花蓮市長補選，田智宣遺孀張美慧臨危受命、代夫出征，結果以四千多票落敗。這一天，正好是蔡英文執政第一百天，她正飽受低民調之苦；而花蓮市長補選失利，也是民進黨自2014年底九合一選舉狂勝國民黨之後的「第十六敗」。
國民黨傾全黨之力要勝，黨主席洪秀柱、秘書長莫天虎都賣力輔選，副主席郝龍斌還坐鎮花蓮，再加上有花蓮縣長傅崐萁，以及他的妻子、國民黨不分區立委徐榛蔚強力接應，讓張美慧這一仗打得很辛苦，大環境不利於她，小環境對她更不友善。
小英總統身兼黨主席，在中央忙著百日維新，也忙著處理百日危機，花蓮的選戰，就交給黨秘書長洪耀福和花蓮選出的立委蕭美琴，並委以「新潮流」輔選重任。因為田智宣是新系子弟兵，行政院東部辦公室執行長許傳盛是陳菊的嫡系人馬，副執行長李旭寧也是新潮流，所以這一局，可說是新潮流在後山的戰役，也才會有選後段宜康在臉書上惹爭議的言論：「我可以假裝尊重選舉的結果；但我沒有辦法假裝不鄙視那些選民」。
賴坤成直指新潮流該負責
不過，從東部人角度來看這次選舉，或許可以看到民進黨深處的問題。從政二十年、被劃歸為謝系人馬的前立委賴坤成，就直指新潮流布局和戰略都有問題，要為這次敗選負最大責任。
他在臉書貼文，「…應該可以發揮行政資源輔選的東辦用一個與地方無淵源的當執行長，又用一個得罪一片天的副執行長，想輔選根本是緣木求魚，是新潮流…」
「…無法也不願整合綠營在地方有實力的要角發揮戰力，讓許多想幫忙的人不得其門而入，也是新潮流…」
「…忽視魏家在地方與綠營長期互動的現實，又以天龍國觀點採取強力攻撃魏家黑道背景，引起反感並激出同情心，是新潮流…」
「就是因為強力主導布局及選戰，又有強烈排外性格，花蓮這場選舉輸了，新潮流當然要負責啊！」
一位英派的黨幹部也表示，花蓮市長這一役，小英應該不是輸給「傅皇」，而是輸給新潮流！
