在這個錙銖必較的社會，用理智判斷、取捨人生裡的大小事物恐怕再自然不過，但有一種人偏偏反其道而行，總讓情感牽著鼻子走，哪怕最後搞得自己灰頭土臉，也是一臉笑意，就像是春天裡的陽光，她們有著共同的名──母親； 三十八歲的蓉蓉、二十五歲的小褕，以及你我家中的那一位，都是「她們」。
在親情與麵包之間拉鋸，向來都是職場媽媽的苦難。根據yes123求職網統計，高達88.8％的職場媽媽透露，在有了小孩之後，其實「每天都有」焦慮感，多數人認為自己無法兼顧家庭與事業；職場上，主要會擔心「無法配合加班、應酬、出差」「長期低薪或未調薪，怕影響分擔家計的能力」「職涯規劃因小孩狀況而受限」「為了家裡事情請假，造成同事工作量增加」及「無暇在職進修」。
在家庭與自身方面，又要煩惱「家庭開銷增加與支出分配問題」「下班回家後無法休息，仍有一堆家事要處理」「子女教育學習問題」「子女托育照顧問題」「少休息、少運動，引發健康問題」，以及「錯過陪伴小孩成長的時間」「一邊忙家事，一邊要分神處理公事」「子女身心健康問題」「與另一半常有爭執」和「費心力去張羅三餐」等等。
從年薪百萬到月入一萬，放不下三歲娃的單親媽媽
即便現實生活殘酷，在蓉蓉的身上，卻令人看見「為母則強」的道理。她頂著商學碩士學歷，憑藉自身流利的外語能力，在國外業務工作崗位上打拼十二年，更早在三十歲那年突破百萬年薪，為人稱羨。不過，在三年前的一場婚變後，她成了單親媽媽，如今與年僅六歲的幼兒過著月入一萬的打工生活。
「原本的工作在照顧小孩上其實有滿多難處，因為只要去國外出差，很可能有兩個禮拜都看不到小孩，那時候還在思考要不要轉換跑道，沒想到我很快就面臨離婚的狀態。……因為我娘家從頭到尾都沒有幫忙，以前是靠婆婆幫忙的，離婚之後，夫家那邊資源全沒了，只好我自己一個人帶，因為小孩才三歲，最後我只能辭職，希望找一些可以帶著小孩上班的工作。」談起無奈過往，蓉蓉的口條、思緒依舊清晰。
她說，自己一開始的想法確實天真了些，以為只要努力尋找，總會有些機會，但事與願違，「機會真的很少很少，又很不穩定，……像我現在也只能接一些臨演的工作，不然就是幫人排隊，因為排隊不會有人管你帶不帶小孩。」
也礙於小孩幾乎二十四小時跟在身邊的關係，蓉蓉能做的工作有限，所以對任何機會來者不拒。她回憶，有一次接到拍片通告，從早上七點拍到凌晨三點，工作時間長達二十個小時，最後卻只領到六百元酬勞，換算時薪才三十元；為了多賺點錢，她只好接著再去兼差，做一些路邊舉牌、發傳單等等的臨時工作。
月入一萬扣幼稚園費用、房租，還可存一千
「這樣的日子，大概過了一年多的時間，我幾乎完全沒辦法休息，到後來，我發現自己情緒開始不大對，覺得這樣去帶小孩也不太好，所以決定送他去非營利的幼稚園，抽不到公立的，那個比較便宜。……剛送去的時候，我有想過再找正職，可是卡在五點要接小孩，等於四點多必須先離開，很多公司都說難免會加班，最後都沒錄取我。」如今，蓉蓉只比以前多接了一些翻譯類的案子，「以前小朋友在旁邊，接這種案子比較難，現在可以比較專注，就可以接了。」
她說，自己目前每月收入大約落在一萬元上下，有時候甚至不到，「大家可能覺得有點訝異，可是，其實省著點，生活還可以過得去。扣掉每月給幼稚園的五千元、房租兩三千，大概會剩下兩千多可以生活，因為我有一些認識的人，去他們工作的地方可以拿一些即期品，都是免費的，所以平常吃的方面幾乎沒有花費，最後還可以存下一千元，用來支應各種臨時狀況。」
即便當下的生活清苦，對於未來，蓉蓉還是有些自己的想像，「現在除了翻譯、寫一些文稿，我偶爾還會接一些臨時的打工，剩下的時間就拿來寫小說，……都還沒發表啦，想說先寫完，也很希望未來可以成為自己一種收入的來源，我很用心在寫。其實，之前我也會去投一些小型的文學獎，有拿到一些獎金，大型的還在努力中，要更認真一點寫才行。」
被問起單親媽媽的處境，她只有感慨，「最大的難處還是教養孩子，因為自己在外拼命工作，一顆心永遠也放不下，現在只希望能早點存到足夠的教育費，讓孩子有一個快樂的童年。」
「明天不用來了」一則凌晨簡訊，年輕媽媽被解僱
「當同年齡的朋友還在唸書、規劃未來事業藍圖，我卻是在奶瓶、尿布堆中奮戰，……」大三懷孕，隔年暑假生女兒，還是學生身份的小褕和當時男友並沒有結婚共識，最後選擇獨自扶養女兒長大，也因此，顧不得傳統坐月子得滿一個月的習俗，她就急著外出搶賺奶粉錢。畢業後，不論求職或在職場打拼，她的單親媽媽身分卻不時被人刁難。
懷孕時，她曾在一家水餃店打工，對這個新的身分也開始有了感受，「那個時候我有找到一份工作，可以讓我在那邊包水餃，因為老闆自己有兩個小孩，非常能夠體諒我懷孕的種種不便，所以包完水餃後，都會請別人幫我拿去放。可是這件事就會引起其他同事的不滿，他們會覺得說，明明大家都領一樣的薪水，為什麼懷孕就有特權。就算沒有直接開口跟我說，但是從他們的眼神我也可以很明顯看出來，待在那真的滿痛苦的……」
畢業後，即使已生下孩子，她在一家雞排店的工作也不順利，最後更被一則簡訊解僱，「那時候公司要開分店，就派我去受訓，過程中還說因為我受過訓練，很多布置的工作都交給我來處理。等到一切穩定後，可能我沒有利用價值了吧，公司突然說想要找男生，因為可以搬一些重的東西、幫忙倒油、騎車送貨等等，就叫我隔天不用上班了。」
說起委屈處，小褕就來氣，那纖細的聲音還抖著，「我會覺得說，我明明之前都說過狀況了，公司也說OKOK，為什麼利用完我後就這樣，在凌晨傳簡訊要我明天不用上班了。我覺得這樣很……公司又不是不知道我的狀況，結果連找工作的時間也不給我，當時超崩潰的。其實，我覺得主要的原因是我有小朋友，還有我說想要休禮拜天陪小孩。」
她們的付出像飛蛾撲火，是天性
「雖然經濟壓力很大，但因為是第一胎嘛，就想要自己親力親為照顧她，所以也沒辦法太過分心。不過說真的，一路找工作下來，很多人都會因為我是媽媽，就怕我的小孩子如果有什麼問題必須請假，結果都不太順利，變成我只能找兼職的工作去做，其實這個社會對媽媽滿不友善的。」受訪時，小褕一邊回應女兒的童言童語一邊說著，在細微處用行動堅定著自己的信心。
如今，她靠著接一些臨時演員、代客排隊購物跑腿等兼差工作，賺取每月近萬元的工資，另一方向也尋求婦女團體的幫助，獲得一些民生必需品及補助，解決燃眉之急，「我自己在外面租房子有一定開銷，每個月差不多打平，如果不夠就花老本，因為我是外婆帶大的，從小就有存錢觀念，還有一點點自己從國中開始打工的積蓄。」
小褕說，等孩子需要教育費之後，自己就必須回到職場，找一份正職的工作，才能讓女兒有更好的生活品質，「她（女兒）快要去上學啦，我希望可以抽到公立的幼稚園，沒有的話也只能私立了，但是很貴，我問過，比較便宜的幼稚園，註冊費都要一萬五到兩萬，然後月費也要九千到一萬二，都這麼貴，平均下來，每個月都要花掉一萬五、一萬六，……」
事實上，無論是蓉蓉或小褕，都是被一顆想要陪伴孩子的心所綑綁，想必，你我家中的「她」或多或少也是；她們的犧牲與付出既慷慨又不求回報，像飛蛾撲火，是天性。往後，若在職場上遇到她們，不妨多給一些善意，畢竟，每個人的母親或許都曾有過類似需要體諒的一刻，不是嗎？
