臺9線蘇花公路山區路段改善計畫（簡稱「蘇花改」），自2012年開工以來，歷經5年多的施工，苦等多年，終於宣布將在5日下午4點開通第一段計畫：蘇澳至東澳段，預計將縮短2、30分鐘的車程，趕在過年前通車，為返鄉民眾帶來好消息。
僅開放小型車通行
蘇花改施工區域分為三個路段，分別為蘇澳至東澳、南澳至和平、和中至大清水，計畫經費約528億元，全程長度為38.8公里，預計於2019年底能全線通車。原先的蘇花道路沿線地勢險峻，大部分臨海鑿岩闢建，邊坡因長期風化侵蝕剝落及颱風豪雨崩坍，屢導致交通中斷或用路人人命損傷，對路段產業運輸及路廊聚落居民交通形成重大風險，所以蘇花改計畫目標，是為了改善蘇花道路的安全性與穩定度，並非提升公路運量。初期通車僅開放3.5噸以下小型車通行，至於大客車、大貨車、普通重型機車、大型重型機車等，仍需走原先的台九線蘇花公路。
智慧儀控防過年塞車
公路總局表示，施工期間東澳隧道遭遇許多不良環境險阻，在施工團隊全力挹注資源，努力不懈之堅持下，終於排除萬難完工。開通後將遇到的第一個考驗，就是過年返鄉車潮，為因應可能湧入的大量車潮，公路局四工處表示智慧控制中心已全面備戰，未來若隧道內有任何異常狀況，智慧系統會自動辨識並跳出畫面，提醒路況監控人員。
蘇花至東澳段將有全台第一個智慧型行控中心，平均約160公尺就有一個監視器，可以無死角的確認隧道內狀況。智慧系統會自動辨識監視畫面，只要畫面出現異常狀況，例如有行人、逆向、在隧道內停車等，系統都會自動跳出有異常的畫面，讓監控人員能第一時間做處理。
另外高公局表示蘇澳服務區第一期施工也完成，也為了5日開通做足準備。服務區除有停車場、小吃部、廁所以外，還有設有全台唯一的中性廁所，無論何種性別認同的旅客，都可以輕鬆使用。
公路局表示，蘇花改剩下的兩個路段：南澳至和平、和中至大清水，都正在施工，過程中雖遭遇地質抽坍、湧水等考驗，不過目前進度符合預期，將在2019年底達通車標目標。
