為了解決日本過勞死的問題，日本政府不但從法律上嚴格限制企業員工的加班時數，去年更是突發奇想發起一場鼓勵民間企業在每個月最後一個星期五讓員工提早下班的活動，雖然此項活動可謂立意良善，但推動一年下來，調查顯示勞工實際參與率卻只有1成左右的水準，可見日本想要從根本改變長年形成的職場工作文化，仍有很長的一段路要走。
由日本經濟產業省發起的這項名為「優惠星期五」（Premium Friday）的活動，主要是鼓勵民間企業在每個月的最後一個星期五，能夠讓員工提早下班去從事其他休閒娛樂，在幫助勞工放鬆身心之餘，還能夠順便達到刺激民間消費的效果。
平均只有11.2%的員工參與率
此項活動從去年2月24日星期五正式開始實施，到上周五（2月23日）剛好屆滿一周年，而根據經產省公布的調查結果顯示，在過去這一年總共12個「優惠星期五」的日子當中，平均每次只有11.2%的企業員工曾經真的提早下班，讓自己暫時逃離繁重的工作壓力。
根據日本時事新聞社的報導，為了慶祝「優惠星期五」實行屆滿一周年，日本最大企業聯合組織「經團連」特意在這一天於東京六本木的國立新美術館推出免費入場參觀活動，而在當天舉行的紀念儀式上，經團連副會長石塚邦雄也在致詞時強調，經團連在新的一年將會更加大力推廣「優惠星期五」活動。
事實上在過去這一年，許多企業都曾經因應「優惠星期五」推出各種搭配措施，希望能為企業員工提供提早下班的動力，包括知名連鎖串炸餐廳「串炸田中」在「優惠星期五」當天將所有串炸品項都以每支100日圓的優惠價格進行促銷，三得利（Suntory）則是為購買該公司旗下頂級啤酒（Premium Malt’s）的消費者提供在星期五免費租片的優惠，另外還有旅行社推出專為「優惠星期五」設計的旅遊行程，百貨公司也會選在這一天舉辦特別的促銷活動。
沒有特別為業者帶來業績的成長
然而就實際結果來看，這些活動似乎並不一定能夠產生明顯的成效，雖然串炸田中表示在「優惠星期五」當天的營業額的確因此有所上升，但日本規模最大的旅行社JTB與日本百貨店協會則是一致認為，「優惠星期五」並沒有特別為業者帶來業績的成長。
一般認為，「優惠星期五」活動之所以到目前為止成效不彰，一方面可能是因為需要更多的時間才能讓廣大的中小企業也逐漸習慣這樣的工作模式，另一方面也可能是因為過去這一年有關的推廣活動主要都是集中在東京首都圈，在日本其他地區則多半並未強烈感受到日本政府推動這項活動的決心，例如名古屋鐵道會長山本亞土便指出，他感覺如今這項運動似乎已經逐漸冷卻下來，甚至有人還會懷疑政府是否真的還在認真執行這項工作。
不過第一生命經濟研究所首席經濟學家永濱利廣倒是沒有那麼悲觀，他認為「優惠星期五」活動實際上並沒有用到政府的任何預算，因此仍舊算是一個不錯的嘗試，但他建議政府或許可以考慮不要選在每個月最後一個星期五舉辦這項活動，因為企業員工通常在這一天都會有較多的工作需要完成，因此他認為這項活動若是改在別的日子實施，員工可能就會有較高的參與意願。
