日前英國媒體Shephard Media報導指出，台灣有意採購至少3個中隊具備短場起降與垂直起降的F-35B型隱形戰機，另外採購4架美國空軍除役的KC-135空中加油機。然而，國防部長嚴德發今天（15日）赴立法院外交及國防委員會備詢處女秀就被問及此事，他先是表示，F-35戰機性能符合空軍作戰需求，國防部在今年對美軍購清單上，確實有提出採購F-35戰機的方案。
孰料，在會議散會前，嚴德發又應主席、民進黨立委王定宇的要求澄清，只要符合短場起降、視距外攻擊與匿蹤功能，通通都納入選項，包括F-35也是考量之列，「但國防部目前並未正式列入對美採購清單」，突然間的「改口」不免引起外界一番討論。
蔡英文去年就曾表態採購F-35
事實上，我國空軍欲爭取F-35B型戰機並非近期才有的構想。早在去年4月總統蔡英文接受路透社專訪時，就曾明確表態，「我們不排除任何對我們的防禦和國防戰略有意義的項目，F-35就是那樣的項目。」這是蔡英文首度在對美軍購上首度表態有意採購F-35戰機。
不過，以市價來看，每架F-35B造價高達30至40億元左右，換算下來，若要購入3個中隊（60架）F-35B，至少要花1800億元以上。因此，先前國防部發言人陳中吉受訪時曾指出，若我方真的要採購F-35，行政院勢必得編列特別預算支應。
但考量到此事涉及敏感，為了避免挑動兩岸關係的敏感神經，同時也防止隱形戰機機密技術外流等，除了我方對美軍購更先進的下一代戰機的動作對外能透露的程度，需要相當小心謹慎外，就連美方也始終不願清楚表態是否會對台軍售F-35。
要買也要等至少10年
就是因為如此，王定宇才會特別在外交及國防委員會散會前，特別要求嚴德發針對此事重新回答，避免引發不必要的問題；嚴德發也特別補充強調，目前國防部不僅未正式向美方提出採購需求，也沒提出LOR（報價需求信函，letter of request）。
空軍向美尋求採購F-35B多年，美方究竟是否會點頭其實還是個未知數，雖然去年前國防部長馮世寬曾在立法院答詢時指出，將向美提出採購意願，但目前看來，此事或許還有待關注。美國在台協會（AIT）發言人游詩雅指出，對於正在進行或潛在軍購案，美方都不會加以評論，但會持續檢視台灣現有防禦基礎，滿足台灣軍事需求，維持台灣自我防禦能力。
值得注意的是，就算美方同意出售F-35B給我方，空軍也完成建案報請國防部核定，還是要面臨戰機生產線排隊問題，因為不僅是台灣，光是美方本身加上其他盟國的需求就高達近3000架，也就是說，即使美方通過這項敏感的軍售案，我方粗估最快也要等10年才能獲得新戰機。
