面對施政滿意度全國排名前三名的林智堅，國民黨在新竹市願意挑戰者快要擠破頭，除了前立委呂學樟、前市長許明財，議員林耕仁、鄭正鈐、李國璋也虎視眈眈，究竟他們真有實力贏回竹市，還是爭先恐後不落人後，還是藉機打知名度，不久就將見分曉。
民調不公布，最高者不一定被提名
國民黨中央已確定，將採「全民調」做為市長提名的參考，1月2日公告，3日至5日登記領表，中旬進行民調，20日將結果送交黨中央提名小組，31日若經中常會通，即可公布人選。這也讓紛擾多時、是否要納入黨員投票的爭議劃上句點。
然而，民調最高並不見得能獲得提名，因為民調只是參考項目之一，特別的是，呂學樟因為身兼市黨部主委，為了避免球員兼裁判，所以傾向不參加初選。呂學樟則解釋說：「我永遠是備胎，我的想法只有一個，以勝選為考量！」
據了解，市黨部推動「市長培育專案」，由許明財、林耕仁、鄭正鈐、呂學樟各出30萬元進行3次民調，被視為黨內初選的前哨戰，只是這幾次民調都未對外公布，據了解都是許明財領先。之後，又更改變遊戲規則，要以協調方式產生人選，讓外界質疑聲再起。
知情人士指出，呂學樟與黨主席吳敦義私交甚篤，又是市黨部主委，因此呂學樟應該就是口袋人選，其他人只是跑龍套。呂學樟是客家人，但新竹市客家人比例不高，他有「常勝將軍」的封號，近年都未參與市長或立委選舉，有一說是他「不打沒有把握的仗」。
許明財民調較高，林耕仁是否參選到底？
呂學樟在黨主席選舉時，大力為吳敦義抬轎，曾被解讀為「志在不分區立委」。他於數月前曾徵詢立委蔣萬安參選新竹市長，有反對者認為，此舉是「司馬昭之心」、以退為進，柔性逼退蔣萬安。他曾說以林智堅的滿意度，「躺著也能當選」，但若他不打贏面不高的仗，誰接手出馬的機會最濃？
這次捲土重來的許明財，本屆選舉以1千多票敗北，是少數無法連任的縣市長之一，他勤跑基層、競選組織及活動已運作多時，日前舉辦「風城再造論壇」，邀請到多位前市長及市政顧問參加，提出市政論述，盼能爭取選民認同，進而擘劃市政藍圖。
「會做好市長」的林耕仁，這次「當仁不讓」，四年前他本要脫黨參選市長，被曾永權勸阻；而許明財也曾說這次會禮讓給林耕仁。林耕仁陣營認為，再怎樣都應當由林出馬，帶領新竹市在市長、市議員及里長選舉「紅不讓」。值得注意的是，如果被提名的不是林耕仁，他會不會競選到底？
鄭正鈐與李國璋對抗老人政治
至於鄭正鈐是四連任議員，國民黨次級團體五六七大聯盟成員，2016立委選舉，他與時代力量邱顯智聯手夾擊，還是不敵民進黨總召柯建銘。鄭正鈐年紀較輕，有機會成為接班世代之一，但前提要看國民黨的老人政治何時落幕。
最晚宣布參選的李國璋認為，不管是誰獲黨的提名，2018都是「很艱困的一戰」，國民黨不能再循以前的方式選舉，而不培育新人，如此無法找回失落的民心，必須像民進黨一樣開放，讓年輕人有機會站上舞台。他說，參選是「為理念放手一搏」，萬一沒有被提名，也會大力支持其他同志，不會脫黨參選。
整體而言，林智堅以不到40歲就當選市長，國民黨則是陷入世代交接的尷尬期，呂學樟或許明財出線機會高的聲音存在，勢必不利於年輕選票的支持；而且提名過程是否透明，最終人選能否孚眾望，或許公布提名的那一刻，大選勝負也可能底定了。
