早些年，「東西反轉」還只是一種口號，到了近年卻已被當成一項議題。事實上，隨著自由行熱潮帶來大量觀光客，西門町的店面早已一間難求，根據《信傳媒》打探的結果，各大品牌想承租當地店面，不僅得排隊候位，且租金還「很難談」，而背後的原因，竟與當地的一個神祕組織有關。
過去東區多半被認為是台北市最熱鬧的地段，三天兩頭便可在各大媒體看見「某店面租金創新高」的報導，但曾幾何時，忠孝東路四段兩旁店面已輪流掛起招租紅布條，近年更被變成一間間的特賣會，而那五花八門的陳設方式與以往時尚精品商圈形象，已漸行漸遠。
所幸，2017年底已開始改善，根據戴德梁行統計，忠孝商圈的空置率在2017年第4季已回到3.7％，較前一季下降0.5個百分點，如果把特賣會也當成空店面計算，空置率為7.9％，與前一季相比同樣下降0.5個百分點。
西門町崛起，國際品牌未必搶進東區
「因為經過兩年，屋主都開始發現，東區已經沒辦法回到過去的高租金狀態，必須要妥協，否則就只能一直租給特賣會，但特賣會穩定度本來就不高。你想，有錢人怕什麼，怕麻煩，所以他發現承租方一直換的時候，其實會感到很困擾，最後寧可便宜租，起碼也穩定一點。」住商不動產仁愛光復加盟店經理黃獻寬這麼分析。
黃獻寬進一步指出，以忠孝商圈租金最貴的SOGO百貨周邊來說，之前每坪租金最貴喊到4萬元以上，現在已經有人願意降回2萬元、甚至更低的水準，「等於是比較可以聽的（租金），據我的了解，屋主下修意願度都滿強的。」
談起東區屋主的讓步，黃獻寬也坦言，忠孝商圈的光環已不若以往，「當初本土品牌離開，其實在前年就有一波國際品牌進駐潮，可是只到第二季就停止了。那些品牌開始意識到『我一定要在東區嗎』，因為不少商圈都在崛起，替代率也高。事實上，很多品牌的次選擇就是西門町，倒不見得一定要搶在忠孝東路上了。」
相較於東區榮景的消退，西門町可說是如日中天。戴德梁行協理薛惠珍說，西門商圈2017年第4季的空置率只有1.8％，可以說是「幾乎沒有空置」，背後則是靠著運動休閒、藥妝、食品等三大產業支撐，「只要你喊得出名號的，Nike、Adidas、Puma……在西門商圈一定會有大店進駐。來到台灣的國際觀光客都愛買藥妝產品，所以屈臣氏、康是美也不只開一家店。」
想租店面要排隊，前房客還沒搬新房客已補上
談起東西反轉，大家房屋台北雙連店長曾世榮覺得理所當然，「因為東區式微了嘛，西門町人潮聚集得很凶，而且各國自由行來西門町的人數又在增加當中，自由行的消費力真的強，所以基本上，2017年的表現很好，陸客沒來，這邊人反而還變多。」
他認為，相較於東區、信義區的現代化，西門町飯店、旅店、膠囊旅館林立，不僅住宿房間數夠多，在地特色也更吸引外國旅客，「因為那種現代化的地方各國都有，這些人來台灣是要找有特色的地方，所以西門町才會是首選。」
「西門町最近都沒什麼店面在賣，就連幾間要出租的也幾乎都不在市場上公布，通常前房客還沒搬走就已經租掉了。基本上，西門町很少有空下來等你租的店面，都是要排隊的。如果是在中心點，前面房客剛搬完，第二天新房客就開始裝潢了。」曾世榮說。
他舉例，位於中華路上、過去第一百貨的偉士牌門市，年後才要撤出，但新承租戶目前已經補上，「是我朋友租掉的，都是有人在排隊的啦。那邊是三間店面打通，260坪現在每坪大約1萬元，一個月租金要200多萬元。」
西門店租易漲難跌，神祕組織聯合壟斷市場
值得一提的是，西門町的店面不只搶手，連租金都很難談，背後原因竟與當地的一個祕密組織有關。
「西門町這邊租金很敏感，而且有個特殊的地方，就是店面房東們早就已經組成聯誼會，定時聚會、互相交流，更重要的是，他們會協調租金，藉此控制市場。位置差一點的，租金雖然低一點，可是他們很團結，不可能有破壞性的人出來，所以租金價格其實是大家都談好的，幾乎可以說是壟斷。」另一位不願具名的當地房仲透露。
該房仲說，在當地要經營店面的市場，基本上都要先去該聯誼會拜碼頭，但即便如此，多半也只能拿到口頭約，因為市場實在太搶手，屋主們的姿態也越來越高，「現在西門町是很熱沒錯，但是那麼多報導去寫它，很多房東目前是有點……姿態高了一點，我怕搞到最後會像東區一樣。」
在我們向當地的居民打聽後，得到的答案是確實有耳聞聯誼會的存在，且對於租金的操作向來只會聯合上漲，不會聯合降價。但畢竟也間接受惠，該區居民顯然並不反感，「整個西門町只有1.8平方公里左右，非常非常小，而且來台北玩的人，不外乎到中正紀念堂、西門町、故宮，人潮密度相當高，所以這邊價格一拱就上去了，幾乎可以說是不敗。」
