在全球最高水準的職業籃球運動殿堂上，贏得兩次以上的灌籃大賽冠軍大有人在，但能夠蟬聯的好手，在NBA史上可是僅有兩個人，一個是大家耳熟能詳的「籃球之神」喬丹（Michael Jordan），另一個就是2002年、2003年的理查森（Jason Richardson）。
已經退休2年多的理查森這次應邀造訪台灣，除替國內金控公司舉辦的NBA比賽活動造勢，已經2、3年沒有結合運動明星舉辦大型國際品牌行銷活動的長榮航空，也搭上NBA熱，搶攻今年航空業必爭的北美市場商機。
航空業長期卡位運動行銷
運動行銷早已是企業規劃行銷活動很重要的一環，每年透過贊助運動的金額都是數百億美元起跳，以國內來說，除了金控業者每年都編列上千萬元到數億元不等費用培育菁英選手或贊助運動賽事，包括科技業如今年鴻海旗下夏普贊助國內職棒球隊、傳產的自行車、汽車、成衣等等相關產業，對於砸大錢在運動行銷上更是時有所聞。
國內航空雙雄贊助體育活動向來不遺餘力，如去年台北世大運，國籍航空兩大龍頭長榮航、華航就罕見一同站上活動舞台，而說到透過特定運動明星，尤其經常在全球各地征戰的球星，因往來全球參加比賽，航空公司當然不會放過這樣絕佳的宣傳機會。
以長榮航為例，6年前就曾找上曾雅妮直接代言商務艙，開航空公司找球星直接代言之先，2015年開航北美休士頓航線時，也贊助過大聯盟太空人主場，包括在全壘打牆看板、本壘板後方電子看板廣告，近1年多來，羽球球后戴資穎，也獲長榮航的長期贊助，在球后臉書上，不時都有相關照片露出，贊助成效不差；而華航也曾邀請旅美職棒陳偉殷代言新機，去年底也為復飛倫敦航線繼續代言。
台灣人入主籃網隊意外為NBA賽事暖身
除了國球棒球、在世大運成功吸睛的排球，職業網球，到近年越來越受國人喜愛的羽球外，籃球賽事向來在台灣都有穩定的球迷人口，尤其NBA球星的一舉一動更是死忠粉絲隨時熱議的話題，如台裔籃網球星林書豪雖因傷休養，但近日因阿里巴巴副主席蔡崇信將吃下籃網隊49%股權，卻巧妙讓事件相關角色包括NBA、「台灣」多一層連結，也間接讓今年NBA在台灣行銷活動提前暖身。
事實上，國籍兩大航空業龍頭過去與NBA都有長期合作。長榮航發言人柯金成指出，2002年來就有與NBA合作帶球迷到美國看球賽，近年國人開始將觀賞運動賽事與旅遊結合，以長榮航為例，在北美8個航點中，有6個都與NBA球隊合作，更掀起籃球運動潮流。
與NBA合作不止一波
長榮航這次與NBA合作抽獎活動外，也搭配夏季旅展祭出2萬多元以內的北美航點優惠機票，以活動中的NBA總冠軍門票獎項，由於過去動輒數萬元，前排與球星近距離的座位，更是每年出現數十萬美元的競標價格。根據內部預估，這場跨業合作案，至少可拉抬載客1成以上，且今年長榮航與NBA合作預定7月還有另一波活動，加上年底耶誕旺季，「今年運動行銷會是客運業務很重要一塊」。
長榮航客運營收占比，美洲市場連年幾乎都是最主要的業績收入區域，以2016年、2017年來看，兩年都達39%，由於去年北美、東南亞中轉旅客隨地區性政策利多，年成長逾2成，今年延續這股趨勢，加上其他區域策略調整下，美洲營收占比有望突破4成。
