全球最大的社群媒體Facebook，上月（28日）將其公司名稱更改成Ｍeta，以表示該公司對「元宇宙(metaverse)」發展方向的確立。「元宇宙」一詞最早出自於Neal Stephenson的小說《雪崩》中，而知名創投家Ｍatthew Ball就對元宇宙的定義下如此註解：
大規模、可互動的即時渲染3D虛擬網路世界，可供無限數量的用戶同步體驗，所產生的數據具有延續性，包括身份、歷史、權利、溝通、交易等。
Ｍeta也宣佈將投入5000萬美元，並在歐洲招募10,000名員工負責開發元宇宙相關事務。然而「元宇宙」的發展是否真的會如馬克·祖克柏在發表會中所宣稱的如此美好順利？
網際網路的繼承者？元宇宙難擺脫大公司控制
許多人將元宇宙視為繼網際網路發明後，另一個可以顛覆全球連結的新科技。祖克柏就在公司改名的演說中，表示現在網路的使用者雖然可以「觀看」各式內容，卻無法親自去體驗，而在元宇宙的世界中，身歷其境將變成可能。
但究竟元宇宙與網際網路有沒有可比性，根據《路透社》的報導，相較於網際網路當初是由一群學者、研究團隊和政府部門所公同研發，帶有公共服務的精神，元宇宙的發展似乎難以跟大公司做切割，大量的資金投入和回收成本壓力，將使得元宇宙的世界不會像網際網路那麼「平坦」。
而最早提出元宇宙概念的小說家Neal Stephenson，近期受訪時也提到，目前的元宇宙發展其實跟自己當初所想像的並不相同。「Facebook所想要建立的元宇宙，似乎只是一個多人遊玩的3D虛擬世界，這跟它的商業模式有直接的關係。」。
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《PCGAMER》就預測，如果未來Ｍeta成為元宇宙服務的主要供應商，那必然是一個充斥著「個人化廣告」、「用戶數據搜集」和「假訊息」的世界，而這並不是Ｍeta自己的問題，只要是任何以盈利為目的公司，就會遇到相同困境。
而一名長期在虛擬平台上舉辦各種聚會的用戶表示，基本上Ｍeta所描繪的元宇宙願景，其實就是他們許多人多年來一直虛擬平台上在做的事情，Ｍeta只是把它重新命名，宣稱擁有它們。
《ZDNet》的編輯Chris Duckett雖然肯定元宇宙的發展，但也指出它誕生在一個科技巨頭林立的時代，大公司必將嘗試制定遊戲規則，以達到產業壟斷，而政府也將試圖對其進行監管，以減少潛在危害，這種對立狀況在未來將成為常態。
元宇宙想飛？需六大產業技術同時到位
在祖克柏的演說中，對於元宇宙發展的時間點間格跳躍非常大，從5年、5到10年、再到10年末尾。對於相關技術的未來發展，或許連他自己都不敢確定。但若真能如他所言，在未來十年內，改變大眾體驗各式內容的新方式，倒也十分令人期待。
但仔細分析就會發現，要達成此願景並不容易，其中牽涉六大產業和技術，每一項都需要投入數十億美元、研發數十年才可能有所結果：
一、「硬體設備」產業，是用戶體驗元宇宙最基本的產品。但現今大多數的VR設備，皆仍無法克服使用者產生生理不適的情況，且設備價格偏高難以普及。
二、「網路基建」產業，由於強調即時的互動與反饋，需要在短時間內傳輸大量數據，因此高速網路便是其是不可或缺的要件，而這部分很大程度取決於不同國家的網路基礎建設。
三、「運算晶片」產業，未來元宇宙其所需要的處理的數據運算，可能將會等同於人類歷史上的運算量的總和。且理想的元宇宙可容納無限用戶參與，更加大對於繪圖晶片的運算要求。
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四、「虛擬平台」產業，目前受歡迎的虛擬平台如Roblox、Minecraft等，皆建基於遊戲娛樂上，但缺少了元宇宙所標榜的探索、創造、服務體驗。虛擬平台必須跳脫遊戲的本質，讓用戶得以在平台上創造更多高價值物品或服務。
五、「區塊鏈」技術，用戶在元宇宙的資產必然必須被某種方式所保護，目前最有可能採用的就是「區塊鏈」技術，這方面包含各種加密貨幣，如比特幣、以太幣、狗狗幣等，以及非同質化代幣(NFT)，用來保存如畫作、音樂、影片等數位資產。
六、「內容服務」產業，1990年代，各式實體公司開始到網際網路成立自己網站，作為企業與網路使用者的連接管道。若未來元宇宙想得到完整發展，勢必也須吸引企業公司成立自己的元宇宙商店，並提供各種服務。
過去二十年中，也曾出現過許多盛極一時，號稱能顛覆世界的科技產品，像是3D電視、智能眼鏡等，但皆以失敗告終。並非這些產品的概念落後，而是因爲當時科技產品的水準，尚未達讓用戶滿意的體驗最低標準。而除了科技技術達標外，能否生產足夠便宜的產品，讓盡可能多的用戶參與，更是元宇宙能否成功的關鍵。
靠改名轉移焦點，Facebook深陷隱私風暴
既然元宇宙的相關產業和技術都還需要多年的發展，為什麼Facebook還要選擇在這個時間點宣佈更名計畫，奧克蘭大學法學院的研究員Matt Bartlett表示，這個時間點很難不考慮Facebook此前所惹出的巨大爭議。
當全球沈浸在Facebook所提出的「元宇宙」美好願景時，我們似乎快要忘記僅在一個月前，《華盛頓郵報》才發表系列報導《Facebook文件：華爾街日報調查》，內容揭露Facebook內部對暴力內容的漠視、控制政治內容的假新聞、宣傳仇恨言論、並與越南政府達成內容審查的協議等。
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Facebook的早期投資者Roger McNamee就對該公司宣佈改名表示批評。「面對大量不負責任的行為和可能的犯罪證據，Facebook所想的只是改變輿論話題⋯⋯記者和政策制定者所要做的是繼續關注Facebook這個犯罪現場，而不是揮手致意。」
即便Ｍeta靠著元宇宙，成功的轉移部分焦點，但在其身上的爭議依舊沒有停止。《Facebook文件》的爆料者Frances Haugen就表示，當聽聞Ｍeta將在歐洲招募員工來開發元宇宙，她感到十分震驚。「如果我們有 10,000 多名工程師，你知道我們可以在數位安全方面做什麼嗎？」
而對於Ｍeta隱私爭議的疑慮，也同樣轉移到它的元宇宙計畫。雖然該公司的全球事務負責人Nick Clegg在接受《路透社》採訪時曾表示，正在為元宇宙世界建制一套安全系統，但雪梨大學的數位文化資深講師Marcus Carter就表示，臉書推動元宇宙真正的目的，並不是為了遊戲和互動，而是為了得到更多數據。
