍會感到不適與疼痛，生活品質始終受到影響。
近一年內，她更因膝關節問題兩度跌倒，造成雙手骨折。經與王廷明討論後，她終於決定接受新一代機器手臂輔助膝關節置換術（ROSA），並於今年5月在一週內完成雙膝關節置換。
術後恢復讓她相當驚喜，隔日即可下床行走，第三天開始練習爬樓梯，8天後出院返家。經過持續復健，目前已能自行處理家務、正常行走，8月也與社區里民參加健走活動。術後不到4個月，她更與王廷明一同挑戰9月6日台北城市路跑賽。
許朱女士鼓勵有相同困擾的患者，不要因為害怕手術就一直忍痛，「如果膝關節不舒服已經影響生活，就應該跟醫師好好討論，不要一直拖。」
人工膝關節不是整組換掉！醫：更像幫牙齒裝牙套
談到人工膝關節置換，王廷明表示，許多人對「關節置換」仍有迷思，以為是將整個膝關節取出後「整組換新」，其實並非如此。
「比較像牙齒裝牙套。」他說明，人工膝關節置換主要是針對受損的關節表面進行處理，再置入人工關節組件，並不是把整個膝關節全部換掉。
至於機器手臂輔助膝關節置換的優勢，王廷明指出，關鍵在於「精準」。透過電腦導航與機械手臂輔助，醫師可在術前先以影像模擬規劃，術中再即時確認，依患者個別膝關節狀況調整切骨角度與位置。
他以木工施工比喻，就像磨地板或木工施工後，還要用水平儀或雷射確認是否真正磨平，過程中也能即時修正，直到符合原訂手術計畫。
國際研究顯示，機器手臂輔助膝關節置換在下肢力線與切骨精準度上具優勢，部分研究也發現，採用機器手臂輔助的患者達成理想力線的比例較高，且住院天數較短、出院返家比率較高。
不過，王廷明強調，機器手臂是協助醫師進行更精準、個人化手術的工具，實際治療方式仍須依患者疼痛程度、年齡及身體狀況等綜合評估。
手術只是起點，術後復健才是重拾活動力關鍵
王廷明表示，人工關節置換並非手術完成就結束，術後復健與照護同樣重要。台大醫院骨科部長期投入人工關節置換及機器手臂輔助技術的臨床應用與研究，並由醫療團隊提供術前評估、手術及術後復健照護，協助患者逐步恢復活動能力。
他也提醒，退化性關節炎治療並非每個人都需要手術，應依症狀嚴重程度及生活影響評估。若膝關節疼痛已持續影響日常生活，或保守治療效果不佳，就應與醫師討論是否需要進一步治療。
對許朱女士而言，這次手術不只是改善膝痛，更是重新找回生活自主權。從曾因行走問題跌倒骨折，到術後能自行處理家務、參加健走，甚至挑戰城市路跑，她用實際行動證明，熟齡族不必把「年紀大了」當成只能忍痛的理由，及早評估、適當治療，仍有機會重拾想做的事。
