「最短在未來7年內，台灣就會面臨少子化、高齡化長照、年金改革、貧富不均與勞動力不足的問題。」曾擔任政務委員的台大社科院教授薛承泰提出警告。事實上，這已經不是警告而已，而是台灣已經迫在眉睫的問題。
台灣正式邁入老人化社會
內政部昨公告，今年（2018年）3月老年人口比例到達14.05％，換句話說，7個國民裡就有1名65歲以上的老年人，台灣正式邁入高齡社會。此外，根據國發會的人口推估，台灣由高齡社會轉為超高齡社會的時間僅需約8年，相較於日本的11年、美國的14年來說，台灣的進程相當快速。
面對警訊，中央也不是沒有動作。單就人口面來看，少子化以及勞動問題，由行政院長賴清德親自主持「育人攬才及移民會議」帶領國發會、衛福部、教育部等部會共同商議。而在蔡政府強力推動的長照2.0政策上，由政委林萬億統整相關部會規劃，隨時做滾動式檢討。不過，過去賴清德曾公開表示，育人計畫會在年後推出，但如今春假都已結束，卻依舊無消無息。而在長照政策執行上，也傳出中央核發地方的長照預算用不完的情形。
賴清德先前表示，107年的長照預算高達300億元，但1月時傳出長照主要財源菸捐、遺贈稅徵收不如預期的情況，讓外界擔心長照大餅是否真的能吃的消。對此，依據財政部的估算，從106年6月累計至107年2月，菸稅挹注長照基金金額，已達103.24億元，突破百億大關，若再加上遺贈稅與中央預算提撥，長照基金的挹注應不成問題。
長照預算用不完？其實是看得到吃不到
財源破口目前看來是不需太過擔憂，但緊接而來的是「怎麼用」的大問題。
2017年長照2.0正式上路，卻也浮現出更多問題。高雄市議員郭建盟3月底於議會質詢時提及，高雄市去年的長照預算根本花不完，繳回約5.5億元給中央，執行率僅63％。總地來看，長照經費由中央核撥地方，106年主管機關衛福部共計編列給各地方政府79億元，但據《聯合報》估算，執行下來地方約繳回28億元，執行率僅6成，儼然成為「有錢沒地方花」。
對此，衛福部次長薛瑞元表示，目前106年的經費尚未核銷完畢，各地的數字還需統計。他以105年的經費使用為例，衛福部105年編列38億元給地方政府執行長照業務，最後執行率高達9成。文化大學社福系教授陳正芬認為，各縣市用不完長照預算，也可能是和縣市政府高估當地服務增加率、把預算編列太高有關。
醫師：民間反應「不好用」
不過，雖然詳細數字還需要統計，但薛瑞元也坦言，106年的執行率不高可能與人力與服務量能不足有關。對此，薛瑞元表示，衛福部今年開始推動長照「包裹給付」新制，整體支付標準提高、可望給照服員好的薪水待遇，希望藉此增加誘因讓更多人力投入。但由於新制上路不久，地方執行單位還未熟悉申報方式，相信新制再運作一陣子後，可讓長照服務提供單位把服務量做大、整體量能更充沛。
不過，台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭認為，長照預算用不完的現象恐怕是顯示民眾認為政府的長照服務「不好用」。「以嚴重失能的老年人來說，照護者在乎照護的『完整性』，但經過政府的長照評估後，陪伴時間不如預期，因此同樣選擇以外籍看護工為主。」陳亮恭說。
「有照護者跟我說過，她真的很累、很累...」一位民間照護團體代表提及，自己時常碰到照護者不堪壓力負荷前來求助的情況。舉例來說，一個年約35歲的職場女性因為媽媽突然中風，申請長照評估後，因為每天照護時數只有幾個小時，時間太短、無法給予母親足夠的陪伴，因此她不得已辭掉工作，成為「全職照護員」，平常僅能接接案維持生計，以照顧母親為主。
對此，這位代表也沉痛地說，因為家中一人倒下，家庭頓時失去經濟支柱的情況真的屢見不鮮。
「有經費了以後，要執行業務才有用！」陳亮恭指出，照服員不足的老問題一直存在。此外，陳亮恭也在專欄中提到，政府目前的長照ABC架構過於嚴苛，沒有在第一時間擴大服務體系。總結來說，照服員不足、新增個案數也不多，錢當然也就用不到了。
