自從日本東北部2011年3月11日爆發福島核電廠爆炸災難（311核災）後，民眾對核能安全失去信心，加上近期國際油價大漲站上3年半新高，迫使日本重新擁抱成本相對較低的燃煤，計畫到2030年將煤電比例提高到該國能源的26%，和之前設定火力發電比例降至10%的目標相去甚遠。
已開發國家如今逐漸拋棄燃煤作為能源，台灣的林口火力發電廠也常被爆料排放管道煙囪汞重金屬超標，但是現在卻有一個主要經濟體－日本要反其道而行：日本過去兩年至少開放了8座新的燃煤電廠，而且計畫未來10年內至少再大舉興建36座火力電廠；不只日本，中國和印度也提高燃煤使用量，因此產煤業今年可望迎來景氣復甦。
煤電將占日本電源的26%
日本經濟産業省日前披露《能源基本計劃》草案，確定到2030年煤電將占該國能源的26%，這和之前設立的煤電占比10%的目標大相徑庭。
日本政府煤電占比將大幅提高，顯然是忽略環保團體的批評，因為作為人口超過1億的發達經濟體，日本能源消耗量巨大，化石燃料缺乏導致嚴重依賴進口，能源安全是至關重要的問題，不能只聽環評聲音，還須兼顧經濟與工業發展。
日本政府搬出冠冕堂皇的理由，舉證大規模利用煤電是迫不得已，只能違反此前減少溫室氣體排放的承諾：首先，福島核災事故之後，日本民眾對核能完全失去信心，核電比例原本計畫從現在的29%提高到2030年的50%，遭到廢除了。
其次，和「高貴」的天然氣石油相比，低成本的煤炭是更經濟實惠的選擇。日本能源依賴進口，目前國際油價恢復漲勢，倫敦布蘭特原油期貨一度衝上每桶80美元關卡，紐約原油期貨站上每桶70美元，創近3年半以來新高。美國退出「伊朗核子協議」之後，石油主產區中東局勢更加不穩定，未來可能進一步增加油價上漲的風險。
燃煤價格一年大漲逾3成
日本選擇重新擁抱煤炭的同時，全球煤炭市場景氣也正在復甦。回顧2015年真是煤炭價格慘澹的一年，由於全球煤炭市場供過於求，中東等地的廉價石油大量湧進國際能源市場，全球能源生產消費結構改變，全球煤炭價格暴跌，2015年4月，歐洲煤炭價格曾重摔至8年新低。
曾經輝煌的英國煤炭工業進一步衰退，2015年12月英國政府決定關閉最後一個地下深層煤礦場－「凱靈利礦坑」，標誌著始於300年前工業革命的光輝歷史徹底結束。位於英格蘭北約克郡的「凱靈利礦坑」在200多年前的全盛時期，曾僱有120萬名礦工，而英國地下煤礦的數量從1913年有超過3000家，逐漸減少到0家。
時間拉回到2018年的今年，全球能源情勢似乎有利於煤炭市場發展，資料顯示，亞洲兩大經濟體中國和印度依然嚴重依賴煤炭，使用量正在增加。
據中國海關資料，2018年1-4月中國煤炭進口量較2017年同期增加9.3%，至9768萬噸。路透資料顯示，今年1-4月，印度進口量年比小增3%，達到6040萬噸，持續兩年的印度煤炭進口下降趨勢有望在2018年就此打住。
煤炭需求的明顯上升，資本市場回報積極的反應，今年2月23日澳洲指標煤炭價格一度大漲至每噸108.15美元，較2017年7月的78美元附近價位大漲38.5%。
日本在太陽能和風電領域起步較晚
另一方面，《能源基本計劃》草案，首次明確寫入，將推動太陽能和風力等可再生能源成為「主力電源」，到2030年要讓可再生能源佔比升至22%-24%，相比之下，2016年可再生能源發電佔比僅為15.3%，核電控制在20%-22%。
不過，日本媒體分析指出，一向重視核電與煤炭發電的日本，在太陽能和風力發電領域起步較晚，要迎頭趕上歐洲並非易事，配合日本政府以前的能源方針，除沖繩電力公司外的日本各大電力公司都擁有核電站，對可再生能源的發展並不積極。不過，隨著科技日新月異，可再生能源的發電成本大幅下降，技術上，支持可再生能源作為「主力電源」，不過，可再生能源未來想要變為日本的「主力電源」，還有一段路要走，電力業者與民間可能都需要發動一場徹底的意識改革。
