開心手術後，胸口疼痛可能讓患者不敢深呼吸、咳嗽，甚至影響翻身與下床活動。傳統開心手術通常需從胸骨正中切開，傷口可達20至30公分，術後疼痛也可能增加肺炎、呼吸衰竭等併發症風險。林口長庚醫院近期將「冷凍消融神經阻斷止痛技術」（Cryo Nerve Block）應用於開心手術患者，透過低溫暫時阻斷肋間神經的痛覺傳導，盼協助患者減輕疼痛、提早活動。
林口長庚胸腔暨心臟血管外科系主任陳紹緯表示，院內目前已有6名接受開心手術的患者使用此技術。一名46歲瓣膜病變患者接受微創心臟手術後表示，原本擔心術後疼痛會讓自己無法活動，實際手術後覺得傷口比預期舒服，翻身也沒有想像中疼痛。
低溫暫時阻斷痛覺 神經功能可逐步恢復
陳紹緯說明，醫師以攝氏零下60至80度的探針，精準冷凍目標肋間神經，使其暫時停止傳遞痛覺。依院方說明，神經結構不會因此遭到破壞，之後可逐漸恢復功能，止痛效果約可維持3-6個月。
手術後的疼痛來源不只一種，可能同時涉及組織損傷、神經刺激與發炎反應，因此仍須採取多模式疼痛控制。冷凍神經阻斷的優點，是不需植入物，並可能降低麻醉性止痛藥的使用量；若疼痛獲得控制，患者也較能深呼吸、咳痰及下床活動，進一步配合復健。
不過，止痛並非單靠一項技術即可完成。醫師仍會視患者狀況搭配藥物及其他照護措施，目標除了完成手術，也包括讓患者更順利恢復日常活動。
微創手術疼痛型態不同 目前仍須累積經驗
陳紹緯指出，不同手術方式帶來的疼痛型態不盡相同。部分接受微創心臟手術的患者，術後前幾天可能感受到較明顯的胸壁疼痛；若疼痛主要與肋間神經牽動有關，冷凍神經阻斷可能較有幫助。
然而，院內目前累積的使用案例仍有限，尚須持續觀察療效與適用對象。患者的疼痛程度也會受到個人體質、手術方式及疼痛來源影響，不能只憑是否接受此技術，推定術後一定不痛或恢復速度一定較快。
陳紹緯強調，冷凍神經阻斷不是「完全無痛」的保證，而是術後疼痛控制的一環。患者仍可能感受到不同程度的疼痛，醫療團隊須依個別狀況評估，並搭配止痛與復健策略。
手術成功之外 恢復品質也成照護重點
桃園長庚醫院副院長葉集孝表示，現代心臟手術除了追求手術成功，也愈來愈重視患者術後的恢復品質。院方指出，冷凍神經阻斷技術已應用於歐美心臟手術，在台灣仍屬新興方式；導入後仍需累積臨床經驗，釐清不同手術與患者狀況下的效益。
對患者而言，術後疼痛若能獲得適當控制，有助於配合呼吸訓練、咳痰和活動。至於冷凍神經阻斷是否適用，仍應由醫療團隊依手術方式、疼痛來源及患者狀況評估，並納入整體術後照護計畫。
