完全執政的民進黨是否要禮讓台北市長柯文哲，成了民進黨自總統蔡英文以下最大的難題。在民進黨內對柯不滿情緒累積升高之際，前副總統呂秀蓮也宣布參選台北市長，為選情添加變數，外界好奇她究竟是單純在退休後不甘寂寞，才跳出來給小英出難題，還是另有其他想法。
姚立明指最後是柯文哲與丁守中之戰
柯文哲在民進黨力推前瞻計畫時，跳出來說「感覺你們只想要花錢」，在兩岸立場上不斷說「兩岸一家親」；又在民進黨推動轉型正義立法時，參與代表威權統治的前總統蔣經國的紀念活動，發表為蔣辯護的談話，讓許多綠營支持者不滿，呂秀蓮在這樣的氛圍下宣布參選，似乎是做為民進黨內不滿聲音宣洩的出口。
但為了避免背上讓柯文哲落選，使國民黨奪回台北的罪名，同時影響到其他縣市選情，甚至促成柯文哲加入競爭總統大位的考量，民進黨將禮讓柯文哲的傳言也鬧得滿天飛。連公開表態願擔任姚文智競選總幹事的姚立明也說，台北市就是國民黨的丁守中和柯文哲對決。
但呂秀蓮對此不以為然，力主民進黨不應棄選首都市長，所以她宣布參選台北市長，不過，呂秀蓮請兩位國策顧問代為傳話後，尚未收到蔡英文的回覆，呂秀蓮認為這是蔡英文必須整體考量其他縣市的選情，無法在第一時間處理，因此有豐富選戰經驗的她，可以體諒這個處境。
柯文哲勝選，「以肉養虎」一定挑戰總統
民進黨人士認為，呂秀蓮這次出馬是替蔡英文「扮黑臉」，黨內現在與柯文哲「戰」、「和」的兩派意見，仍在互相激盪，爭取參選市長的立委姚文智是主戰派的代表，但姚的聲量與支持度尚不足以與柯文哲抗衡，因此呂秀蓮可說是以一種「助陣」的形式參與，因為呂秀蓮雖然要選，但她也強調，「沒有說要選到底」，最後若提名其他人也同樣會支持。
呂秀蓮宣布參選後，外界對她有種種疑慮，而呂則一一「解盤」，她接連兩天接受廣播專訪，強調自己不是天馬行空。
民進黨的憂慮是，如果不禮讓柯文哲，若柯勝選，屆時他將乘勝追擊，挑戰2020總統大位。但呂秀蓮說，這就像「以肉養虎」，柯文哲第一任台北市長就「目中沒有民進黨」，若再繼續支持他連任，柯文哲無所畏懼，形成「葉爾欽效應」，將來一定挑戰總統大位。
呂秀蓮認為，要讓柯文哲挫敗，柯落選後元氣大傷，才會深自反省，聲勢才會漸漸變小；若這次民進黨再繼續全黨支持柯文哲，可能2020年就沒有機會再選上總統，所以民進黨絕對不敢這樣做。
柯不再藍綠通吃？呂秀蓮舉民調指自己可拿第一
如果柯文哲在民進黨推候選人的情況下仍然勝選，民進黨在分裂的情況下變成第三名，則柯也必然乘勝追擊參選2020。但呂秀蓮說，4年前柯可以藍綠通吃，是在民進黨全力支持，不推候選人的情況下才會勝選。4年前認為柯是墨綠、白色的而投票給柯的人，現在包括中間選民應該都醒了。
呂秀蓮以所掌握的民調分析，台北綠營的基本盤有35%，國民黨僅有21或22%，其餘40幾趴是中間選民，民進黨如果推人，柯文哲就算從民進黨基本盤拿走5%，從國民黨拿走7.5%，以及反馬英九的未投票，她相信民進黨也有勝算。
呂秀蓮認為，現在藍營也不再迷信柯，經過4年大家會看市長有沒有治理能力。她相信自己來選，一定是第一名，不可能是第三名。
柯文哲年輕人高支持創造無敵，呂秀蓮不以為然
柯文哲讓所有政治對手最頭痛的是，他在年輕人中的支持度都是遙遙領先。有民調顯示，柯在20到29歲的支持度有高達8成，不過，呂秀蓮對此也做出了反駁。
呂秀蓮說，台灣現在2357萬人口中，20到30歲的人口約321萬，僅佔全體人數的1/8，放到台北的比例也差不多，何況不會全體年輕人都去投票，她認為年輕人的支持度不一定是其他人的絕對劣勢。而且，她質疑網路上的柯粉不一定都是真的，只要民進黨掌握30%，柯文哲連任會有問題。
呂秀蓮提出年齡、性別的正義問題，讓老中青三位一體的新倫理，讓大家相互疼惜尊重，讓過去對國家社會有經驗的人，並且願意貢獻的人再為社會所用，她就要以自己作為示範；而且她宣告自己當選後只做一屆。
隨著呂秀蓮的加入，加大了姚文智對柯批判的強度，也講出蔡英文與黨中央不方便講的話，但也都是綠營基層不滿的聲音，也許這樣的不滿並不一定是多數，但至少透過姚、呂成為一個宣洩的出口。隨著反柯聲音的強化，漸漸形成即使禮讓柯文哲，基層也不會很積極的支持，或許幾個月後就真的成為三足鼎立的態勢。
