選戰倒數，原本試著合作的兩個陣營，最後還是各自推出人選。鏡頭前談的是大局，真正難談的，卻是誰該退、誰能站上舞台。看熱鬧的人忙著分辨誰失信，更有意思的問題是：一段結盟，究竟能維持到什麼時候？很多關係剛開始都很好，因為大家正好有共同的對手。有人以為找到了幫手，從此多一份勝算；卻沒想過，對方也有自己的目標，不會永遠甘心當配角。等掌聲與信任慢慢轉向，原本被你扶上台的人，可能已經站得比你更穩。
作家吳淡如在《武則天攻略》中提到，單純的人，總以為別人也和自己一樣單純，殊不知世事暗潮洶湧。王皇后出身名門，娘家顯赫，家族中多有朝中重臣，她的舅舅柳奭更是中書令。她年幼時便在權貴之家耳濡目染，養成了一種單純卻充滿優越感的思維方式。她以為，若想穩固后位，應當聯合一個可信的盟友來對抗後宮最大的威脅蕭淑妃。於是，她做出了一個驚人的決策：迎回已經削髮為尼的武則天。
她認為，武則天雖然年輕美麗，但身分卻極具汙點，她曾是先帝的妃嬪，這樣的過去註定讓她無法堂堂正正地攀登權力頂峰。武則天應該對自己感恩戴德，視她為恩人，甚至成為她的一枚棋子。這樣一來，不僅能壓制蕭淑妃，還能讓李治覺得自己寬容大度、心胸開闊。
剛開始，王皇后的計算似乎十分順利。武則天初入宮時對王皇后畢恭畢敬，時常讚美她，小心翼翼地感謝她的再造之恩。武則天當年被唐太宗賜號「媚」，這個字不僅指她的美貌，更象徵著她的機敏、言辭巧妙與善於討好。王皇后本就愛聽好話，一時間對她頗為欣賞，甚至經常在李治面前稱讚武則天；當外界議論她的身分時，王皇后卻為她說話，這不僅讓高宗對武則天好感倍增，也讓他覺得王皇后變得更加溫柔體貼。
想找個幫手，結果請來了對手
她以為這是最安全的策略，卻未曾料到，自己如同一隻溫順的家犬，為了擊退時常咆哮的惡狼，竟親手引來了一頭笑容可掬的猛虎。王皇后與蕭淑妃的爭鬥，需要一名盟友與一柄鋒利的武器，最終，她成功讓武則天回到宮中。
然而，後宮的權力遊戲從來不是單純者的算計能夠掌控的。沒過多久，武則天以迅雷不及掩耳的速度獲得了李治的寵愛，甚至讓皇帝再也無心去蕭淑妃的宮中。她被冊封為正二品昭儀，這個地位的提升或許不僅僅來自王皇后的支持，更關鍵的是李治對她的傾心。畢竟，皇帝想給自己最心愛卻名不正言不順的女人一個體面的身分，而王皇后的默許無疑是這場封賞的重要推動力。
爭寵是一時的，布局才是一輩子
王皇后每一步的算計看似精準，卻忽略了一個致命關鍵：這場後宮鬥爭，不只是爭寵，而是一場比誰更聰明、誰更有手腕、誰更狠、誰更能忍、誰更會布局的殘酷較量。武則天並非尋常閨秀，她的視野與格局遠超後宮其他女子。她不僅牢牢掌握了李治的心，更讓自己成為他無可取代的存在。當其他妃嬪還在為名分與恩寵爭鬥時，武則天的棋局早已布下，她的目光，始終看得更遠、更深。
武則天當然明白，李治此時對她的迷戀未必能長久，她必須為自己找到一個穩固的位子。她年長李治四歲，青春與美貌能再維持幾年？太宗的妃嬪們皆曾貌美如花，然而歲月流轉，青春凋零，無一倖免地被帝王遺忘。她清楚自己的身分並不光彩：曾為先皇才人，現又成為新帝枕邊人，這樣的過往註定成為他人口舌。如今，她已擺脫感業寺那條絕望的道路，重返宮廷，若不想淪為另一個冷宮的幽魂，就必須為自己謀得更佳的位置。
不久，武則天便看出王皇后與蕭淑妃的個性缺點。王皇后出身尊貴，性情高傲，對宮女要求嚴苛，挑剔細節，缺乏親和力。蕭淑妃則仗著家世顯赫與帝王寵愛，對下人態度冷漠，目中無人。武則天自幼在宮中耳濡目染，深知在這個環境裡，爭取支持至關重要。儘管她並無顯赫的家世，卻比任何人都清楚，這些宮女們看似無足輕重的蜉蝣群落，恰恰能成為她最關鍵的情報網與助力。武則天心思縝密，每每獲賞，便慷慨分予身邊宮人。若有人遭皇后責罰，她便加以慰藉。這些微小的恩惠使宮女們心生感激，對她的閒言閒語少了，反而頻頻向她回報王皇后與蕭淑妃的動態。
說人壞話最省力，也最沒用
王皇后與蕭淑妃終於意識到，若不聯手，她們將再無翻身之日。於是，這兩位原本勢同水火的女人，竟被逼到同一條戰線。她們的敵人只有一個：武則天。為了維護自身權勢，她們開始合謀設局，企圖離間李治與武則天。不過，貴族女子的手段仍舊直覺且單純，只要見到李治，王皇后與蕭淑妃便開始誹謗武則天。試想，若你是武則天，會選擇加入這場「說壞話比賽」嗎？武則天不會，因為那並非上策。
她在後宮的情報網已經編織得極為縝密，宮女們會向她回報：皇后與淑妃如何詆毀她，而李治聽後似乎頗為不悅。事實上，李治從不喜歡女人之間為爭寵而互相中傷。如果僅憑在他面前說壞話就能動搖對方，那麼王皇后對蕭淑妃的抱怨，早該被重視。如今，這兩個女人聯手對付共同的敵人，結果又能如何？
武則天的眼光遠超她們，她絕不會捲入低層次的宮廷鬥爭。當她發現自己已然成為皇后與淑妃的共同敵人，她選擇的是另一條路：強化與李治的關係，讓自己成為他無法割捨的存在。
與其讓他愛你，不如讓他需要你
她讓李治依賴她，在她身邊才能獲得安穩。這位受制於群臣的年輕皇帝，在她身上找到了不僅是妻子與情人，還有一個能夠助他一臂之力的智囊。當李治被朝臣的壓力與後宮的爭寵煩擾時，武則天便成為他的避風港。反觀王皇后，儘管背後有滿朝重臣的支持，甚至育有皇太子以穩固地位，但這位由先皇賜婚的皇后，卻在李治心中的形象每況愈下。越是受阻的情感，越會燃起烈焰。李治無法自由決策政務，所愛之人又遭排擠，在他看來，王皇后的舅舅柳奭與他自己的舅舅長孫無忌，都是壓制他、與他敵對的陣營。而在這個世界上，唯一真心支持他的，唯有善解人意的武則天。
作者／吳淡如
臺大法律系學士、有三個碩士學位，是嶽麓書院歷史學博士，目前也是商學博士班候選人。
Podcast節目《吳淡如人生實用商學院》，至今下載數突破十億；《吳淡如人生不能沒故事》也突破1億人以上。
她擅長用貼近生活的語言，解讀歷史中的權力運作與人性選擇，讓看似遙遠的過去，應對著現實人生的思索。
