作者簡介
蔡社長（채사장）
韓國最受歡迎說書人。
透過寫作與演講，傳播有用的人文社科常識。為人氣音頻節目「知性對話必備的廣博淺顯知識」主持人，聽眾反應熱烈，2015年在7000個iTunes線上廣播節目中獲選為第一名，下載紀錄高達1億次。
化名「蔡社長」（蔡老闆），為情報氾濫、資訊混雜下無所適從的世人開一家「知識小店」，立志在知識瀚海裡，挑選不可不知的最有價值常識，以深入淺出的方式陳列、介紹給所有人。
人類有別於動物之處，數之不盡，像是直立行走、使用言語、擁有文化等等。其中最根本的差別在於，只有人類能生活在兩個世界裡，就是「現實」和「超現實」的世界。動物只能原封不動地接受身處的世界，無條件適應現實，在這個環境中生存下去。但不知為何，人類卻能在踏足現實世界的同時，還想超越現實，看看現實背面的世界，想像非現實的東西。現實與超現實彼此相互影響，哪個才是人類的根本，很難說得清。或許，人類是像走鋼索一樣，在兩個世界之間步步為營。
兩個世界中，我們在「歷史、經濟、政治、社會、倫理篇」裡所探討的世界，是現實世界。現在，我們將踏進另外半個世界，也就是超現實世界。而這次探險的出發點，就從「真理」開始。
對於「真理」，我們很難下一個明確的定義。現代哲學、科學、宗教、藝術的從事者，對真理的定義爭論不休。人類莫名地渴望著真理，而在前途未卜的探尋真理之路上，哲學、科學、宗教、藝術成了無可爭議的重要角色。在出發探尋這些角色之前，我就先來談談「真理」。
什麼是真理？
何謂「真理」？這是最迷濛不清也最難回答的問題。詞典上對真理的解釋是「真實不變的道理」，但這不是我們透過這個疑問想得到的答案。一提到真理，我們就會想像一種渺茫而完美、普遍且絕對的存在。雖然不知真理究竟是什麼，但我們又似乎模糊地知道，從未謀面的真理，應該具有完美、絕對的性格才對。
因此人類認定真理的「完美」「絕對」，不停地尋求符合此性格的對象。就好比拿著一張紙條，上面寫著經理所描述的外國客戶相貌特徵，到機場接機的情況。
「黑皮膚、高個子，留著鬍鬚，長得很醜。」
你照著預定時間抵達機場之後，站在入境等待區，面對蜂擁而出的人群，得從中找出那名客戶，能參照的，卻只有紙條上記錄的幾個外貌特徵。
人類雖然從未見過真理，卻明確知道真理的屬性，也就是：
「絕對性、普遍性、不變性。」
人類所有的歷史，都在等待「真理」出現。眼睛注視著從出口湧出的無數「真理候選人」—哲學、科學、藝術、宗教、神祕，憑著手裡握著的幾個屬性，想從中找出真理的存在。若要說有什麼問題的話，就像經理給的樣貌特徵可能與事實有出入，我們也很難保證真理屬性的真假。更麻煩是，客戶的樣貌至少是由可以承擔責任的經理所告知的；相較之下，真理的屬性是誰說的，我們卻無從求證。絕不可能是真理自己打電話過來說的，那麼我們為什麼會相信，這些特徵就是真理的屬性？我們無從找出根據何在。
不過，即使不知真理的屬性從何而來，以這些屬性的概念，就足以稱其為真理的屬性。接下來就一一探討。
真理在哪裡？絕對性、普遍性、不變性
首先，「絕對性」表示不受任何約束或附帶任何條件。仔細想想，即使我們不知真理究竟是什麼，真理原本就不該受到任何約束，也不該附帶任何條件。舉例來說，假設某位「神」被視為真理，卻有附帶的條件：祂只能在白天當神，晚上就當不了。我們還會把這樣的神看成是真理嗎？應該不會，而是可能會以神的力量所能與不能展現為條件、限制，將如此運行的原則視為基本真理。因此，不受特定條件限制或約束的絕對性，才適合作為真理的屬性。
其次，「普遍性」指的是可套用於一切的性質。我們再回頭想像一位不具備普遍性的「神」。這位神在地球上確實具有神的力量，但到了火星之後，神力就發揮不出來了。如果剛好有機會遇上火星人聊起這位神，火星人根本不知道我們的神是哪位。這麼一來，就不好意思把我們的神稱為真理。因此真理不管是什麼，都必須具有普遍性。
最後的「不變性」，指的是模樣或性質永遠不會改變。一個確實具有絕對而普遍的影響力的神，今天大家還都這麼認定，結果明天一早這位神的絕對和普遍的性質就消失，若真有如此輕易就改變的神，或許禮貌上還稱作「某某神」，但我們憑直覺就知道，這位神不是我們一直在尋找的終極真理。會變的真理，就不能稱為真理。
你相信有真理嗎？絕對主義、相對主義
換句話說，「絕對性」「普遍性」「不變性」，毫無疑問就是真理的屬性。那麼，問題來了：現實中有什麼可以滿足這三大屬性？你認為呢？你覺得現實中存在具有絕對性、普遍性、不變性的真理嗎？就邏輯上來說，可能出現四種答案—「有」「沒有」「不知道」「無所謂」。除此之外，別無其他。
那麼我們就來一一剖析這幾個答案。首先①「有」，稱為「絕對主義」，表示相信世上存在任何人都無法否定的唯一真理。其次②「沒有」，稱為「相對主義」，表示不相信世上存在絕對、普遍、唯一的真理。但是相對主義又可以分為兩種不同的態度，一種主張世上萬物都不是真理，完全否定真理的存在；另一種主張沒有不變的唯一真理，而是有很多不同的真理同時存在。這兩種極端的見解，其實殊途同歸，就是主張不存在唯一的真理。「萬物皆真理」的想法，其實和「萬物皆非真理」的想法，沒有太大的差別。
絕對主義和相對主義這兩種看待真理的基本態度，是貫穿本書所有內容的最重要概念。簡單地說，不管是哪種學問，基本上都可以分為絕對主義和相對主義兩種立場。後面在哲學、科學、藝術、宗教各領域上，也會化繁為簡，區分為絕對主義和相對主義來說明。
別問我，我不知道啦！
對真理的態度，還可能回答③「不知道」，這稱為「不可知論」，認為超越人類感覺的存在，或像真理這樣的超現實本質，是不可知的。想想看，這話也沒錯。回過頭來細想，自己確實不知道真理是否存在。對於自己不知道的事物，坦言不知，這不就是最真實的嗎？不可知論屬於強大的思考方式之一。
不可知論的歷史，源自中世紀初期針對「諾斯底教派」（Gnosticism，靈知派）的批判。諾斯底教派始於西元一世紀基督教出現之際，為民間盛行的宗教，混合了希臘思想、猶太教、基督教等西方思想以及東方思想，顯現出揉合各種不同宗教的面貌。諾斯底教派的語源「Gnosis」代表「真知」，指的是與作為真理的「神的本質」相關的知識。諾斯底教派主張，個人可以獲取對這種本質的知識，並藉此得到救贖。換句話說，他們認為人類可以接近絕對的真理。從這裡開始，持相反論調的「不可知論」便出現了。不可知論者批評，以人類肉體上和認知上的界限，不可能接觸到「Gnosis」（真知）。
真理能不能接近？實用一點啦！
「不可知論」認為不可能接近真理和本質，這樣的思考方式，從中世紀一直延續到現在，後面我們要提到的康德，也是不可知論的奉行者。他認為以人的理性，局限了對本質或實體的認知。不可知論的主張，成為對世界的一種強而客觀的詮釋方式，有一部分也受到許多哲學家引用，但通常還是被排斥在學問的領域之外。因為不可知論會摧殘人類探求真理的夢想，阻礙學問發展。
對真理的最後一種態度④「無所謂」。不管真理是什麼，與我何關？就算世上有神，就算愛因斯坦找到了可以一舉解釋宇宙的「大一統理論」，我的生活也不會出現任何改變。明天我依然要上班、要看到上司那張臉、要分析企畫案的完成成果；要在助學貸款扣款期限前，在帳戶裡預留足夠的金額。真理有什麼用？對我現在的情況一點幫助都沒有，滾蛋吧！這種想法就稱為「實用主義」。
十九世紀活躍於美國的哲學家威廉．詹姆士主張：「神」或「真理」的概念所存在的意義，在於其所造成的結果。例如，有沒有神不重要，「神」這個概念給了我好的影響，這就夠了。我相信有天國的存在，只要想到一天到晚折磨我的上司有一天死了會下地獄受懲罰，我的心就能平靜下來，那麼天國的意義就在此。也就是說，對我有用的才有意義，對我沒用的，就沒什麼價值。這種看法到了現代，就以美國為中心快速盛行起來，導致現代人出現了「有用才有價值」的觀念，也為美國式資本主義擴張到全世界提供了正當的理由。
理解現代社會的思考方式，你/妳找到自己的真理了嗎？
以上我們明白了真理的概念，以及世人對真理所抱持的態度。雖然還是無法確定真理是什麼，但至少真理必須具有絕對性、普遍性和不變性。同時我們也列出人面對真理可能採取的四種態度選項：主張世上存在真理的「絕對主義」態度；主張絕對真理不存在的「相對主義」態度；回答不知道的「不可知論」；只重視實用性的「實用主義」。
後面我們將以其中的「絕對主義」和「相對主義」為中心展開討論。「不可知論」和「實用主義」對於庸庸碌碌的現代人來說，則是即使沒學過也早已不陌生的態度。而本書的這一趟「真理之旅」，就是特地為與周遭現實的人不同，無法適應現實、難以處世安身的，像你一樣的生命巡禮者，所準備的。
