梅納2014年從美國加州搬到俄勒岡州，只有一個目的，而且意志非常堅定，就是為了尋死。距離她30歲生日只差大約兩週，她服用了醫師開立的安樂死藥物，結束了29年的人生。
1984年11月19日出生於加州的梅納（Brittany Haynard），擁有加州大學柏克萊分校（University of Cal i fornia, Berkeley）心理學學士、加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）教育碩士，曾在尼泊爾加德滿都的孤兒院任教。
惡性腦癌移居俄勒岡，尋求尊嚴死亡權利
2014年元旦，梅納被醫師診斷出患有名稱為星形細胞瘤（Ast rocytoma）的第二期腦癌。雖然接受了開顱手術，並切除了部分顳葉，但她的病情在2014年4月間惡化，變成膠母細胞瘤（Glioblastoma）的第四期腦癌。醫師告訴她，大約只剩半年可活。
為了想要帶著尊嚴離開人世， 她在丈夫陪伴下，從加州灣區搬到俄勒岡州波特蘭，因為俄勒岡州是首開全美安樂死風氣之先， 早在1997年就通過《尊嚴死亡法》（Death with Dignity Law） 的州。梅納發表在美國有線電視新聞網（CNN）網站的〈我在29 歲這年尊嚴死亡的權利〉（My Right to Death with Dignity at 29）文章，引起廣泛討論。
2014年11月1日，距離她30歲生日只差大約兩週，梅納在親人陪伴之下，自行服用醫師開立的安樂死藥物，結束生命。她的最後一篇臉書發文寫道：「再見了，我所珍愛的所有親朋好友。面對著癌症末期的病痛折磨， 今天就是我選擇要帶著尊嚴離開人世的日子，這種恐怖的腦癌讓我飽受摧殘，也可能讓我承受更多苦難。」
安樂死立法嚴格，尋死主因多為癌末
從1997年10月27日俄勒岡州《尊嚴死亡法》生效以來，如今已屆滿20週年。回顧安樂死法律在俄勒岡州從催生到實施上路，當地民意對於安樂死普遍具有共識，大多數州民站在支持立場。20年來透過這項法律得以安樂死的病患，平均年齡為72 歲。年僅29歲的梅納，是極少數的年輕病患。
《尊嚴死亡法》第一次在俄勒岡州交付公投是在1994年， 當時贊成與反對的得票率， 分別為51%比49%。不過， 當年公投通過之後，由於反對派人士提出上訴，讓法案在1997年二度面臨表決，投票結果贊成與反對票數比為60%對40%。
俄勒岡州的安樂死法律嚴格規定，唯有經醫師診斷生命只剩六個月的重症患者，才能使用《尊嚴死亡法》自行結束生命。法律條文規定，患者必須尋求兩位醫師診斷，並提交書面申請，醫師必須告訴患者要讓家人知道打算選擇安樂死的決定。使用《尊嚴死亡法》的重症病患必須年滿18歲，而且必須是居住在俄勒岡州的居民。至於究竟要在州內「居住」多久才算「居民」，法律條文沒有明確要求。
對於開立安樂死藥物，醫師在收到患者請求之後，必須經過48小時的等候期，才能開立處方。由於俄勒岡州州法明文規定，禁止公布為患者實施安樂死的醫師身分，因此從病患的角度來看，想要找到能為自己安樂死的醫師，其實有某種程度的困難。根據統計，約有1萬4000名醫師擁有俄勒岡州醫師執照，但每年平均僅有不到1%的醫師曾經開立安樂死藥品給病患。
近20年利用安樂死的比例不到1％
根據俄勒岡州公共衛生局（Oregon Public Health Division）統計，從1998年安樂死法律在俄勒岡州正式實施，一直到2017年6月為止，累計共有1857名患者獲得醫師開立的安樂死藥物，但後來真正服下藥物的患者，僅有1179人。如果對照大環境的統計數字，在同樣這段期間裡，俄勒岡州全州成年人死亡人數，共有61萬4972人，換算起來安樂死成年人僅約0.19%。
為何有將近37%的患者，雖然獲得醫師開立的安樂死藥物，後來卻沒有服用？俄勒岡州公共衛生局指出，病患選擇不服藥的理由各有不同，某些患者根本沒有服藥的吞嚥能力，有些患者則是後來改變了心意，另外也有一些患者是還沒有服用藥物，便已經提早一步自然死亡。
如果以年齡、種族以及教育程度做為區分指標，20年來在俄勒岡州選擇以安樂死結束生命的重症患者，其實具有頗高的「同質性」。統計顯示，這些以安樂死結束生命的患者平均年齡為72歲，高達96%的患者為白種人，有72%患者擁有大學以上學歷。從1998年到2017年6月之間，使用《尊嚴死亡法》結束生命的1179名重症患者之中，僅有9人是在35歲以下，梅納便是其中之一。
以疾病種類來看，在這1179名安樂死的患者當中，高達77%患有癌症，8%為俗稱漸凍人的肌萎縮性脊髓側索硬化症（Lou Gehrig's disease），慢性下呼吸道疾病（Chronic Lower Respiratory disease）占5%，心臟疾病占2%，愛滋病或感染愛滋病毒（HIV）占1%，另外有7%為其他疾病。
俄勒岡州州法規定，患者提出安樂死要求之前，必須填寫一份志願調查表，並透過醫師呈送給州政府。對於為何選擇走上安樂死這條路？根據統計，有91%患者回答原因是「失去自主能力」，89%患者選擇「不再能夠從事過去喜愛的活動」為尋死原因。26%患者則舉出「為疼痛感到擔憂」為原因，坦承「經濟問題」的患者也有4%。
30分鐘解脫病痛折磨，掙扎心愛的人離世
梅納過世之後，她的先生狄亞士（Dan Diaz）接受媒體訪問時，回憶愛妻如何走完人生旅程的最後一段路。他說，當天早上梅納跟他一起出門散步，同行有其他親友，還有他們飼養的小狗，回到家之後，梅納便對他說「是時候了」。
狄亞士說，非常不願意看著心愛的人離開，「但如果是為了我，她卻要承受病痛折磨，就不是我想要的。這就是身為家人最掙扎的地方，因為我真的很愛她，我也真的不希望她走」。
他表示，梅納服下醫師開給她的藥，包括多種鎮靜劑、幾款呼吸系統抑制藥，便到床上躺下休息。過了30分鐘之後，她就沒有生命跡象了。狄亞士說：「她所經歷的所有痛苦以及煎熬，終於都得以解脫。」
原文作者為顏伶如，本文轉載自《中央社全球中央雜誌》。欲看更多精彩文章請至：https://goo.gl/KgPFq6
