日本防衛大臣小泉進次郎在11日拋出核動力潛艦未被排除的主張，如果日本加入核潛艦國家之列，將成為美國、英國、澳洲所組成的AUKUS「第二支柱」，並提升對中國、俄羅斯的威懾力。
隨著東京的戰略重心，逐漸拓展至其近海區外，這項需求的重要性也日益凸顯。報導稱，中國海軍快速擴張，迫使東京考慮如何監控，並可能反制遠離日本列島的中國軍力。
韓國也已確認要發展核潛艦，可能加劇東北亞地區的水下競爭，儘管日韓兩國海軍的任務和戰略重點有所不同，但同樣者面臨來自中國和北韓日益嚴峻的挑戰。
美國媒體《戰區》（The War Zone）分析稱，日本的這項進展，可能為創造出與澳洲及其他AUKUS夥伴國家，彼此間新的合作機會。
日本評估反制中國軍力，可融入AUKUS「潛艦生態系」
因為澳洲正依AUKUS第一支柱計畫，要發展核潛艦，美、英核潛艦也計畫部署於澳洲，而日本則是確定被納入第二支柱計畫的潛在合作夥伴。
《戰區》指出，日本如果拍板決定發展核潛艦 ，可能會與澳洲進行包括潛艦互通性、水下作戰、人力和技術專長、基礎設施、後勤保障，以及潛在的工業基礎等合作，奠定更深入的基礎，和更廣泛的融入AUKUS的「潛艦生態系」。
此外，《戰區》表示，未來日本如引進核潛艦，可搭配國產的12式遠程飛彈、美國戰斧巡弋飛彈，部署在遠離本土的位置，從而增加敵方定位，和摧毀這些武器的難度。
而日本正將出雲號驅逐艦，改裝成可搭載F-35B的輕型航母，而核潛艦可以伴隨航母編隊，進行遠端部署，支援遠離日本水域的突發事件。
搭配12式與戰斧延伸打擊，可與航母編隊遠端部署
隨著東京的戰略重心，逐漸拓展至其近海區外，這項需求的重要性也日益凸顯，不過，報導也提醒，日本要推動核動力潛艦計畫，將面臨巨大挑戰。
這些挑戰包括建造和運作成本將大幅增加，以及核能監管、反應器技術、維修設施、船員訓練以及核子材料處理等，更包括重要的政治因素。
日本由於曾受原子彈轟炸，過去對於核武政策，抱持著「不擁有、不製造、不引進」的三項無核原則。
小泉進次郎針對將修訂的「安保三文書」的討論，表示不排除任何選項，核動力潛艦也包含在內，但非最終政策定論，而包括2025年11月，他已有兩次涉及對「核潛艦」議題的表態，論此類計劃的政治障礙正在降低。
全球目前擁有核潛艦國家共有6個，包括美國、俄羅斯、中國、英國、法國和印度，以及準備發展的巴西、澳洲與韓國。
