近期市售枸杞重金屬檢驗與管理方式引發討論，讓民眾再次關注藥食兩用材料的安全。監察委員指出，市售枸杞的檢驗與乾燥倍率換算仍有管理疑慮；但「檢出重金屬」與「超出安全標準」並不能直接畫上等號，仍須看檢驗方法與適用標準。
中藥材的來源與供應也受到關注。衛福部中醫藥司長黃怡嘉表示，台灣約有85%至90%的中藥材仰賴進口，地緣政治與氣候變遷都可能影響供應，因此規劃以明道大學退場後的校地作為示範用地，建立國內中藥材種植流程，推動「國藥國種」。衛福部也表示將延續中藥行人才傳承相關解釋令方向；相關資格與用藥安全問題，則仍是藥界討論焦點。
從藥材安全、來源管理到產業傳承，中藥的討論已不只在「天然是不是比較安全」，也涉及如何辨識藥材、把關品質，以及由誰依專業使用。擁有超過40年經驗的廖老中醫師接受《信傳媒》訪問時指出，研究藥材毒性有其必要，但若只看到成分、不談使用方式，也可能讓大眾對本草產生片面印象。
廖老中醫師認為，傳統用藥經驗中，對少數具毒性的藥材，已有「中病即止」、配伍、控制劑量、炮製及扶正等處理思路。他希望討論有毒藥材時，也能看到藥材如何使用、如何管理，以及是否由專業人員依病情開立。
「中病即止」的用藥原則
廖老中醫師將處理少數有毒藥材的方法歸納為五項：
第一是「中病即止」，也就是症狀或治療目標達到後，便停止使用。
「像腹水（臌脹）、肺積水（咳嗽、痰飲、哮喘），一般利水利尿的藥（茯苓、車前草、白茅根），根本起不了利水袪濕的作用，必須借助破水（峻下逐水）的藥，如防己、木通、甘遂、大戟等，但據古人的經驗，使用這類藥時要『中病即止』。也就是說，積水排完了就不可再用。先賢們雖然沒有微觀的成分分析，知道是某種有毒成分，但是『中病即止』就是處理有毒中藥很高明的方法之一。」
第二是「不可單獨使用一味藥，要使用方劑」。
他指出，方劑中各味藥物有不同作用，有些藥材除了治療，也可能用來調和或制約其他藥物。他認為，理解藥材不能只看單一成分，也要看處方中的搭配。
第三是控制劑量。廖老中醫師指出，常見乾燥飲片若用量低，通常不至於造成嚴重傷害，並以「一錢以下」及「一兩以上」描述劑量差異。
第四是炮製，指藥材經過加工處理後，毒性或藥效可能改變，「如用鹽水炮製可以引藥入腎，用醋炮製可以引藥入肝。」
第五則是「扶正」，依病人身體狀況配合調養用藥，「假如病家身體很差，就必須加些調養的藥，如黃耆、人參之類。」
廖老中醫師依臨床觀察提出傳統用藥觀點，包括藥材種類、來源、加工方式、煎煮方法、服用期間，以及個人的疾病與其他用藥，都可能影響安全性。
有毒性不等於每次使用都會中毒，也不代表風險可以忽略
廖老中醫師也主張，有些中草藥是在大量、長期或單味使用時才可能出問題，因此不應因為少數藥材存在毒性，就把整體本草視為危險。
不過衛福部資料提醒，藥材品種辨識、加工品質及處理方式，都與用藥安全有關，不同藥材的處理要求並不相同。民眾若自行仿照古籍或網路配方炮製，未必能確認藥材基原、加工是否充分，或實際服用量是否合適。不同藥材的毒性成分、作用方式與安全範圍並不相同；個人年齡、肝腎功能、懷孕狀況、既有疾病及正在服用的藥物，也會影響風險。
用藥安全，先確認藥材來源與專業評估
廖老中醫師最後呼籲，研究有毒藥物是必要的，但不要讓社會大眾產生「見樹不見林」不完整的認識，讓社會大眾只看到毒性、忽略用藥脈絡，會造成人心惶惶。這項提醒也指出，討論中藥安全不宜落入「中藥都安全」或「中藥都危險」的二分法。
對民眾而言，較實際的做法是不自行混用來路不明的草藥或偏方；就診時說明正在服用的西藥、保健品與其他中藥，並依醫囑使用；若服用後出現不適，應停止自行加量或換藥，並儘速諮詢醫療人員。
中草藥的毒性研究，既不該被用來概括否定所有傳統用藥，也不能因為存在配伍、炮製等傳統方法，就推論風險已被完全消除。對實際用藥者而言，辨識藥材、確認來源、專業診斷與持續觀察，仍是安全使用的重要前提。
