本文作者為：西班牙IESE商學院經濟暨金融學教授威維斯（Xavier Vives）
「歐盟綠色新政」（European Green Deal）旨在2050年前，將歐洲的溫室氣體排放量減少至淨零，其中關鍵在於能源部門「去碳化」（decarbonization）。儘管歐洲希望成為全球應對氣候變遷的領導者，但問題在於歐洲是否能實現目標，以及需要付出多少代價？這項任務極其艱巨，充滿許多令人畏懼的障礙。
新冠肺炎危機凸顯出為了達成大規模減碳，民眾必須承受多少劇變。消費者和政治人物希望，逐步穩定提供廉價的綠色能源能避免這類衝擊。妥善政策、技術進步確實有助達成這一目標，不過目前消費者勢必仍得有所犧牲。
俄國天然氣間接把持歐洲電價
由於政府必須對碳排放充分徵稅，以打平其所產生的氣候外部成本，二氧化碳排放價格勢必提高，使電力因此變得更貴。這一點再加上天然氣價格上漲，導致近日歐洲批發電價飆升。這類事態的政治後果，2018-2019年法國「黃背心」運動（gilets jaunes）已經演示過了，當時之所以爆發「黃背心」示威，就是民眾對政府適度提高燃料稅感到不滿。
歐洲大部分天然氣是依賴進口。為了確保天然氣穩定供應，歐洲不得不落於俄國、阿爾及利亞等國股掌之間，這些國家往往會從地緣政治角度利用其天然氣資源，最大苦主分別是烏克蘭、摩洛哥。俄國目前供應全歐高達三分之一的天然氣，並以北溪2號（Nord Stream 2）管線繞過烏克蘭，直接向德國輸氣。更糟的是，和供應商談判的是德國、西班牙等個別國家，而非整個歐盟。俄國握有這些把柄後，近日宣示自己能藉由暫停供應來影響天然氣價格。
捍衛氣候環境，或者提供便宜電力、確保能源安全，兩者的衝突正在加劇。擁有煤炭儲備的國家，能利用這些資源確保本國能源供應，一個典型例子就是德國，目前其燃煤發電佔總體電力30%左右，2011年日本發生浮島核災後，德國政府決定逐步淘汰核電。
2021年天然氣及電價飆漲，表明能源轉型這個過程不會一帆風順，其中挑戰相當艱鉅。最主要的癥結，在於克服「間歇供應」問題。為了降低價格波動，再生能源需要備用技術，好在風力或陽光強度較低時填補空缺，發揮這一功能的通常是天然氣，但也因此導致電價遽升。這樣的情況會一直持續，直到更有效的電力儲存設施問世。
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統一採購天然氣、建立戰略儲備
在歐盟的電力批發市場，價格是由「優先交易順序」（merit order）機制下（編按：指價格較低的能源會先被交易，例如再生能源和核電），最後進入交易的發電廠決定，通常是燃氣或水力發電。電力市場會彙整發電廠的供電期程、確保其符合需求，以得出一個價格，讓所有供應商都能賺到利潤。
理想上，競爭市場的價格信號會為生產者的投資活動、用戶的消費行為提供正確指引。然而事實上，一些技術如核電、水電無法自由進入（free entry），使用者也不一定會對價格有所反應，同時供應結構並非競爭性，而是寡頭壟斷的。
不過，這些因素並不能構成我們放棄市場的理由，問題在於如何為投資提供正確誘因，尤其是對再生能源的投資。電力供應長期契約、採購競價或許能發揮關鍵作用，改善市場運作並減輕其力量。由於過去10年來成本大幅降低，再生能源現已具備競爭力，只要政府不補貼化石燃料、碳價適中，再生能源就能蓬勃發展。
投資取決於監管的穩定性，因此面對當前電價飆升，草率處理恐有損投資。不過，還是有一些想法值得考慮。捷克、希臘、法國、西班牙和羅馬尼亞提議，由歐盟出面協調天然氣採購並建立戰略儲備。這是一個很棒的想法，如此一來既能提高歐盟的談判地位，又能改善供應安全。
至於最近其他建議，必須仔細評估以免干擾價格形成，例如與其限制電價不如直接補貼弱勢消費者，電力批發市場必須繼續為供應商和消費者提供價格訊號。排汙權交易系統中，排汙權價格上漲無可避免，不應歸咎於「投機者」，因為這很可能是反映市場預期二氧化碳價格應該更高，而這正是能源轉型不可或缺的一部份。
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對進口品課「碳稅」維持EU競爭力
如果歐洲想將對抗氣候變遷的努力，從能源安全的政治議題解放，歐洲首先必須在整合市場中達到一個平衡的能源組合。如聯合國「政府間氣候變遷問題小組」（IPCC）所言，這表示歐洲不能忽視核能的潛在貢獻。
此外，歐洲必須提出統一的天然氣採購和能源存儲政策，同時投資、開發新技術如碳捕獲、綠色氫氣。然而，歐盟也不能太天真。氣候變遷畢竟是一個全球問題，若歐洲減排量遭世界其他地區抵消，那麼就等於沒有任何進展，歐洲還因此失去競爭力。因此，我們需要「碳邊境調整稅」（carbon border adjustment tax）來解決這個問題。
歐盟向來只會在十萬火急時才會採取行動，而我們現在很可能就是火燒屁股了。凜冬將至。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英校稿潤飾。
