對於判處李明哲5年徒刑是否對台傳遞強硬訊號？中國國台辦發言人馬曉光今天說，陸方「依法治國」；中共19大確定的對台各項方針政策不變，將繼續在兩岸關係各領域貫徹落實。
雖然中國官方這樣說，不過美方研究兩岸領域的學者以及權威專家卻不是這樣解讀。
紐約市立大學政治學教授夏明今天就表示，中國大陸判處李明哲5年有期徒 刑應不是單單針對台灣，面對內外相煎交錯壓力下，習近平不得不展現強勢姿態。前總統馬英九在哈佛求學時的指導教授、現任紐約大學亞美法研究所所長孔傑榮也表示，中國大陸判處李明哲5年有期徒刑是中共高層妥協產物，對從事人權或政治活動者是「危險的警告」，對兩岸關係發展也是「挫折與倒退」。
熟稔大陸司法體制的孔傑榮（Jerome A. Cohen）說，這項判決令人難過，5年是很長的刑期。
中國的舉動其實是「危險的警告」
根據中央社報導，孔傑榮指出，中共花了很長時間考慮後才做出這項判決，相信高層之間對刑期長短存在不同聲音，判處10年以上可能太重，但3年又給予外界輕率觀感，相信5年是「高層（領導）妥協下的產物」。
他說，中國意圖透過此案凸顯任何赴中國大陸倡導人權、從事政治活動者，這是「危險的警告」（dangerous warnings）。
今後包括台灣、美國或其他國家任何人，與大陸人士接洽、支持大陸人權或政治活動，不管親自赴中或以電郵、網路或聲明等方式宣傳理念，都可能被冠上「顛覆或破壞國家政權罪」罪名。
孔傑榮還表示，對堅持言論或出版自由、人權活動的團體或組織，未來從事類似活動也存在恐遭致刑事懲罰的危險性。
孔傑榮：未來兩岸人權議題合作困難
中共19大後，孔傑榮曾在紐約大學法學院一項座談會提及，權力急速竄升的中國領導人習近平對台政策可能逐步增壓，而台灣非政府組織人士李明哲案可視為觀察指標。
孔傑榮認為，李明哲宣判結果對兩岸關係未來發展是挫折與倒退（setback），今後兩岸欲推動人權等相關議題合作將很困難，不利兩岸關係。
不過他也表示，中共雖已宣判結果，但全案還未結束，仍需觀察後續發展。他並援引中共以往也曾有過判處更重刑期，之後又以政治藉口或保外就醫等理由，讓當事人很快獲釋的前例。在一切政治掛帥下，說不定台灣大規模抗議後，李明哲可以早一點被釋放出來。
