如同外表給人的印象般，強悍且活力十足的俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）顯然仍舊沒有想要退休的打算，在周三（12月6日）的一場公開活動上，普丁正式對外宣佈將會參選預定在明年3月舉行的俄羅斯總統大選，若沒有意外的話，普丁可望第四度擔任俄羅斯總統職務，連同先前的4年總理任期在內，這將使他實質上在俄羅斯掌權長達24年的時間，成為俄羅斯近代史上在位時間僅次於史達林的國家領導人。
從政之路在一開始並不被看好
事實上，普丁的從政之路在一開始並不是被外界看好。在1999年他被時任俄羅斯總統的葉爾欽（Boris Yeltsin）任命為總理，首度躍上政治舞台的檯面，由於此前葉爾欽已經在短時間之內更換了4名總理，因此當時外界其實並未對普丁的未來抱持太大的期望。
然而葉爾欽突然在該年年底宣佈辭職，讓普丁接下代理總統的職務，加上他對車臣分離主義份子採取嚴厲的打擊手段，為他在俄羅斯民間贏得頗高的聲望，使得他在2000年3月舉行的總統大選中順利擊敗其他競爭對手，也從此正式開啟了普丁王朝的時代。
在連續擔任2屆俄羅斯總統後，礙於憲法規定的限制，普丁在2008年無法再繼續連任，於是他推派代理人梅德傑維夫（Dmitry Medvedev）上台參選總統，並在後者順利當選後，再由梅德傑維夫指派普丁來擔任總理，實質上繼續掌控執政權力。
整體國力的恢復提振了民族自信
接著在2012年，普丁再度出馬參選總統（因為已非連選連任），當時雖然在國內引來部份抗議聲浪，但過去12年來俄羅斯經濟條件的大幅改善（雖然主要是因為油價的大漲替身為產油大國的俄羅斯帶來龐大財富），加上整體國力的恢復提振了國內民眾的民族自信，都讓選民普遍對普丁的施政成績抱持肯定態度，因此他仍舊能夠毫無意外地第三度當上俄羅斯總統。
不過或許是擔憂長久下來人心仍有思變的可能，普丁趁著自己還擁有高支持度的時候，不但在2008年主導修憲將總統任期由原本的4年改為6年，並且逐漸開始加強對反對派聲音的壓制力道，包括在國營電視台上幾乎很難看到異議人士的臉孔，並且獨立參選人想要登記參選總統也會面臨相當大的阻力，像是必須在短短3個月內，在全國至少43個選區收集到高達數十萬份的簽名連署支持。
幾乎遇不到真正具有威脅性的對手
此外，長期以來積極推動反普丁運動的知名反對派領袖納瓦尼（Aleksei Navalny），也因為被俄羅斯政府指控為貪汙犯而剝奪了參選總統的資格，這都使得普丁在連任之路上幾乎遇不到真正具有威脅性的對手。
持平而論，就算納瓦尼能夠加入競爭，想要擊敗普丁的可能性恐怕還是微乎其微。根據俄羅斯獨立研究機構列瓦達中心（Levada Center）在今年9月所做的調查，在1600位受訪的選民當中，仍有52%的受訪者對普丁的連任表達支持之意，並且在那些實際上會去投票的人裡面，此項比例更是進一步提高到64%的水準。
當然，普丁的勝券在握不只是因為他在民間擁有的高人氣，同時普丁還技巧性地塑造了其他象徵性的競爭對手來分化反對陣營的選票，也讓他更有把握可以掌控選舉的結果。
「俄羅斯版芭莉絲希爾頓」
舉例來說，在已經表態將會在明年參加總統大選的各路人馬當中，素有「俄羅斯版芭莉絲希爾頓」（Russia's Paris Hilton）稱號的社交名媛暨電視實境秀主持人謝妮雅索布恰克（Ksenia Sobchak），表面上雖然公開反對普丁實施的多項政策，但她的另一個身分卻是普丁早年的政治導師，前聖彼得堡市長安納托利索布恰克（Anatoly Sobchak）的女兒，因此外界普遍認為她的參選事實上乃是獲得普丁的默許，其用意就是不希望反對陣營能夠藉由集中選票來壯大對抗他的聲勢。
無論如何，俄羅斯在普丁的統治下度過另一個6年（或著是12年甚至更久？），應該已經是毫無疑問的事情，就如同法新社（AFP）在普丁宣布參選後在莫斯科街頭訪問民眾的反應時，一位民眾便很直白地表示：「實際上這根本不能算是一項意外消息……畢竟連博彩業者都不再接受普丁是否會勝選的賭注了。」
