近幾年歐美社會吹起錄音帶懷舊風，老古董鹹魚翻身。錄音帶本身就是種滑稽古怪的藝術作品，不僅看得到、摸得到，還能收藏，給人感覺就是比音樂還有更多東西。
數位串流音樂漸趨普遍後，比CD光碟年代更久遠的卡式錄音帶，早就被遺忘在塵封記憶的角落，許多新生代族群更是不知1980至1990年代普遍流傳的錄音帶究竟為何物。
令人意外的是，近幾年歐美社會吹起錄音帶懷舊風，老古董鹹魚翻身，突然變得又酷又潮。擁有近半世紀歷史的錄音帶生產商「國家錄音公司」（National Audio Company），更在這波復古潮流中，一肩挑起讓卡式錄音帶重振雄風的使命。
不只是音樂更是回憶，黑膠、卡帶開啟第二春
與看不見、摸不著的數位下載相比，實體的卡式錄音帶除了音質特殊外，造型也自成一格，價格便宜更是一大優點。錄音帶封面需要專人設計，就連卡帶本體也可藉由色彩、圖形的呈現吸引聽眾目光，不像數位音樂缺乏實體感。
雖然數位下載已是音樂市場主流，Spotify、Apple Music都是現下接觸音樂的熱門管道，省時省力又簡便。但市調公司尼爾森（Nielsen）在2016年的音樂銷售報告統計中指出，黑膠唱片與卡式錄音帶近幾年在市場上都有回春跡象。2013年，黑膠唱片與卡式錄音帶累計銷量610萬份， 到了2016年卻幾乎翻倍，達到1,310萬份。
不管是大型唱片公司，或是走精緻路線的獨立音樂工作室，這幾年都把部分注意力轉放在發行黑膠唱片或卡式錄音帶上頭。首波登場的黑膠唱片，確實獲得熱烈迴響，為音樂界復古風注入一劑強心針。
從銷售比例來看，黑膠唱片與數位音樂下載相比，充其量只能算是「小眾中的小眾」，但根據美國唱片業協會統計，黑膠唱片的銷售表現，已達到過去25年來的歷史新高。
在卡式錄音帶方面，2008年可說是關鍵性的一年，這年銷量大幅縮減至100萬捲，之後持續低迷。然而，過去幾年卡式錄音帶卻出現絕處逢生的逆轉。
「國家錄音公司」總裁史戴普（Steve Stepp）接受彭博（Bloomberg）訪問時指出：「讓我們生意得以欣欣向榮的最主要原因，就是卡式錄音帶在這波懷舊運動中重出江湖。」他形容： 「把錄音帶拿在手上，真的會讓人引發一種回憶當年的感覺。」
身為美國國內的卡式錄音帶主要製造商，「國家錄音公司」除生產空白錄音帶，還為客戶提供拷貝服務。2000年之後，消費者在市面上買到的卡式錄音帶，極有可能就是這家公司的產品。「國家錄音公司」這些年遇到的波折起伏，十足反映音樂市場的消費習慣改變。
錄音帶製作成本低廉，新人發片試水溫首選
值得注意的是，面對數位音樂的龐大競爭壓力，卡式錄音帶市場雖遭嚴重瓜分，卻從不曾滅亡，可說堅韌十足。
幾家小型獨立音樂工作室，這些年來更彷彿為卡式錄音帶死守四行倉庫。位於德州聖安東尼奧（San Antonio）、走迷幻搖滾與車庫搖滾路線的「咦嗶奇耶唱片公司」（Yippee Ki Yay Records），便是以卡式錄音帶形式為藝人與音樂創作者發行作品。
「咦嗶奇耶唱片公司」負責人史密斯（Ryan Smith）去年12月接受德州大學學生刊物《The Paisano》訪問時分析，以他在音樂圈的工作情形來看，卡式錄音帶仍是生生不息的。近幾年卡式錄音帶之所以愈來愈熱門，他認為主要是拜「漢堡唱片公司」（Burger Records）之賜。
2007年創立於加州富勒頓（Fullerton）的「漢堡唱片公司」，是一家獨立唱片公司兼唱片行，以卡式錄音帶形式為數以百計的音樂創作者發行專輯。截至2012年8月，「漢堡唱片公司」發行的錄音帶銷量已有10萬捲。
為何已被許多人遺忘的錄音帶，又從歷史記憶裡再度浮上檯面？史密斯表示：「卡帶是一種實體的藝術品，大家可以拿起來放在手上，再放到錄音機裡，整個過程要花費較多功夫，才能聽到音樂，價格則是大家比較負擔得起，某個孩子可能沒有20美元買黑膠唱片，也買不起12美元一張的CD，但每捲5美元的錄音帶卻是出得起的。」
便宜的錄音帶讓消費者能夠接觸到這張專輯裡的音樂，與iTunes下載比起來，開銷更省，而
且錄音帶本身就是一種滑稽古怪的藝術作品，不僅看得到、摸得到，還能收藏。史密斯說：「它給人的感覺，就是比音樂本身還有更多東西，錄音帶更是一件貨真價實的手工創作，屬於一種藝術品。」
另外，由於錄音帶製作成本相對低廉，對於首次發表作品的新人來說，不管是自行發片，或透過唱片公司推出專輯，都是非常理想的管道。
錄影帶出租業日薄西山，民間發動搶救大作戰
就在大型連鎖錄影帶出租店「百視達」（Blockbusters）與「好萊塢錄影帶」（Hollywood Videos）難敵網路租片業者激烈競爭，多年前從市場上鞠躬謝幕後，俄勒岡州波特蘭市區仍有一家小型錄影帶出租店「電影瘋狂」（Movie Madness），從1991 年開幕以來一直苦苦撐著，不管是VHS錄影帶、DVD光碟或藍光光碟，消費者都能在這家堪稱迷你電影博物館的店內租到。
經營這家店面26年後，「電影瘋狂」的71歲老闆克拉克（Mike Clark）去年10月宣布打算退休頤養天年，讓這批市面上碩果僅存的錄影帶面臨命運未卜的下場。
「電影瘋狂」收藏高達8萬4,000份錄影帶與光碟何去何從，引發社區民眾熱烈討論。同樣位於波特蘭的非營利電影院暨藝術組織「好萊塢劇場」（Hollywood Theatre）決定伸出援手，展開搶救老電影大作戰。克拉克這批電影收藏經過專業估價，價值約58萬5,000美元，但他同意只要有買家出價25萬美元，就願意出售。
於是，「好萊塢劇場」在Kickstar ter發動網路募款，短短九天內，共計4,000名網友踴躍捐款，總金額高達26萬7,620 美元。「好萊塢劇場」行銷及社區公關主任哈勒特（Alison Ha lett）表示，所有「電影瘋狂」員工都將留任，不會丟飯碗。另外，克拉克也表示，退休後還是會回來店裡，為客人導覽介紹。
成功達成收購老電影的目標後，「好萊塢劇場」宣布挑戰更遠大的夢想，也就是打算在「電影瘋狂」內興建一座迷你電影院，但需另外再募款10萬美元， 也就是募款總額必須達到35萬美元。
在數位串流日趨普遍的現今， 為何需要大手筆搶救錄影帶與DVD光碟？今年元旦正式接手「電影瘋狂」的「好萊塢劇場」在募款聲明中指出，收購「電影瘋狂」最主要同時也是唯一的動機，就是希望能把這家出租店裡包羅萬象的各種影片收藏，變成社會大眾得以取得的公共資產，「如此規模的收藏，是一種無可取代的文化資源。」
原文作者顏伶如，本文轉載自《中央社全球中央雜誌》。欲看更多精彩文章請至：https://goo.gl/KgPFq6
